西安城墙是明代初年在唐长安城的皇城基础上建筑起来的，是我国至今唯一保存最完整、规模最大的城墙。

当年明太祖朱元璋很重视西安的地位，在建都地点未确定以前，朱元璋特派皇子巡视西安，察看建都之事。当时，明朝筑城风气盛行，现在全国保存下来的许多大中小城市的城墙，大多是那时建造的，至今在民间尚流传着：“汉冢唐塔猪（朱）打圈”的俗语。在洪武七年（1374年）城墙开始正式建造，至洪武十一年（1378年）完工。建好的西安城墙，墙高12米，顶宽12至14米，底宽15至18米，总长度11.9公里，有城门4座，即长乐门（东门）、安定门（西门）、永宁门（南门）、安远门（北门）。每个城门城有城楼三重：闸楼、箭楼、正楼。

明初修筑的城墙是用黄土分层夯打起来的。最底层是用石灰、土与糯米汁混合夯打，十分坚固。明隆庆二年（1568年）陕西巡抚张祉将城墙外壁和顶面砌了青砖。 

西安城墙的防御性很强，城外的护城河为第一道防线。河上设有吊桥，是进出的唯一通道。吊桥白天降落在护城河两岸，供人们出入。晚上吊桥升在空中，就断绝了进城的道路。城门外有间楼（也叫谯楼），用以打更和报警，为第二道防线。闸楼后边是箭楼，高30余米，外面墙体笔直，箭孔密布，便于了望和射击，这是第三道防线。箭楼和正楼之间是瓮城（也叫月楼），面积9348平方米，它的作用是：若敌人攻进，即形成“瓮中捉鳖”之势，这是第四道防线。第五道防线自然是正城门了。敌兵要攻破这五道防线，极其不易。除了城门设防严密外，城墙四个拐角还修有角楼，作用是辅助城门，观察和防御四面外来之敌。

箭楼是建在西安四门瓮城上的门楼，由于楼的外壁与左右两壁开有箭窗，故称箭楼。箭楼是扼守城门的又一道防线，为密集火力，阻击来敌的重要城防建筑，也是美化城市的标志性高大建筑。西安城的箭楼建于明初，是西安四门的重要城防建制之一。西安城除南门箭楼毁于1926年镇嵩军围城时外，其他三个城门箭楼，至今保存完好。

敌台亦称墩台、墙台、马面，为城墙向外凸出墙体部分用以三面防敌的建筑，是在环城全线防御的基础上构筑的重点防御设施。宋人陈规《守城录·守城机要》载：“马面，旧制六十步立一座，跳出城外，不减二丈，阔狭随地利不定，两边直觑城脚，其上皆有楼子。”明清西安城墙从城门向两边延伸，每隔120米修有一座伸出墙外敌台，共98座。敌台左右两侧的垛墙开有垛口，便于抛出砖头石块、发放矢弹，阻击攻城的敌人。敌台正面的垛墙比两边高出两尺，且没有垛口，防止矢弹伤人。

建于敌台上的敌楼都是歇山式重檐二层楼式建筑。敌楼有兵士驻守，平时可观察敌情，防止敌人迂回到城下攻城。战时可凭借敌楼阻击敌人。

城墙的四角建有角台，上边建有角楼。角楼和敌楼一样，外壁比城墙凸出，凭楼眺望，视野开阔，可以清楚地观察敌情。战时，驻守角楼的士兵不但可以从正面发射箭镞火器，还可以配合两侧敌楼及城墙正面守军用交叉火力杀伤攻城的敌人。

垛口是城墙顶部垛墙之间的缺口，是为了望、射击而设。

女墙是指建在城墙上的薄型挡墙，由于和大城相比极为卑小，故称女墙。城顶内沿的女墙也称宇墙，外沿的女墙也称垛墙。

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