明清时，北京城按道家金、木、水、火、土五行相生相克的理论，在北京的东、西、南、北、中五个方位设置了五个镇物，用来震慑妖魔，以确保京城安全。东方属木，镇物是广渠门外神木厂的金丝楠木；西方属金，镇物是觉生寺（大钟寺）的大钟；南方属火，镇物是永定门的燕墩；北方属水，镇物是颐和园昆明湖边的铜牛；中央属土，镇物是景山，景山聚土为镇山。 　　

东方属木，镇物是广渠门外神木厂的金丝楠木。

神木厂位于北京广渠门外通惠河二闸的南面，现在的地名叫黄木庄。明初永乐皇帝朱棣，营建故宫紫禁城时，曾派人到四川、两湖、两广等地采办大量上好木料，这些木材经辗转运输，最后沿大运河运到北京，堆放木料的地方就是神木厂。

《春明梦余录》记载：“京师神木厂所积大木，皆永乐时物。其中最巨者曰‘樟扁头’，围二丈外，卧四丈余，骑而过其下，高可隐身。”这些大木都是世界罕见之物。

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西方属金，镇物是大钟寺的大钟。大钟寺始建于清朝雍正十一年（1733年）是皇帝祈雨的佛寺，原名觉生寺，因建寺当年从万寿寺移来明朝永乐二年（1404年）铸造的大钟而得名。此钟高6.75米，重46.5吨，有世界钟王之称。

觉生寺内设古钟博物馆，收藏了元、明、清朝古钟160多口，集中华古钟之大全。在欣赏古钟韵味的同时也增加了您对钟史、铸钟的知识。大钟铸造精致，采用我国优秀传统工艺无模铸造法，体现了我国古代冶炼技术的高超水平。钟声轻击圆润深沉，重击浑厚洪亮，音波起伏，节奏明快幽雅。击钟时尾音长达2分钟以上，钟声传送距离为15—20公里。

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南方属火，镇物是永定门的燕墩。

燕墩又称“烟墩”，位于永定门外铁路南侧，是一座砖台。燕墩始建于元代。据文献记载，元、明两代北京有五镇之说，南方之镇即为燕墩。因南方在“五行”中属火，故堆烽火台以应之。

燕墩是一座下广上狭、平面呈正方形的墩台，台底各边长14.87米，台面长13.9米，台底至台面高约9米。台顶四周原有高约1米的女墙，现已毁没。墩台西北角有石门两扇，入门后拾阶可登，历45级，通达台顶。台顶正中是一座正方形石坛，坛上立方石碑一座，高约8米。碑下部为束腰须弥座，台座四周各雕花纹五层，分别为云、龙、菩提珠、菩提叶等图案，束腰部分用高浮雕持法精雕出24尊水神像，均袒胸裸足跌座于海水之上，形态各异，栩栩如生，充分显示出古代工匠精湛的雕刻技艺。碑上部覆盖四角攒尖顶方形碑盖，四脊各雕出一龙，龙身作波曲奔腾状，龙昂首上扬，似欲飞奔夺宝顶。碑体南、北面分别镌刻着汉、满文字对照的《御制皇都篇》和《御制帝都篇》，它们皆是乾隆手笔。

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北方属水，镇物是颐和园昆明湖边的铜牛。卧伏在雕花石座上，以神态生动，形似真牛著称。清乾隆二十年（1755年）用铜铸造，称为“金牛”，据传是为镇压水患而建。牛背上还铸有八十字的篆体铭文《金牛铭》。

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中央属土，镇物是景山。

景山在明代叫万岁山。乾隆年间，依山就势在五个小山峰上各建起了一座亭子，依东往西依次的名称是观妙、周赏、万春、富览、辑芳。每座亭中供奉一位铜佛，即代表酸、苦、甘、辛、咸五味的神灵。

昔日景山中峰的万春亭为北京的高点，由此可观赏紫禁城全景。景山东坡下面有一棵古槐，那是崇祯皇帝自缢的地方。

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