在日常生活中有一些约定俗成的说法很是形象、生动，如破天荒、敲竹杠等。可如果论起它们的渊源来，您知道多少呢？

破天荒

“天荒”，本是指亘古未开化的原始状态。过去有人用来形容没有出过名人的偏僻落后地区。  

《北梦琐言》（宋朝孙光宪撰）和《摭言》（五代王定保撰）载：唐代的荆州南部地区（今湖北），虽然文士书生很多，但是在四、五十年里，每次进京应考的举人都没有中过。因此，人们称荆南地区为“天荒”。唐宣宗大中四年，荆南送考的举人中，一个名叫刘蜕的中了进士，这才破了“天荒”。当时“魏国公”崔铉镇守荆南，便写信表示祝贺，并赠给刘蜕70万“破天荒”钱。刘蜕不肯接受，在给崔弦的回信里写道：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。”

《独醒杂志》（宋朝曾敏行撰）也有一段类似的记载：宋初，江西士人没有考中过状元。直到宋哲宗圣绍年间，江西何昌言赴京应考，得了第一。有个名叫谢民师的，写了一首诗寄给何昌言，向他祝贺，其中有两句道：“万里一时开骥足，百年今始破天荒。”  

宋代苏轼也有诗道：“沧海何曾断地狱，宋崖从此破天荒。”周必大诗：“绛帷幸得天荒破，日日当为问道人。”元人柳贯诗：“会见天荒破，端令士气粗。”都含有突然得志扬名的意思。  

现在使用“破天荒”成语，仅用来形容创举或头一次出现的新鲜事，如“破天荒第一次”。

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敲竹杠

指利用别人的弱点，或者借某种口实，抬高价格或索取财物。究其来源，有二种说法。

第一种：在四川山区，有钱人进山烧香时常乘坐一种用竹杆做的类似椅子的滑杆，由人抬着上山。走到半山腰，抬的人就敲着滑杠，要求加工钱，否则就不继续走了，乘坐滑杆的人只好加钱。

第二种：清末时沿海一带贩卖烟土成风。有个云南客商，也在运输货物的同时夹运烟土，而且从未被关卡查获过。原来他在毛竹刚生长时，就偷偷剖开嫩竹，藏进烟土，等毛竹长大后，便将毛竹做成竹杠、船篙。从竹杠外面看，天衣无缝，一点不露痕迹。一天，这个云南客商随船来到绍兴码头。关卡检查官照例上船检查，从土布翻到药材，查不出一点烟土。正准备放行时，一个在关卡办事的绍兴师爷突然来到船上，他走进船舱后，随手把手里的长筒烟管，朝搁在船舱里的竹杠“笃、笃、笃”地敲了几下，准备磕掉烟灰。谁知这一敲非同小可，吓得云南客神色慌张，以为绍兴师爷看出了他的秘密，敲敲竹杠，是给他暗示。云南客商忙从怀里掏出事先准备好一包银子，假称是“云南旱烟”，悄悄地塞给这位绍兴师爷，并强装笑脸说：“这是上等‘云南旱烟’，味道醇厚，与别处旱烟不同。请师爷笑纳。”师爷用手一掂，分量沉重，知道里面是银子。心想，他既然重金相赠，船中一定藏有禁品，但一时又查不出来，不如做个人情，便径自上岸而去。后来，云南客船被别的关卡查获了，才知道烟土是暗藏在船上的竹杠中的。从此，“敲竹杠”一词便流传开来。  

闭门羹  

众所周知，“闭门羹”的意思是拒客，但“闭门”是怎么与“羹”联系起来的呢？羹，最初是指肉类，继而以蔬菜为羹，或熬煮成浓汁的食品都可以叫羹，如鸡蛋羹、莲子羹等，后来又以普通膳食为羹。“闭门羹”最早出现在唐代冯贽《云仙杂记》中：“宣城妓史凤，待客有差等，最下者不相见，以闭门羹待之。”  

相传宣城的妓女史凤生得如花似玉，姿色艳丽，琴棋书画俱佳，攀枝附凤者络绎不绝。但这些人常常不能如愿，因为史凤决定是否接待这位客人，要经过“考试”：客人必须按照她给的题目作诗一首。诗被史凤看中后，客人才可见她；不被看中者，或史凤不愿相见的，就叫家人在门口以豆羹待客而婉拒。天长日久，客人见了豆羹就会心领神会，自动告退了。可见当时以“羹”待客虽是拒见之意，但比直言要婉转、客气一些。而现在的“闭门羹”只取拒绝之意，只“闭门”而无“羹”了。
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醋坛子  

房玄龄是唐朝初年的著名良、杰出谋臣，被视为古代宰相的典范。除此之外，房玄龄还与 “醋坛子”的由来有着直接关系。

一日，唐太宗对房玄龄说，他要挑选几名美女给房玄龄做妾，房玄龄婉言谢绝了。唐太宗有些奇怪，经询问才知道房玄龄是怕家里的妻子不同意。于是，唐太宗想出一条妙计，宣房夫人进宫，酒宴招待。席间，唐太宗令人端上一小坛酒，对房夫人说，如果夫人执意不许房玄龄纳妾，就赐一死以全名节。房夫人听了这话，二话不说，捧起酒坛，一饮而尽。然后房夫人出神地坐在一边等死。这时，唐太宗大笑起来，说夫人有所不知，赐你的只是陈醋而已。唐太宗见房夫人对丈夫如此深爱，便再也不提为房玄龄纳妾的事了。房夫人舍命反对纳妾而捧坛吃醋的故事就这样传下来了，才有了“醋坛子”和“吃醋”的源流， 而老房也一跃成为唐朝的模范丈夫了。  

有一次，房玄龄病重将死，奄奄一息之际，劝说房夫人在他死后改嫁，好好照顾下一任丈夫。房夫人一听变色，说要“剜一目以示玄龄”。房夫人的行为惊世骇俗：为了安慰病重的丈夫可以剜出一只眼睛，也可以为了丈夫的专爱不惜饮鸩自尽。

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