一只母蟹五百美金，这听上去像天方夜谭。其实，在美国西雅图地区的超市里，即使你舍得拿出五百美金也是买不到一只母蟹的。你看，题图中的螃蟹就是西雅图超市里卖的，没有一只是母蟹。要想买母蟹，你还真得自己到海边去捕。自己捕到母蟹要想拿回家吃，一只还得掏五百美金。这是为什么呢？听我慢慢道来。

    西雅图地区临近太平洋，有着天然的良好港湾，海鲜产品当然是这里的一大特色。无论什么季节走进超市，都可以买到新鲜的海产品，吃海鲜自然成了这里人们的家常菜。到海边捕蟹，也是这里许多家庭的一项重要户外活动。

    在这里捕捉海鲜是要按照当地政府规定，限定时间、限定地点的。除个别地点外，西雅图地区大部分捕蟹地点都是在每年的7月至9月间开放。在政府的相关网站上，会有可以捕蟹的地点示意图及开放时间说明。每年到这三个月的休息日，你会看到公路上许多小车载着全家人奔向海边。望着长长的车队，老伴总要说上一句，“捕蟹大军”又出发了。

    每年这个时候，女儿女婿也会加入“捕蟹大军”的。女婿有一套捕蟹的专业网具，一个大铁环的网圈里面套着一个小网圈，小网圈里放上蟹饵，一般都是鸡腿，然后把这个网具放进海边的水里，等待10分钟到15分钟左右就可以捞网了。虽然基本没什么技术含量，却很实用，可以说是网网不空。有一次，他们捕回十几只大螃蟹，全家人吃了两顿才把它们消灭光。女儿说，他们真正捕获的还要多，还有不少大螃蟹送给了一同去的朋友，许多小螃蟹和母螃蟹，又放回海里了。  

    说起来不捕小蟹、不捕母蟹已经成了这里的习俗。女儿女婿年年去捕蟹，每次去总会看到检查人员抽查几位捕蟹的人，却没有发现一个人违规被罚的。更让我想不到的是，这里的人根本就没有吃蟹黄甚至吃鱼籽的习惯，在他们看来吃这类东西是不可思议的，也是难以接受的。

    说到这里，必须揭开这篇博文的题底了。在这里去海边捕蟹除了带上捕网外，还必须带上尺子。捕上来的海蟹要是小一些，就要用尺量一量，达不到政府规定的标准，就得放回大海。因为，当地政府规定了市民捕蟹的最小尺寸，如果低于这个尺寸，发现后是要罚款的。还有一条规定是母蟹一律不准捕捞，如果发现私自捕捞母蟹，每只最少罚款五百美金。呵呵，这就是一只母蟹五百美金的来历。