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1871年，即清同治十年，南翔镇上一位黄姓居民开了一家糕团点心店，取名“日华轩”。之后，他的儿子黄明贤继承家业，把店改为专卖大肉馒头的点心店。但之后不久，他发现自家的大肉馒头毫无特色，和周围卖小点心的同行根本没有任何竞争优势。怎么办呢？

黄明贤试着把馒头从大改小，变发面为揉面，结果，大肉馒头成了皮薄馅多的小馒头。他还创制了以精肉为主的馅，用鸡汤煮肉皮取冻拌入，为取其鲜，洒入少量研细的芝麻，以取其香，还根据不同节令放入蟹粉、春竹或虾仁拌入肉馅。

这样一来，小巧玲珑的肉馒头立刻得到了街坊四邻的喜爱，被当时的人赞许为“形如荸荠、皮薄肉丰”，从此“日华轩”的生意越来越红火。

据说，当时的小馒头是一两面粉制作十只，每只馒头的皱褶有14个之多，形如荸荠呈半透明状。出笼时任意取一只小馒头放在碟内，戳破之后，汁满一碟为佳品。可以说，皮薄、汁鲜、肉嫩、馅丰是南翔馒头的魅力所在。

黄明贤有个叫吴翔升的亲戚曾在“日华轩”当学徒。后来，吴翔升在镇上开办了一家专门制作馒头的店，他将馒头用大蒸笼改为用小蒸笼制作，令更多南翔馒头的食客近悦远来，逐渐声名鹊起。

1900年，也就是清光绪二十六年，吴翔升带着小笼制作师傅赵秋荣来到上海老城厢，在城隍庙内九曲桥畔开设了一家专门制作经营小笼的店，取名“长兴楼”。1949年，长兴楼和上海一起迎来了解放，不久，长兴楼顺应口碑改名为南翔馒头店。如今，“长兴楼”的招牌依旧悬挂在南翔馒头店中。

由于南方人把实心的馒头和有馅的包子统称为馒头，因此黄明贤制作的小笼，便被人们冠以“南翔小笼馒头”的美名。

黄明贤是南翔馒头的开山鼻祖，正是他令上海“南翔馒头”闻名天下。至今，豫园九曲桥畔依然每天排着里三层外三层的队伍，人们等待品尝的便是一百多年前黄明贤手中诞生的原汁原味。

由于地理上与上海老城隍庙结缘，南翔馒头逐渐融入了上海老城厢的民俗文化，在上海市民中的知名度也越来越高，不仅成为了上海老城隍庙里著名的“三头”之一，即小笼馒头、蜡烛头和五香头（豆），更是闻名全球，成为了上海最著名的小吃。

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南翔馒头店的外卖窗口

南翔馒头是一家百年老店。每天店前的排队长龙是豫园有名的“景观”，这成了南翔馒头不花钱的“活广告”。现在的南翔馒头还有很多其它的品种，如鲜肉小笼、野菜小笼、菌菇小笼等，不过最有名的，还是蟹粉小笼。店堂里坐着一溜拆蟹的高手，听说他们每天要拆两三百斤的大闸蟹。看高手拆蟹也成了游客的观赏项目之一。

南翔馒头店将小笼包的制作过程完全公开，从透明的大玻璃窗望进去，操作间里穿著白衣的师傅们迅速地包着一个个小巧玲珑的馒头，极具观赏性。

算起来，南翔馒头从诞生到现在已经走过了140年的历史，是什么能让它的魅力经久不衰？是什么能让它的原味永保神秘？

每一年，南翔馒头店都会有数十人同台“打擂”，一年接着一年的比拼…… 那些技艺高超的面点师傅们，争取的能够统领美味大军的“传人”头衔，以及南翔馒头的百年秘密配方。

南翔馒头独一无二的味道源自于它神秘的配方，之所以说神秘，是由于全部的配方只有“传人”可以掌握。现在，南翔馒头已经传到了第六代了。

在南翔馒头店，某一个师傅最多只掌握肉，或者面皮等一种制作配方，这就意味着一两个人都无法决定一笼南翔馒头的诞生。只有传人才能掌握整个制作过程。

那怎样才能成为“传人”？首先要参加南翔馒头店的技术比武，每个人比三项：基本功、自选点心、创新菜。其次，比赛获得前3名的有资格参加市级以上类厨艺比赛。获得奖项后才能成为重点人才加以培养。第三，必须具备专业等级证书。第四，符合上述条件后，将被安排在相应的岗位上，对其管理能力、工作态度和对企业品牌热爱程度等进行综合考察。表现突出者可以成为传人的徒弟。第五，现传人在徒弟中选择一名佼佼者成为传人。

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