“牛嘿戏”其实就是木偶戏，老家当地人喜欢用这个略带贬义的名称呼之。
 
     从形式上而言，“牛嘿戏”接近号称“电影鼻祖”的北方皮影戏，几个民间艺人操控着几个傀儡，用方言的唱腔，配着简陋的民间乐器，不同的地方是皮影戏是用一块1平方米大小的白纱布做成屏幕，利用的是灯影的效果，而家乡的牛嘿戏是直接搭个小舞台，演员的下半身是始终暴露在观众眼前的。
 
     皮影戏最早的出现据说是为了博得痛失爱妃的汉武帝一悦，而它的下场也就比较合理，领导人把其当做传统文化的瑰宝作为礼物赠予国际友人。在余华的小说《活着》里，曾有主人公富贵在内战中为解放军演出皮影戏的情节，为解放军战士消除战场上带回的疲倦，并鼓舞了士气，从这个侧面了解，“傀儡戏“是在政治上发挥过作用的。
 
    相比较而言，家乡的牛嘿戏就显得没有那么主流了，早期曾有老百姓喜闻乐见的评书段子和地方的名人轶事，不拘泥于样板台词，很多艺人即兴发挥，时不时用些“带荤“的字眼，惹得大佬爷们哈哈大笑，娘们面红耳赤。现在回想起来，其实也就是今天高级夜总会里主持人的那些活，赤裸裸的荤段子太低俗，所以就用了不少暗喻，打了不少擦边球。由于没有专门的创作班子，拿得出手的段子也越来越少，全是脸谱化的东西很容易就让人厌倦了。
 
     随着电影业的发达，电视机的普及，牛嘿戏的生存变得越来越艰难。小剧场演出据点一个个倒闭，直到全部没有，这门技艺也开始转化了职能。哪个有钱人家有个喜事，就把这些个人马叫上门来，凑齐了数就把老板的名字放到唱词里，场面越喜庆，老板越高兴，但终究是百儿八十块的红包再管个饭就打发了，跟现在婚庆公司根本就不是一个档次的。最终，随着老一辈人的去世，今天要凑齐一个牛嘿戏的演出班子已经越来越难。
 
     本来，一个活生生的人举着一个傀儡就很不容易了，举着傀儡还要固定唱词就更不简单。我觉得牛嘿戏最终在老家消亡的原因是：小孩觉得他们是在演大人的戏，不懂；而大人觉得他们在演小孩的戏，没劲。