【美国《外交政策》双月刊1/2月号文章】题:世界经济不会复苏,现在不会,以后也不会(作者耶鲁大学高级研究员伊曼纽尔·沃勒斯坦)

包括经济学家、政界人士、专家学者在内,几乎各个地方的所有人都同意,世界至少从2008年就陷入某种经济困境。几乎所有人似乎都认为,今后几年,世界将以某种方式摆脱困境而“康复”。毕竟,下降趋势之后总会出现上行趋势。人们提出的补救办法五花八门,但都抱有一种根深蒂固的信念:这套体制将保持其根本特征并维系下去。

但这是不对的。一切体制都有寿命。在其进程太偏离平衡时,它们就会发生无序波动并分成两支。我们的现存制度(我所说的资本主义世界经济)已经存在了大约500年,涵盖全球也至少有100年。这种制度运转得非常好。但是,像所有制度一样,它已经偏离平衡越来越远。现在,它已经距离平衡太远了,以至于发生结构性危机。

问题在于,各种生产的基本成本都大幅增加。现在出现各种各样的人员支出,非熟练工人、干部、高管等。生产者把生产成本转嫁给其他人时也出现一些费用,比如消毒、能源更新和基础设施。世界的民主化导致不断增加的教育需求、提供医疗卫生的需求和保证终身收入的需求。要满足这些需求, 各种税收就会明显增加。这些费用的总额已经越过一定界限,使资本无法真正积累。那么,为什么不直接提高价格呢?这是因为价格有一定的界限,不能突破。这称作需求弹性。结果就是利润越挤越少,最后到得不偿失的地步。

结果我们将目睹各种无序的波动:经济的、政治的、社会文化的。这些波动无法简单地通过公共政策加以控制。其结果就是对各种短期决策不断加深的疑虑,以及各种各样忙乱的调整。当我们寻找办法应对恐怖主义、气候变化、瘟疫以及核扩散构成的险恶的不确定性时,疑虑本身也不断产生新的疑虑。

唯一确定的就是,当前这套制度无法继续下去。现在的根本政治斗争无关于资本主义能否生存下去,而是围绕哪种制度将取代资本主义。目前有两种选择,一是建立一套新制度,这套新制度将复制现行制度中的等级体系和两极分化等某些关键特征；二是建立相对民主平等的制度。

世界经济在二战后(大致说来是1945年到1970年)惊人扩张,接下来则经历很长的经济停滞期,增长的基本来源是持续负债支撑的过度投机。最新的金融危机没有搞垮这套制度,而只是暴露出它缺乏效力。我们最近经历的“困难”只是世界体系自1970年前后开始经历的繁荣与衰退周期的倒数第二个泡沫。最后一个泡沫将是国家债务,包括那些所谓新兴经济体的国家债务,最终导致破产。

多数人不承认或拒绝承认这些现实。承认我们生存其中的历史制度发生结构性危机而难以存在下去是令人痛苦的。

与此同时,这套制度按照公认的规则继续进行。我们召开二十国集团会议寻求徒劳的共识。我们在各种市场上投机。我们以任何可能的方式“发展”经济。这一切只会加重结构性危机。真正的行动——即有关应该创造何种新制度的努力——则在其他地方。