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美国揭示肥胖内在原因（图）
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近期，美国一家有名的媒体发表文章称，人们体内的细菌数几乎是细胞的100倍，因而它们很有可能影响我们的喜好和心情，让我们吃它们想吃的东西，而且常常把我们送上发胖的道路。无节制的满足肠道菌群的需求，可以说是人体容易发胖的内在原因。
来自美国加利福尼亚大学、亚利桑那州立大学和新墨西哥大学的研究者回顾近期科研成果后得出结论，细菌可以影响人类的饮食行为和偏好，让人们选择最有利于它们生长的特定营养物质，而不仅仅是以我们体内的营养物质为生。
各种细菌需要不同的营养物质。例如，有些细菌喜欢脂肪，有些细菌喜欢糖分。这篇论文的资深作者、加利福尼亚大学进化和癌症中心的创建者之一雅典娜·阿克蒂皮斯博士认为，各种细菌不仅为食物和保持其生态系统（也就是我们的消化道）内的地位相争，在涉及我们自己的行为中，它们也常常有各自的目的。
文章称，虽然我们尚不清楚该过程的具体情况，但肠道微生物可能会通过释放信号分子来影响我们的决定。因为消化道与免疫系统、内分泌系统和神经系统相连，因而这些信号也会影响到我们的生理和行为反应。该论文作者卡洛·梅利博士说：“肠道内的细菌是有操控欲的，这些菌群各有目的，有些和我们的饮食目标一致，有些则不同。”幸运的是，人类和细菌的饮食偏好是可以相互作用的。梅利说，人们可以通过改变摄入的食品而影响这些单细胞微生物的适应性，而且在24小时内就能看到一定变化。梅利说：“我们的饮食对肠道的菌群数量有很大影响，这是一个完整的生态系统，发生改变的速度以分钟计算。”
科研人员甚至在日本人体内发现了专门消化海带的细菌--海带是日本人常吃的食品之一。研究表明，肠道细菌能影响我们饮食决定的部分原因在于它们能通过迷走神经发挥作用。迷走神经连接着从消化道到大脑间约1亿个神经元。阿克蒂皮斯说：“细菌通过改变迷走神经的神经信号操控人的行为和情绪，它们可以改变味觉受体，生成让我们感觉低落的毒素，也能释放让我们感觉良好的化学‘奖励’。”在老鼠身上，特定的菌群会增加老鼠的不安行为。而临床试验发现，饮用含有干酪乳杆菌的饮料可让极其沮丧的人改善情绪。
梅利、阿克蒂皮斯和论文的第一作者、新墨西哥大学急诊医学部的乔·阿尔科克博士提出，可以进行更多试验考察微生物对人的影响。例如，在肠道内移入需要海带作为养分的菌群是否会让人类寄主食用更多的海带呢？
而菌群改变的速度也许对那些希望通过改变微生物数量而改善健康的人有所鼓舞。这可以通过选择饮食和添加物而实现--如摄入益生菌形式的特定菌种或以抗生素杀死某种目标菌种。
论文的作者们认为，优化体内菌种的平衡可以让我们更苗条、更健康。
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