相传夫妻间常互称的“老公”、“老婆”最早出现于唐代。当时有一位读书人叫麦爱新，他考中功名后觉得自己的妻子年老色衰，想再纳新欢。于是，写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”他妻子看到对联，从中觉察到丈夫有了弃老纳新的念头，便提笔续写了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮”对“老藕”，不仅对得工整贴切，新颖通俗，而且“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣。

麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心打动，便放弃了弃旧纳新的念头。妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也续写了下联：“老婆一片婆心。”从此，汉语中就有了“老公”和“老婆”这两个词，民间也有了夫妻间互称“老公”和“老婆”的习俗。  

“妻子”的由来
“妻”最早见于《易·系辞》：“人于其官，不见其妻。”但妻在古代不是男子配偶的通称。《礼记·曲礼下》载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，庶人曰妻。”看来那时的“妻”只是平民百姓的配偶，是没有身份的。后来，“妻”才渐渐成为所有男人配偶的通称。

“妻”的别称很多。古代无论官职大小通称妻为“孺人”。卿大夫的嫡妻称为“内子”，泛指妻妾为“内人”。妻还被称为“内助”，意为帮助丈夫处理家庭内部事务的人。“贤内助”成为好妻子的美称。旧时对别人谦称自己妻子为“拙内”、“贱内”。而在官职较高的阶层中对妻子的称呼却反映出等级制度来。如诸侯之妻称“小君”，汉代以后王公大臣之妻称夫人，唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封诰命夫人。

“结发夫妻”的由来
“结发夫妻”的说法源于一段有趣的故事：相传古时候有个皇帝在登基前夜，担心自己的胡子太短而让众臣瞧不起（在古代，胡须的长短被认为是男子才学和胆识的重要标志）而无法入眠。怎么办呢？身边的娘娘计上心来，她剪下自己的头发，小心翼翼地接在皇帝的胡须上，一夜工夫使短胡子成长胡子。次日皇帝登基时，手捋胡须，踌躇满志地接受众臣朝拜，好不威风！众臣见皇帝一夜之间胡须过脐，无不惊叹“乃真命天子也”！娘娘剪发结皇帝的胡须，皇帝自然对娘娘关爱有加，这便是“结发夫妻”的由来。

“东床”的由来
传说东晋太尉郗鉴派一位门客到王导家去选女婿，门客去了一趟回来说：“王家的年轻人都挺不错，只是听说我是为您去选女婿，一个个都拘谨起来，只有一位好像没听到什么似的，照样坦腹卧在东边床上吃零食。”郗鉴听了以后便说：“在东边床上的那个肯定是个好女婿。”这个人就是王羲之，郗鉴果然把女儿嫁给他。后来，人们就称女婿为“东床”，对皇帝的女婿也有称为“东床附马”。

“伉俪”的由来
伉，对等、匹敌之意。如《谷梁传》：“使世子伉诸侯之礼而来朝。”
俪，结缘、配偶之意。如《左传·成公十一年》：“已不能庇其伉俪而亡之。”孔颖达对伉俪有解释：“伉俪者，言是相敌之匹耦（偶）。”后来称事业上有成就可相匹敌的夫妇为伉俪，也称一般夫妇为伉俪。

“连襟”的由来
在我国民间，人们把姐妹们的丈夫俗称为“一担挑”，而书面语言则雅称为“连襟”。这个称谓最早见于唐代。诗人杜甫晚年寓居川东，与一位当地的李姓老翁很合得来，经常相邀小聚，几碟小菜，数杯浊酒，谈天说地，煞有趣味。如果几天未见面，还要互致书信，以慰思念之情。后来细一序论，两家还是拐弯摸角的亲戚呢，自然更添几分亲切。过了一个时期，杜甫要出峡东下湖湘，临别之时，诗人忆起两人在一起度过的岁月和笃厚的友情，许多感慨涌上笔端，写了一首《送李十五丈别》的诗，有几句是：“孤陋忝未亲，等级敢比肩？人生意气合，相与襟袂连”。襟是衣襟，袂是衣袖。用以形容彼此关系像衣服的襟与袖一样密切。

把“连襟”一词移用姐妹丈夫间的称谓的人，是北宋末年的洪迈。当时，洪迈有个堂兄在泉州做幕宾，不很得意，其妻的姐夫在江淮一带做节度使，得知此事后，便写了一封荐书，荐洪迈的堂兄去京城供职。事成之后，洪迈的堂兄甚为感激，托洪迈替写了一份谢启，寄与妻子的姐夫，里边有这样几句：“襟袂相连，夙愧末亲之孤陋；云泥悬望，分无通贵之哀怜。”这里的“襟袂相连”，就是用来形容姐妹的丈夫之间的密切关系了。后来，人们又将“襟袂相连”简化为“连襟”，成为姐妹的丈夫间专用称谓了。