在《红灯记》第六场里，鸠山曾用“人不为己，天诛地灭”劝李玉和交出密电码。按照鸠山的解释，为己，就是为自己，这是做人最高的信仰和诀窍。随着样板戏的流行，这句台词也家喻户晓了。

那么，鸠山的说法正确吗？人不为自己谋利益，真的会遭到天地的诛杀吗？如果这样，老天爷在中国人和中国传统文化中的公平化身就说不通了，老天爷会如此胡涂吗？

其实，“人不为己，天诛地灭”里的为，是修为、正心、治理、处理的意思；天诛地灭，是并列结构，就是天地诛灭的意思。讲通俗一点，就是人不修己，那么天理难容啊！

《论语.宪问十四》中有“子曰：古之学者为己，今之学者为人”的说法。据此，我们大胆猜测，“人不为己，天诛地灭”可能就是根据夫子此语演变而来！不过语气更加的严厉和直白！因为是老百姓的语言。荀子曰：“入乎耳，着乎心，为己也，入乎耳，出乎口，为人也”，这里就谈到了为人和为己的关系。圣贤之教，需心存敬意，细细思量，方可得其一二。

我们知道：为字有两种发音，阳平（二声）和去声（四声）。例如为人，为学等等即使阳平。表示修习之意。为，去声就是介词后面接对象，例如，为人民服务，为你买了一本书等等。

如此说来，这句话就很好理解了，一个人不修己的话，（天在这里就是朱子所讲的理，天理嘛，）天理就会让此人灭失掉。用现在的话说就是，这个人会被历史抛弃！这是多么好的金玉良言啊！当初古人说出此语的目的大概是道将不行，世风日下而讲的感慨之言，语气因此比较严厉。现如今，多少的贪官污吏，就是因为没有修己（为己）而被天诛地灭，其实不是法律制裁了他，而是天理，执法者不过是依照天理行事罢了。

古人讲“修齐治平”，一贯相承，而“人不为己，天诛地灭”的意思和古人崇尚的也应该是一脉相承的，如果解释成：人不为自己（谋利），老天会诛杀他是讲不通的，而且不符合中国传统文化的精义。如果现在还有人把这句话当成个人主义和拜金主义座右铭的话，岂不是很悲哀吗？

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