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2024.8.8
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旧时,北京冬季十分寒冷,一般人家都用煤炉取暖。虽煤炉的品种繁多,但百姓常用的多是“小白炉”。
冬日的早晨,窗玻璃上还显现着图案各异的冰花,操持家务的妇女们就开始忙活起来后的头一件事,就是生火。在冷天,北京人家虽然也用炕,但不是百分之百地烧火炕,而是大多睡冷炕,取暖则使用煤球炉子。
北京的小白炉正名叫“不灰木”,又叫小白风炉,由一种其白如雪,质如石棉,见水不燃,又能传热的矿物质制成。这种煤炉确实轻暖牢固,传热快,又整洁美观,比铁火炉好用得多。老北京传说“不灰木”产于西山,说它是滑石根的粉碎物。但据《燕京岁时记》上记载:“京师人列于十月初一添设炉火,二月初一撤火。火炉系不灰木为之,白于矾石,轻暖坚固……况此木实产易州,非西山也。”由此可见,“不灰木”产于北京西山纯属误传。
小白炉形状轻巧秀美,有圆形、方形各种。炉上还配有宽绰炉盘,可以烘烤食物、支锅、烧水均十分方便。炉子肚壮而圆,底眼通畅,中有通气眼,极易发火。大的炉子高约三尺,小的不足一尺,通常家用的在二尺上下。炉盘中镶有铁环两只,不用时嵌在炉盘内,用时用铁火钩子将两面铁环拴起来,至屋外加煤。北京人从来不在屋里加煤球,所以冬天中煤气的少。加煤后一般廿几分钟,炉火旺起来,就可以拎到屋内了。一炉火大约可以持续两个多小时。旧时,老北京取暖烧煤多以手工煤球为主,以煤块(又称“硬煤”)为辅。
一般小白炉设在正房、客厅和考究一些的房间中,配有精致的炉架。炉架一般是铁架,熟铁,擦磨的很亮、光滑。铁架不必搬进搬出,只拎出白炉本身就可以了。
前些日子在网上看了一篇文章,作者记述了童年时对小白炉的回忆:
“幼年时我被寄养在今东城禄米仓胡同一曹姓朋友家中。住在这里时,此户虽已衰败,但“船破有底”,日常生活仍保留着老北京人富家主的习俗与做派。他家的炉架是祖传下来的黄铜架,下面三足鼎立,周身鎏金加饰,上面有圆形大炉盘,总被擦得锃光瓦亮,纤尘不染,摆在北屋客厅正中,十分气派。至今记得,那炉盘上总架着一把同样锃光瓦亮的小铜壶,烧着一壶开水,从壶嘴中喷出的袅袅热气,调节着室内干燥的空气。炉盘上常烤着三五个填进姜丝的大红枣,据说在冬季常食此枣有驱寒、止咳平喘的医疗功效。再就是烘烤一些花生瓜子之类的干果。赶上室外寒风怒吼或雪花飘飘,更显得室内温暖如春。此时,若是一家人围炉而坐,品着香茗、嚼着零食,聊着闲天,也可算是其乐融融了。”
北京的冬天虽然远比南方要冷得多,但因为四合院房屋门窗皆向院内,街面的风无从直接吹到屋内,院子里的风又比街上少许多,冬天只须把门窗糊严实了,再生个不大不小的煤炉,便终日暖洋洋的了。后来洋铁炉盛行,白泥炉子也就很少使用了。
改写自网络