一望无际的万寿菊

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林肯说过这样一句话，每一朵乌云，都有一道银色的镶边。现在正值万寿菊的开花期，可以说，万寿菊成了中国大地最耀眼的镶边。

9月是采摘万寿菊的好季节，大片大片的万寿菊点缀着中国的大江南北，万顷田畴尽显金黄。成群的农民忙着采摘鲜花，成袋的花朵装上各种车辆，成沓的票子揣进口袋……

近年来，由于万寿菊的商业价值，很多地方的农民把农田改成了花圃。又因为万寿菊耐寒、耐旱、耐低温，以及开花早、花期长的优点，被农民当成了“摇钱花”、“致富菊”，靠它脱贫致富的人应该不在少数。据报道，每亩地种万寿菊挣的钱，要比种玉米高出3倍。万寿菊带来的经济效益，亦让各地政府大喜，不少政府还投资兴建万寿菊加工厂，提取食用色素，远销海外。

我原以为这菊花只是观赏性植物，没想到，现在竟成了附加值如此之高的经济作物。万寿菊含有丰富的叶黄素，花瓣是萃取叶黄素及花青素的最佳原料。叶黄素能够延缓老年人的视力退化和失明症，以及因机体衰老引发的心血管硬化、冠心病和肿瘤疾病。美国从20世纪70年代起就开始从万寿菊中提取叶黄素，最早是加在鸡饲料里，可以提高鸡蛋的营养价值。叶黄素还可以应用在化妆品、饲料、水产品、药品中。目前，全球仅中国和印度大批种植万寿菊。世界对叶黄素的需求每年以10%的速度增长。国际市场上，1克叶黄素的价格相当于同等量的黄金，有“软黄金”之称。

相传万寿菊原产于墨西哥。500多年前有位西班牙军官在墨西哥郊外偶然发现了野生的万寿菊，觉得非常可爱，就把种子带回欧洲种植。后来，许多人看见万寿菊开的都是金色的花朵，困而用来供奉在圣母玛利亚的像前，起名为Mary is Gold，意为“金色的玛利亚”。

16世纪中叶，万寿菊传到中国南方，当时人们不知其名。由于它的花和叶都有一股臭青的味道，只好称之为“瓣臭菊”。据说有个县大人60寿辰，管家为了增添气氛，遂在大门口摆上两列万寿菊盆花，顿时黄绿交辉，耀眼异常。县官很高兴，间道：“这是何花？”管家答：“是瓣臭菊。”谁料县官听错了，说“啊，是万寿菊，好呀，好呀！”管家连忙恭维道：“对，对，祝老爷万寿无疆！”从此，万寿菊之名便不胫而走。1688年清代陈扶摇所撰写的《花镜》一书中，正式写上了“万寿菊”的芳名。

当时的县官大人恐怕不会想到，他首创的“万寿”花名，不仅让这菊花有了吉利的名字，还给它带来了好运，要不，中国大地怎么会遍地盛开黄金甲呢！

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