美国小朋友最喜欢的节日

    昨天是复活节，也是美国小朋友最喜欢的一个节日。

    大家知道，复活节是基督教为了纪念耶稣复活的节日。十年前，我到意大利出差，来到罗马的那一天，偏巧赶上过复活节。我至今还记得，那天上午有成千上万的人到罗马大教堂去祈祷；那天下午，电视里播放的是反映耶稣复活的电视剧；那天晚上，罗马教皇亲自出席庆典仪式，全城的大街小巷几乎都是捧着蜡烛的人，那种浓厚的宗教气氛给我留下了深刻印象。在美国过复活节却不是这样，到处都洋溢着欢快热闹的气氛，就好象过儿童节一样。

    复活节来到美国前10天左右，许多居民家前的小树上就挂上了彩蛋，庭院里也摆上了兔子模型。蛋是复活节最典型的象征。古时候，西方人就把蛋视为多子多孙和复活的象征．因为它孕育着新的生命。现在人们都改用塑料做的五颜六色的彩蛋了，挂在树上的彩蛋里还有小灯泡，晚上点亮了就变成了彩灯。兔子也是复活节的象征。因为兔子繁殖力很强，西方人也把它视为新生命的代表者。有趣儿的是，至今还会有一些老年人，常常绘声绘色地给孩子们讲复活节彩蛋是兔子下的古老传说。换句话说，复活节的彩蛋在传说中原来是“兔子蛋”。

    复活节前一周，有些“妈妈协会”之类的民间组织或邻里之间就开始组织“滚彩蛋”活动了。据说这种活动来自一种古老的习俗，很久很久以前，人们就把煮熟的染上色的彩蛋送给街头的孩子们做游戏。他们把彩蛋从高坡上滚下，谁的彩蛋最后破，谁就获得胜利，全部彩蛋都归他所有，当然也预示着他将获得好运。现在“滚彩蛋”已经改为“捡彩蛋”了，也就是把彩蛋散放到公园的草地上，或者是草地边上的树丛中，然后由孩子们去捡。有趣的是，至今人们仍然把这种“捡彩蛋”习惯地称为“滚彩蛋”。过去用的煮熟的彩蛋早已改为用空心的塑料彩蛋了，里面还装着各种各样的糖果或小玩具。开始“滚彩蛋”的时候，组织者一声令下，手挎小蓝子的孩子们便一起奔向草地，发现彩蛋便装到自己的蓝子里，谁捡（滚）到的就归谁所有，捡（滚）的越多也就是好运越多。当然，那些塑料彩蛋壳是不能乱扔的，一般是要交回的，留待明年还可以用。在“滚彩蛋”的时候，不但是小朋友之间，有时在大人们之间也会发生争执。去年，西雅图地区曾传出两名母亲为捡彩蛋而大打出手的消息。一名母亲为了帮自己的孩子顺利“滚彩蛋”，竟把站在自己孩子旁边的小朋友推开，这下子引起被推开的那名小朋友的母亲不满，随后两位母亲大打出手，路人多次劝阻都无效，最后只好通报警方出面解决。今年好在没有发生这样不愉快的事情。

    复活节活动的高潮当然是复活节的当天了。这一天，从美国白宫到居民社区都会组织庆贺活动。美国总统夫妇照例也要和孩子们在白宫“滚彩蛋”。我的女儿所在的这座城市，每年复活节都要举办丰富多彩的大型游园活动。参加活动的人群可以称得上是人山人海，这在美国是很少见的。为了解决停车问题，市政厅往往把活动举办地周围的学校操场全都包下来，参加活动的人将自家车先停在学校操场上，然后统一乘坐大巴参加游园会。游园会上的活动项目几乎全是为孩子们准备的，室外活动除了“滚彩蛋”还有打迷你高尔夫球、钻蹦蹦床、闯迷宫、摘气球等等。组织者还没忘借机对孩子们搞科普，还在院里办了一个科普小展览。室内的活动更加多种多样，有钓鱼、套圈，投篮、射门等等，而且这些活动都特别简单。比如套圈吧，由一个志愿者戴上一对儿装有兔子大耳朵的帽子，然后由孩子们直接拿着塑料圈往上套，只要套上就算数。投篮就更简单了，小篮筐还没有三岁的孩子高，孩子们拿着球往里装就行了。只要孩子们喜欢，这些活动还可以重复玩，而且每次“胜利”都有奖品。也就是说，这就是变着法的给孩子们发节日礼物。活动场地还有舞蹈、唱歌等文艺演出，真是热闹非常。无论是社区还是市政厅举办的复活节活动项目，所有的工作人员几乎都是志愿者。参加这些活动全都是免费的，奖品还特别多，全都是孩子们喜欢的。我的四岁的外孙女也得了好多奖品，回家之后就嚷嚷，“明天”还要过复活节。哈哈，大家说美国的小朋友能不喜欢过这样的复活节吗？

    在美国，许多传统节日都在保留基本习俗的基础上被融入了现代元素，而且几乎年年都有新变化，使得这些节日总是生机蓬勃，这也是美国人的创新精神在节日文化上的体现。这一点，是参加美国复活节活动留给我的最深印象。