美国人过圣诞节发“白包”

    昨天下午，家里的门铃突然响了起来。女儿外出前曾嘱咐我，今天有份快递送来需要签字，听到门铃声一定要开门，代签一下就可以。女儿有话在先，我当然不敢怠慢，急忙前去开门。哪里知道按门铃的不是快递员，而是邮递员。

    说起来这邮递员倒是可以天天见面，其原因是女儿家门前就是一排邮箱架，附近几家邻居的邮箱都摆在那里。这位老邮递员看上去也五十大多了，人也显得特别忠厚老实，只要不是遇到极端恶劣天气，他总是会送来各种邮件。过去我曾在一篇博文里说过，取邮件、看邮件是美国普通人家不可缺少的生活内容之一，尽管如今电子邮件这样发达了，可是美国人还是习惯于看老式邮箱里的邮件，尤其是邮件中各种各样的商品广告，可以说是美国人最重要的消费指南之一。不过，送邮件的邮递员是从来不进屋子的，他们一般都是开着车到邮箱前，将各家各户的邮件分发到各自的邮箱里便开车离去。今天不知为什么却敲开门，反倒让我有些莫名其妙。

    那位邮递员呜哩哇啦说了一大串美国话，我这点儿英语底子只听懂了一句“Thank you”，那就是“谢谢”，而且他还不只一次说“Thank you”。边说“Thank you”还边拿出一个大信封，我以为是让我签字，急忙拿出笔，那位邮递员急忙摆手，指指信封又指指女儿家的二楼，又说了一通“美语”。我看他的表情和动作，猜出他大概是要找我的女儿，于是就连比划带说的告诉他我的女儿外出了，有事我可以代办。还真不错，他终于明白了我的意思，就把信封交给了我，又连声说到“Thank you”（谢谢），才转身离去。

    女儿回来后打开了信封，里边装的是一张这位邮递员的全家福照片，照片反面是邮递员写给女儿的圣诞节的祝福话，那意思是他代表全家人对我女儿一家表示感谢。我问女儿这是咋回事，女儿告诉我，美国人圣诞节前时兴发“白包”，就是在白色信封里装上节日贺卡和购物券，送给与自家相关的邮递员、清扫员、送奶员、美甲师、理发师、按摩师，以及健身教练等等，这些都是可以邮寄的。最重要是孩子的老师，不管是学校的老师还是幼儿园的老师，甚至是孩子业余兴趣班的辅导老师，不但要发“最大的白包”，而且要亲自送到，这当然是为了加深感情，让老师多关注一下自家的孩子。刚才女儿外出，就是给我的两个外孙女的老师送“白包”去了。虽然需要送“白包”的人不少，好在标准都不高，一般也就是装上10到25美元的购物卡，最好是那些有名超市或网店的，外加一张贺卡。当然也有送多的，甚至直接给现金的，那至少也得50美金，不过这样发“白包”的总是特殊的，还没有成为普通老百姓的习俗。我的女儿给孩子老师发的“最大的白包”也就是装的25美元的购物卡。今年邮递员也享受了老师的“待遇”，是因为女儿听说他的最小的儿子也上了大学，这就让这位老邮递员十分感谢，还特意送来一张全家福。过圣诞节发“白包”和我们过春节发“红包”相似，也是民间世代相传的一种习俗，只不过是一个用红纸袋装着，一个用白信封包着。还有一点不同的是，美国人过圣诞节不时兴给上司发“白包”，却时兴上司给下属发“白包”，也就是年终奖，那标准可就不一样了。今年圣诞节前，美国一家能源公司的老板，就给全公司的1381名员工每人派发了10万美金的“大白包”，那可真让人眼热。

    不过，说到底对于美国普通人来说发“白包”，只不过是向对自家“服务人员”表示谢意的一点儿意思。这点儿意思只需意思意思，如果这意思变了味儿，甚至不坏好意了，那也就不够意思了。