编者按：龚柏华，复旦大学法学院国际法教授，博士生导师，兼职律师。同时兼任上海WTO事务咨询中心业务总监；上海市法学会国际法研究会会长。商务部推荐WTO争端解决专家组指示名单上中国专家。上海仲裁委员会仲裁员。

每年10月1日前后，都会看到不少“庆祝祖国华诞”的标语，耳边也会听到那首“今天是你的生日，我的中国”的歌。其实，10月1日只是中华人民共和国成立的日子，是新政府诞生的日子，与祖国的生日不能等同。如果混同的话，在国际法上还可能带来严重后果。

祖国的意思是从祖先一直代代居住生活、自己也出生在那里的地方。英文为fatherland或homeland。有时移居海外的人们称以前所居住生活的地方为祖国。但法律意义上，所加入国籍的国家才是其“祖国”了。中国不承认双重国籍。

中国人讲的祖国即中国。这是历史人文地理概念。中国的历史至少五千年。我们可以祝福“祖国万岁”，但祖国不只是70岁。

10月1日，是中华人民共和国成立的日子。中华人民共和国实际上是一个新政府的名称。今年成立70周年。

因此，严格意义上说“中华人民共和国”是代表中国的政府，是取代“中华民国政府”的新政府。一般可以用“中华人民共和国”来代表中国。但中国（特别是祖国意义上的中国）不能等同于中华人民共和国。有一首著名的歌，歌颂共产党的，名字叫《没有共产党就没有新中国》。这儿的“新”应该是从政权性质意义上来定义的，并非法律概念。

如果在国际场合，则一定要掌握好分寸。根据国际法，中国是国际法的唯一主体，在国际上不存在两个中国。1949年10月1日成立的中华人民共和国中央人民政府是代表中国的新政府，仅仅是改了“国号”，但中国仍然是中国。从国际法上讲，1949年10月1日前后的中国是一个、是连续的，不存在新中国与旧中国之分。如果我们自认为1949年10月1日成立的是“新中国”而不是新政府，这将默示承认有个“旧中国”的存在，这为台湾当局找到理由，认为“中华民国代表的原中国仍然存在”，只不过现在又出现了“中华人民共和国代表的新中国”，这样客观上就存在了两个中国。

我们不承认“中华民国”政府在法律上的存在，即不承认两个政府，更不承认两个中国。中华人民共和国是对“中华民国”的取代和继承。在我国外交实践中，我们也是小心翼翼，在1971年，我们是说“恢复”了中国在联合国的合法地位，而不是“加入”联合国。否则就会陷入“两个中国”的陷阱。1985年我们提出的“恢复关税与贸易总协定”的缔约国地位，简称“复关”，也是此道理。遗憾的是我们的一些政府官员仍然在说“入关”。

顺便提一下，在讲WTO目前有164个成员时，切莫说164个“国家”，否则台湾就成为一个国家了。

其实，在1949年10月1日，是否要改“国号”也是有争议的。如果当初我们有些国际法的意识，不改“国号”，我们今天可以省去不少麻烦。我们只要坚持中国共产党政府就是中国的合法代表就可，不必在程序上或形式上去为称号而花费精力。后来“复关入世”15年，我们走得是多么艰辛。实践上，有些地方是很难改的，如《联合国宪章》今天使用的仍然是“中华民国”，我们是要求改或不改？

我们不能将“祖国生日”与“特殊纪念日”混同。法国的国庆日是1789年攻占巴士底狱纪念日，德国的国庆日是1990年10月3日国家统一纪念日，俄国国庆节是1991年6月12日脱离苏联“主权纪念日”，意大利国庆日是1946年6月2日废除君主制纪念日，英国国庆日是英国国王（女王）生日，他们都不是“祖国生日”，而是特殊纪念日。只有美国这样“殖民地”国家，才是国家诞生纪念日。中国从来都不是“殖民地”国家，最多是“半殖民地”国家，当然不存在“国家诞生纪念日”。

因此，我们不要再误把国庆当作祖国的生日。