最新一期《经济学人》杂志的封面文章是奥巴马国情咨文分析，这篇文章有很多看点，我对其中的美国数学教育在经合组织34个国家中排名25位比较感兴趣。数学教育的优劣，长期看，是一个国家科技和经济发展的最重要基础之一。中国前些年的教育改革我认为比较失败，但良好的数学教育基础似乎还是得到了继承。我想到的问题是，高铁可以买，教育是否可以买？

《经济学人》封面文章：国情咨文

    美国的优势是长期形成的，吸引全球最顶尖人才是其教育保持绝对优势的最重要基础。灵活的激励机制又为这些顶尖人才编织了一个无比绚烂的“美国梦”，使美国成为梦想最多的土地，也成了梦碎最多的地方。不管怎么说，创新机制加上人才吸引，都确立了美国难以动摇的教育优势。但这些优势的重要前提是“钱”，美国吸引牛人的重要手段是“钱”，在大学时也曾憧憬留美，疯狂准备GRE，毕业后发现中国机会比较多，放弃来美，却又在十几年后意外的决定移居美国。在大学时代，我把美国想象成天堂，看到学长们拿到每年几万美元的奖学金启程，我觉得这里就是天堂。

    每年这么多奖学金和教育开支，暂时看，还没有受到政府赤字的影响，但美国赤字继续扩大并长期难以解决的现状短期不会变。如果这个留学“天堂”中奖学金的因素和毕业后就业前景恶化，顶尖人才必然流失。

    中国“国富民穷”被很多人质疑，但“国富”确实是实现中华复兴的前提，世界文明史上，中国GDP超过占全球50%以上的历史一直持续到清末（前几天一个活动上，某牛人提供的数据），中华民族只是这一两百年才落后的。看到中国重新崛起，也看到很多民众的疾苦，心中有时很矛盾。但中国的崛起让我很兴奋（如果我们的有钱人们不要那么土老冒就更好了，建议他们多看看刘先生的博客，长点学问，有点情趣，别除了钱和女人不知道谈什么，别再爱马仕“全给我包起来”被人认为是傻X而不自知），我希望中国的教育能崛起。

    有理由相信，中国教育或许有腾飞的一天，前提是一定要清除教育腐败。教育腐败比任何腐败都可怕，它侵蚀一个国家和民族的灵魂，而且是不知不觉的。我在国内认识的有钱人中，有很多是从事教育领域。不是说从事教育领域有钱了就是腐败，但明明是一个搞科研的教授，却整天大摇大摆的在做企业家或者放着手底下带的硕士博士不管，到处讲课捞金，这就是腐败，甚至比文章抄袭更可怕。

    高铁可以买，教育是能买来的吗？

    我的答案是肯定的。当然，没钱可以把教育办好，有钱可以把教育办坏。就像今日有钱的中国教育不如过去贫穷的中国教育，至少从学生的拼搏精神来看，我认为现在中国高校整体不如15年前。这样看来钱不是关键。问题是我们把钱用在哪了，全国各高校用大笔钞票建设基础设施，形成巨额负债，反过来将压力转化为高收费，多创收。这是一种恶性循环，中国教育要成从这个循环中走出来。

     美国优势不是航母，也不是美联储的黄金储备，更不是美元的国际货币地位，美国的优势是他的教育体系和长期形成的人才优势。回到文首，美国的基础教育远不如中国，中国现在手里掌握了大笔资金，这些钱要用好，中国学生高中以前培养了最好的苗子，不能进了大学就把这些苗子掐死。可以讲中国教育因为其良好的基础教育和现在愈强的国力，已经是“南言已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原”，不要再瞄准校舍猛投资了，谁都知道这里面太多的“小舅子”工程。不能眼睛总盯着权利寻租大事情，为了中华复兴做些技术含量高点的事情吧。