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世界珍邮：黑便士、蓝便士和红便士
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19世纪30年代的一天，在伦敦的一处乡间，邮递员给一位姑娘送来一封信，照例向她收取邮资。可是这姑娘只在信封上瞥了一眼，马上又把信还给了邮递员，不肯收下。正在此地散步的中学校长罗兰·希尔很纳闷，他问姑娘：为什么不愿收下信件？
姑娘说，信是她远方的未婚夫寄来的，因为邮资昂贵，她支付不起，所以他们约好在信封上做一种标记，这样，不用看信的内容就可以互通音讯了。原来，当时的英国邮费昂贵，一封普通国内信件最高可能要17便士，而一个普通工人每月的工资也就18便士。
这件事启发了希尔，于是他提出改革方案，主张由邮局出售一种表示邮资已付的印花，这个印花的背面贴胶，湿润之后就可以沾在信封上。当时希尔称这种小纸片为标签，实际上就是我们现在所说的邮票。
那时欧洲很多国家都有了国营的邮政，但邮资都是收信人付给。由于当时的邮政是国家重要的财政来源，所以费用高昂，普通人往往负担不起，邮局传递信件却收不到邮费的情况时有发生。
英国邮政部得到希尔的建议后，认为是个好办法，于是就让希尔到财政部任职，执行他的计划。
黑便士邮票
1840年5月1日，世界上首枚邮票在英国诞生。这枚邮票的设计者就是希尔，图案是维多利亚女王18岁即位时的侧面像，由弗莱德列克·希思雕刻印版。由于邮票的面值是1便士，又印为黑色，被习惯地称为“黑便士”。
英国原来计划从1840年1月10日开始实行1便士邮资制度。但是到了1月，信封、包封纸以及邮票都未准备就绪。于是临时改用在信封上加盖戳记作为“邮资已付”的证明，一直到1840年5月6日，“黑便士”才正式在邮局启用。
当时出售的整张1便士邮票的空白处都印着“每枚售1便士，每排12枚，售1先令”、“请把邮票粘贴在信封右上方。沾湿背面，注意别除去粘胶”等字句。那时每枚邮票周围没有齿孔，邮局出售单枚邮票时要用剪刀把邮票剪开。
“黑便士”邮票一面市，就因面值低，使用方便，而大受欢迎，当年就印刷了11次，售出6800万枚。“黑便士”邮票没有标注国名，因为那时英国是唯一一个发行邮票的国家。直到今天，英国发行的邮票还是不印国名，而以王冠、国王头像作为国家的标志。
由于罗兰·希尔对英国的邮政有重大贡献，1860年他获得爵士称号，1879年又被授予伦敦市名誉市民的称号。同年，罗兰·希尔在伦敦病逝，被后人尊称为“邮票之父”。
蓝便士邮票
与“黑便士”邮票同时发行的还有图案相同的蓝色二便士邮票，俗称“蓝便士”，据说是在印制时误将邮票印成了蓝色。邮票的版式和黑便士完全一样，由于它的的发行量比“黑便士”少，珍贵程度也就超过了“黑便士”，但闻名程度却远不及前者。
有的“蓝便士”因印刷透过纸背，背面可以相当清楚地看到女王的肖像，这种透印票尤其难得。目前存世的“蓝便士”邮票只有两种：一种是一组八方连邮票，票上盖有英国最早使用的“马耳他十字戳”；另一种是一枚信封残片，残片上贴有半枚“蓝便士”邮票，是用二便士邮票对剖使用的，邮戳的日期1841年3月27日，是世界珍邮之一。
红便士邮票
邮局在使用“黑便士”的过程中发现，在黑色邮票上盖销黑色邮戳不便识别，容易被重复贴用。英国邮政当局决定终止印制和使用已经面世9个月的黑便士邮票，并于1841年2月用黑便士邮票的原印版，改换红色油墨重新印制邮票，习惯上称“红便士”。
早期的“红便士”与“黑便士”一样，也是没有齿孔的。寄信时要用剪刀将邮票一枚一枚地剪下来使用，很不方便。但是从1854年1月28日开始，“红便士”长出“牙齿”了，它成为世界上最早的有齿孔的邮票。
原来早在1848年，一个记者要把写好的稿子寄给报社，可是当记者取出带来的全张邮票时，却找不到剪刀，于是急中生智，取下领带上的别针，用针头在各枚邮票之间均匀穿刺小孔，顺利把邮票撕开。这情景让一位名叫亨利·阿切尔的年轻人看到了，他受到很大启发，便花数年时间研究如何给邮票打孔，最终发明了邮票打孔机。后经邮局同意，在整版“红便士”邮票上作试验，终于获得成功。1853年6月，阿切尔的发明得到英国财政部4000英镑的奖励，并获得注册专利权。在英国发行带齿孔邮票一年后，瑞典、美国、加拿大也分别于1855年、1857年、1858年有了齿孔邮票。1878年，中国发行的首套大龙邮票，也是有齿孔的。
“红便士”邮票在维多利亚女王执政期间曾印刷了一百多次，累计发行了210亿枚。
“红便士”一直使用到1879年12月，时间长达几十年，是当时英国邮票的“主力军”。虽然“红便士” 发行量巨大，使用时间较长，存世的信销票也较多，但由于它具有邮票史上第一枚有齿孔邮票的特殊地位，身价自然高贵。由于印制的批次不同，“红便士的齿孔度数也不尽相同，但以P14度的齿孔为常见，而早期P16度（细齿）齿孔的“红便士”邮票则相对较少。
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