旅居海外的华侨和留学生将民主思想带到2000多年封建统治下的中国，为辛亥革命提供了思想基础。孙中山曾经长期旅居美国和日本，开国元勋黄兴曾留学日本。廖仲恺这位革命先驱祖籍广东惠州、出生在美国。同盟会等革命组织也是成立于海外。

  在武昌起义取得成功之前，辛亥革命经历过多次失败的起义，无数革命先烈为推翻封建帝制献出生命。上图中的秋瑾女士就是这样一位女中豪杰，她于1907年在浙江绍兴被捕后遇难。