提起北京的中轴线，人们都不会陌生。可是如果说到由中轴线串联起的建筑，恐怕不会都能说全。这条长达7.8公里的中轴线，汇集了北京古代城市建筑的精髓，见证了北京城的变迁。建筑大师梁思成这样赞美：“一根长达八公里，全世界最长，也是最伟大的南北中轴线穿过全城。北京独有的壮美秩序就由这条中轴的建立而产生；前后起伏、左右对称的体形或空间的分配都是以这中轴线为依据的；气魄之雄伟就在这个南北引伸、一贯到底的规模。”

这条中轴线始于元朝，至明清两朝形成了现有的规模。明清时的北京城，皇宫居全城中心，受三重城垣包围，皇城是朝廷重地，禁止一般百姓进入；内城居住着官僚和商人；外城为一般平民居住。

说起中轴线的魅力，我听过这样一个传说。清朝时有个外国使者要到北京来朝见皇上，但他表示不想给中国皇帝下跪。于是，中国清朝的官员让这个外国使节从前门走进北京的皇城。

这个使节进入前门后，看到了清朝的第一道门，大清门，他发觉眼前的景物不一样了。在此之前，北京城全是灰墙灰瓦，然而走过大清门，他看到建筑物的颜色都是黄瓦红墙，一条大道把他一直引向天安门。

他看到天安门上黄琉璃瓦，红柱子，红墙身，前面是白色的金水桥，白色的华表，白色的石狮子。当他走过金水桥、天安门后，又见到一座和天安门一模一样的建筑——端门。走过端门、穿过端门广场，看到的是午门。午门城墙两面伸出来，像个巨人伸出双手，欢迎使者。在高大的城墙面前，人显得很渺小。午门上有吹号的迎宾队伍，午门前有一个钟楼，一个鼓楼，有钟鼓齐鸣。

接着，使节又走过内金水桥，终于到达皇城。在见到中国皇帝之前，他还需要走过太和门。他跟着礼部官员走过太和门，看到了太和殿。太和殿建在一个高大的三层石台阶上。爬到石台阶上之后，外国使节说，我不得不下跪了，我跪的不是中国皇帝，而是中国如此辉煌的建筑。

外国使节走过的，只是北京中轴线很小的一部分。

现在，北京奥运会场馆的建立，使北京的中轴线向北延伸，长度达到了25公里。下面的图片从中轴线的起点永定门开始，一直引领你沿着中轴线从古老走向现代。

永定门箭楼原貌（1957年拆除）

 
原永定门城楼（1957年拆除）

 
民国时期的永定门

 
2005年重建的永定门

 
起始点为永定门的中轴线已有850年的历史

 
按照传统的“隆庙社、崇阙坛”规制，在中轴线两旁对称排列各种坛庙建筑物。

 
先农坛

 
先农坛里的祭坛

连接天坛的中轴线

 
天坛

 
天坛鸟瞰

 
天桥（1934年拆除）

 
民国时期的正阳门箭楼、城楼和中华门

 
正阳门箭楼、城楼及天安门广场、故宫

 
改建后的前门大街，现在是步行街。

 
重建的正阳桥坊，也称五牌楼，原桥坊1958年拆除

 
正阳桥坊（五牌楼）

 
正阳门（俗称前门）箭楼

 
正阳门（俗称前门）箭楼

 
正阳门（俗称前门）箭楼

 
正阳门（俗称前门）城楼

 
正阳门（俗称前门）城楼

 
正阳门（俗称前门）城楼

 
中华门原貌，明称大明门，清称大清门，民国时改为中华门，1954年拆除

 
民国时期的中华门

 
现在的毛泽东纪念堂就建在中华门的原址

 
人民英雄纪念碑

 
天安门广场

 
建在中轴线西侧的人民大会堂

 
建在中轴线东侧的国家博物馆

 
从天安门城楼俯望天安门广场

 
天安门

 
天安门

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