这座仿古罗马废墟的建筑，是由纽约市出生并居住在柏克莱的建筑师梅贝克（Bernard Ralph Maybeck（1862-1957））所设计的，艺术宫建筑的设计主要是要向世人展现一个视觉上的壮观美感，艺术宫是当时博览会最后开工的主要建筑，起 建于1913年12月8日。艺术宫主要是一个圆顶的大厅，配上拱门和石柱。在建筑艺术宫时，因考虑到这只是为了举办博览会而建的临时建筑，所以工程师以一 些简单的建材（石膏及纤维的混合物）来搭建。1915年10月的艺术保存日，支持保存艺术宫的人士收集了33，000个签名并且筹集了三十五万美元的经费 来重建艺术宫并使用永久性的建材，原本应该拆除的艺术宫在旧金山居民的反对下而得以保存下来。

　　当博览会结束后，就只有艺术宫免于拆除， 艺术宫最初是由旧金山艺术协会（the San Francisco Art Association）所保养，该协会并募集了额外的资金来保护艺术宫。第一次世界大战后，艺术宫成为市立公园系统的一部分，美国联邦经费也用来修缮及 重建艺术宫的装饰，1934年旧金山休闲及公园处建造了十八个有灯光照明的网球场，直到1942年第二次世界大战时，艺术宫成为美国陆军所使用的停车场， 美国陆军战后于1947年将艺术宫归还给旧金山市政府。

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