大清国与英美的差距不是一天促成的，而是经历了几百年不同理念的演化与竞争。

鸦片战争的失败不言而喻，古老的黄色文明不期而遇西方的蓝色文明，大陆与海洋文明之间的冲突。回头看看独立思考，这确是不同文明间不可调和的全面冲突。

公元1776年可谓开天辟地，这一年，美利坚合众国宣告建国，而大洋彼岸的中国则是——清朝乾隆四十一年。

18世纪前，英国在美国大西洋沿岸建立了13个英属北美殖民地。1775年，爆发了美国人民反抗大英帝国殖民统治的独立战争。1776年7月4日，在费城召开了第二次大陆会议，由乔治·华盛顿任大陆军总司令，发表《独立宣言》，宣布美利坚合众国正式成立。 1783年独立战争结束，英国承认13个殖民地独立。1787年通过美国宪法，成立联邦制国家。

《独立宣言》：痛斥英国国王对殖民地的暴政，“宣布人人生而平等，人们有生存权、自由和追求幸福等不可转让的权利”，同时宣告美利坚合众国正式诞生。

乔治·马戛尔尼离开中国时曾说：“我们来到北京时，好像一群乞丐；待在北京时，好像一群囚犯；离开北京时，好像一群小偷。”

乔治·马戛尔尼来自英国爱尔兰，是英国近代著名的政治家。乔治·马戛尔尼曾经带着一队人来到北京，为乾隆皇帝祝寿，还带了很多英国本土的礼物。这次拜访看上去是一次祝寿，实际上是想劝说乾隆皇帝，打开中国贸易市场。

1792年，英国政府派乔治·马戛尔尼带领几百人出使中国，带了很多寿礼以及多名艺术家、医生、数学家，甚至还带来了车辆、武器、船只，目的是展示英国的文明和经济。

大清官员要求乔治·马戛尔尼面见乾隆皇帝时要双膝下跪，进行三跪九叩的礼仪；而乔治·马戛尔尼表示这有辱英国形象，表示连双膝下跪都不会接受，更别说磕头了。——鸦片战争的源头在这里！

礼物有当时英国最先进的战舰狮子号，同时配备了64门大炮；英国正在研究的最先进的战舰模型，可以配备110门火炮。

武器种类包括英国大批量生产的迫击炮，榴弹炮和卡宾枪等制式武器；另外还有用于天文的天体运行仪和地球仪，用来改进工业生产的绵纺机，蒸汽机等。这些基本上可以代表当时整个世界最先进的科技了。但是这些乾隆却统统的不关注，他所重视的是英国使臣来给他贺寿，该不该以三跪九叩之礼向他跪拜。

还不到五十年，英国的战舰就轰开了大清的门户，开始了第一次鸦片战争。大英帝国赠送的世界上最先进的火炮等武器，依然安然地睡在大清的国库里……

美国建国时，在远东的大清国正处于所谓的“康乾盛世”，其实中国历史并没有盛世，要勉强找出一个也轮不到文字狱盛行的乾隆时代，而是宋仁宗的大宋王朝时代，而对文官最好的朝代也发生了不幸的苏东坡“乌台诗案”文字狱。直到神宗皇帝登基后，也无意杀害苏东坡，但是对于御史台官员们的围攻，他也无能为力。

宋朝一向广开言路，这反倒让神宗皇帝犯了难。最终，苏东坡昔日反对的老丞相王安石站了出来。王安石说了一句话：“安有盛世而杀才士者乎？”王安石虽然退位，但是作为皇帝的老师，神宗皇帝对他依然礼敬有加，苏东坡因此得以赦免死罪。

《国富论》的作者、英国人亚当·斯密生于1723年，大清朝的大学士、《四库全书》总纂纪晓岚比他小一岁，两人无疑都是各自国家最具聪明才智者的代表性人物之一。

然而，当亚当·斯密废寝忘食、心无旁骛地探索社会道德和经济规律、撰写《道德情操论》、《国富论》的时候，纪晓岚正在乾隆皇帝面前绞尽脑汁抖机灵，以博龙颜一悦；当乾隆皇帝指斥纪晓岚你不过是我蓄养的一个文学娼妓的时候，英国首相正在毕恭毕敬听亚当·斯密讲解经济学原理和个人主义主张；在远东清国帝都的皇宫紫禁城内，纪晓岚战战兢兢地删削四库全书里有“异端”嫌疑之书目，如履薄冰地斟酌《四库全书总目提要》的遣词用字，以期躲避甚嚣尘上的文字狱灾祸；当时，在不列颠大都会伦敦的泰晤士河畔，亚当·斯密与一班青年才俊（如吉朋、伯克、琼斯、鲍斯威尔等）正坐在塞缪尔·约翰逊的文学俱乐部里品着咖啡、手捧《哲学会刊》，力辩自由经济、财产私有，痛斥垄断商，评议、抨击乔治三世的北美政策、激辩美利坚独立的利与弊......

亚当.斯密本人则成了现代经济学之父。反观阴森森的四库馆里的饱学之士，他们却几乎都在皇权的淫威下成为文字狱的牺牲品，或被吓死，或被革职、罚没家产，难得善终，遑论重大建树和百世流芳。唯一“幸运”的纪晓岚倒是后世留名了，其留下的四库全书也不无对中华文化的贡献，但是同时也成了钳制思想的独裁君王毁书灭典的帮凶。（上三段来源：新浪微博/佚名）

民国以后，王国维天才地预见，在一战进行中即表示，“欧战不知何时了，战后纽约恐将代伦敦而执天下之牛耳。”

没有“人的发现”只有奴才，没有自由的确立只有奴役，没有权利的明确只有压榨，没有民主制度的建立不过是几千年的混战：民不聊生！

上帝赐给人类最伟大的礼物就是英国的《自由大宪章》和美国的《独立宣言》。——期盼世界和平安宁，所有的双方共处“双赢”。

罗马不是一天可以建成的，同道诸君继续努力。