如何为伴侣挑选完美的礼物？

Looking for the Perfect Gift? Social Science Can Help

你现在感到惊慌吗？不确定今年应该送那个特别的人什么礼物吗？不要担心，因为我的社会科学家同行已经为你找到了答案。

对于经济学家来说，完美的礼物就是现金。实际上，居然有人馈赠现金之外的东西，这经常让他们感到意外。关于“圣诞节无谓损失”的经济学文献相当丰富。一名为著名刊物《美国经济评论》(American Economic Review)撰稿的经济学家估算，这个损失在10%到33%之间，也就是说与我们给别人钱让他们自己购买礼物相比，我们为他们购买的礼物的价值，最多可能要低三分之一。

想象一下当你突然拿出钱包，给孩子们每人一张崭新的100美元钞票，而不是将礼物放到圣诞树下时，孩子们的小脸上会是什么表情。我曾对我的妻子说过一次，她认为我们还应该创立一项基金，支付他们的心理咨询费用。 

或许你在头疼，要是无意间送了不好的礼物怎么办。那么，完美的礼物有多重要呢？社会学家研究了这个问题。在《社会认知》期刊(Social Cognition)2008年发表的一项研究中，四名社会学家进行了实验，让刚认识没多久的青年男女交换礼品卡。参与实验的人不知道的是，研究人员在礼物上做了手脚，让一半的人拿到了喜爱的礼品卡，另一半人拿到的则让人难堪。

从受试者的角度来想想这件事吧。你很善良，参加实验是为了帮社会学教授一个忙。你在实验过程中遇到了一个让你眼前一亮的人，送给对方一张礼品卡，可以去一家不错的书店。也许对方以后会跟你出去约会的，对吧？结果研究人员把你的礼品卡给换掉了，改成祛痘霜之类的。其实应该有人来研究研究，社会学家怎么就不想让人高兴呢？

那么在这个实验当中，受试者拿到糟糕的礼物后，又发生了什么？答案取决于性别。拿到不合心意的礼品卡时，女性并不怎么在乎，而男性就会认为，自己跟送出礼物的女性很不合拍。换句话说，女性更容易因为送出了不讨喜的礼物而毁掉一段新关系。

幸运的是，科学期刊《公共科学图书馆·综合》(PLOS One)在2013年发表的一篇文章用标题就解释了这个问题：“女人比男人更擅长挑礼物”(Women Are Better at Selecting Gifts Than Men)，这可谓是十年内最不令人意外的研究成果。想想看，有人还真可能因为研究透了这个问题而拿到终身教职。

如果关系稳定，送出糟糕礼物的影响又有多大呢？按照牧师和作家托马斯·肯皮斯(Thomas à Kempis)的说法，“明智的人不在乎爱人所给的礼物，而在乎赠礼之人的爱。”换言之，其中蕴含的情感最重要。话又说回来，肯皮斯是个身无分文、断绝爱欲的僧人，他的礼物恐怕是寒碜得很。