冷战期间，美苏领导人一直被这样的问题所困扰：一旦两国间爆发核大战，国家领导人如何才能躲过这致命一劫？在遭受核打击后，怎样保持军事指挥体系的畅通，并发起报复性的反击？为此，美国最高国家指挥当局经过长期研究和论证，制订了一套完整的战争“末日计划”。

“2857试验中队”专职营救总统

从20世纪50年代中期开始，在美国宾夕法尼亚州的奥姆斯特德空军基地驻扎着一支由数架直升机和若干特种兵组成的精锐部队——2857试验中队。60年代，这个中队被调到特拉华州的多佛空军基地，一直驻扎到1970年。通常状态下这支部队伪装成一个紧急情况时出动的军民联合营救小组，但其真正任务是在美国遭受核袭击的时候营救美国总统。该中队最早的营救目标是艾森豪威尔，后来是肯尼迪、约翰逊和尼克松。一旦获悉华盛顿将遭到大规模核袭击的消息，这支部队的直升机就会以最快速度飞往白宫南草坪，将总统及其顾问带到几座深藏山中的洞穴，或者带到停靠在大西洋沿岸的那艘加固严实的“诺桑普顿”号通信船上。如果在此之前已遭到核袭击，中队的飞行员要迅速开展营救工作。在登上直升机时，他们已准备了清除核污染的工具袋以及营救工具。他们戴着墨镜，以防核爆炸的闪光伤害眼睛，从头到脚穿戴着重达数十磅的防护服，包括十分结实的靴子、手套、橡皮紧身服，因此能够抵挡得住核辐射。营救队员们还在帆布袋里放着美国总统及其家人所要穿的特殊防辐射服。如果飞行员的营救工作不成功，那么第二支营救部队将携带吊车、挖掘机等重型设备去营救总统。

70年代以后，“2857试验中队”的任务由海军陆战队的两个直升机中队接任。其中一个HMX—1特种直升机中队，每周7天，每天24小时驻扎在华盛顿附近的安德鲁斯空军基地待命。据知情人士透露，试验中队的直升机还将在第一时间将总统的继任者运抵既定的秘密指挥中心。如果总统没有生命危险，那么，他们就呆在安全掩体内待命；一旦总统遇难，继任者便依照早已安排好的程序履行总统职责。在美国本土，供总统及其继任者避难和指挥用的大型掩体有好几座，其中一座被称为“二号地点”，位于马里兰州戴维营附近。由于美国总统经常在戴维营度假，在附近修建大型掩体是再自然不过的事。还有一座被称为“山地气候”的掩体建在西弗吉尼亚州的边界附近。为了确保总统、副总统及内阁成员在遇到突发事件后进入这些大型掩体时不至于慌乱，“末日计划”对上述的应急措施做了严格规定：政府要员在正式就职6个月内，必须从安德鲁斯基地乘直升机前往几个掩体熟悉情况，同时，与直升机上的机组人员见面，做到彼此熟悉，以防因互不认识而误事，给国家安全造成威胁。为确保万无一失，试验中队的直升机中队经常在几个大型掩体之间进行巡航演练，以便能在派上用场时轻车熟路。

“地下五角大楼”确保要员安全

早在艾森豪威尔总统执政期间，美国的“末日计划”就已经基本成型，并根据其要求兴建了大批的备用指挥和通信设施。其中，被称为“地下五角大楼”的“国家预备指挥中心”最为典型。该中心建在坚硬的花岗岩下，拥有庞大的指挥、通讯与控制设施以及必备的生活设施。一旦爆发核大战，美国总统和国防部将搬到这座当时研制的核弹都无法摧毁的山洞里，继续指挥美军向敌人实施核报复。“地下五角大楼” 设在宾夕法尼亚州的葛底斯堡附近，在离它不远的地方还建有一个被称作芒特韦瑟的巨大山洞掩体，用于容纳政府和军方要员。面积约2万平方米的芒特韦瑟，藏在坚固无比的绿岩山脉中，长期以来一直是美国总统及要员躲避核袭击的主要避难地。“地下五角大楼”以及附属的掩体设施建成之后，美国政府每年都要进行经过精心安排的演习，数千名官员在模拟核袭击的时候进行转移。作为演习内容之一，“地下五角大楼”24小时监控和跟踪那些按顺序要继任总统的官员的行踪。如果美国受到核袭击的威胁，内阁部长和美国最高法院法官将被空运到此；总统本人是否要到这里，则要根据受威胁情况而定。

要员们在走进该设施那扇厚1.8米的大铁门之前，必须出示特别身份证。如果他们是在发生核袭击之后抵达这里，需要接受核辐射检查。受到核辐射的任何人都会使一系列传感系统出现变化，警报和指示灯将会同时作出反应。根据受辐射的程度，灯会显示黄光或红光，那些受辐射严重的人将被带到消毒室，用特殊的浴皂洗身。他们的衣服也将被烧掉。数辆救护车来回穿梭于设施中的地下医院。该设施储备着大量武器，还设有一个火葬场。据芒特韦瑟负责人回忆说，为阻止那些不在花名册上的人进入设施，芒特韦瑟的执勤卫兵有权开枪射击，即便其中可能包括官员们的家属或误入者。芒特韦瑟总共能够容纳几千人。只有总统、内阁部长和最高法院法官有私人住房。艾森豪威尔在他的桌子上放着合家照。考虑到肯尼迪总统的身体状况不佳，“地下五角大楼”内专门为他设立了治疗床，同时还为那些无法应付紧张局面的人准备了镇静剂。掩体内的库存物品十分齐全，甚至包括避孕药片，这是为了使女官员不至于中断她们的用药周期。

芒特韦瑟的一个地下气象站每天公布风向和风速情况，绘制潜在的核辐射图。该设施的电视台时刻准备通过应急广播系统向全国观众提供总统（或继任者）的情况。在另一个房间里，安装有绝密的核爆炸警报系统，这个由传感器和铜钱组成的系统纵横交错地把美国连在一起，对各地的压力、热度和强光均会作出反应。在一幅装有几百个小灯泡的巨型地图上，红灯表明核爆炸地点。山顶上有一系列遥控照相机和辐射传感器监视这些地区。如果附近发生核攻击，这些装置就会产生烟雾。该设施还设有备用辐射传感器。此外，还有由保安部队组成的人体“探测仪”，他们将穿上防辐射橡皮服，冒险去测试空气中的核辐射强度。

“多重保险”坚决反击

在美国总统及其要员的生命安全得到保障之后，紧接着便是考虑如何对敌人发起核反击。耗资巨大、坚固异常的“地下五角大楼”当然是首选的战时指挥中心，但除此之外，美国为确保核反击的及时有效，还建立了“多重保险”。20世纪80年代以后，美国政府将“末日计划”改称为“政府连续计划”，随后又通过了国家安全重组法案，并据此建立了一套相对分散的指挥系统，由主要指挥中心和次要指挥中心组成。这样做的原因是，主要指挥中心极容易被苏联的洲际弹道导弹瞄准摧毁，而次要指挥中心反而容易幸存下来，这样，美国仍然可以通过次要指挥中心下达对苏联进行报复的命令。人们通常认为，在美国，只有总统有权下令按下核按钮，但实际情况并非如此。为确保核反击能顺利实施，美国政府高层控制核按钮的至少有几个人，只不过他们这种权力不是并行的，而是有先有后。为了保证这些人不会同时遭到袭击，他们的名字一直是国家机密。到了80年代末期，老布什甚至将发射核武器的权力下放给了负责北美防空系统的几个司令以及其他6到7名四星上将。

除了建在地下的核大战指挥中心外，美国军方在水下和空中也都为可能的核反击行动设立了“多重保险”。在水下，潜射核武器由于隐蔽程度高、反应速度快而成为最高指挥当局实施核反击的“利器”。在通常情况下，美军的潜射核导弹并不将任何特定国家作为目标，但一旦接到指令，它即能迅速瞄准锁定目标，并实施打击。美海军的核动力弹道导弹潜艇均保持两组满额艇员轮流执勤，大约有1／3担负作战任务的核动力弹道导弹潜艇在海上进行例行巡逻。550枚潜射洲际弹道导弹除少部分需要进行例行性维修保养外，都一直处于戒备状态，在接到指令后的10分钟内便可发射完毕。虽然老布什早在1991年就解除了美国核弹头的战备状态，但美国18艘弹道导弹核潜艇携载的潜射导弹仍然像冷战期间“末日计划”规定的那样，每天24小时处于几分钟内就能发射出去的高度战备状态。

在空中，美国也有一个核大战空中指挥所——即每天24小时都保持有一架在空中飞行的E—4B核战指挥机。由于这个指挥所一直在空中，而且位置不确定，敌方要摧毁它，难度可想而知。该机实行8小时轮换制，但要随时保持机上有一名两星将军。尽管随着冷战结束，美军的E—4B核大战指挥机已开始执行新任务，但该机仍能在紧急情况下迅速作出反应。一旦五角大楼和地下的指挥中心被摧毁，该机即可迅速担当起核战指挥中心的任务。据美军官员透露，E—4B型机具有覆盖几乎所有无线电频谱的通讯能力，能够迅速地对全球美军实施通讯指挥，包括可以与隐蔽在大洋深处的美军弹道导弹核潜艇取得联系，使美军随时可以组织核反击。此外，“末日计划”还建有其他的核战辅助手段，其中一个名为“应急导弹通信系统”，该系统在导弹发射后通过无线电与地面部队保持密码联系，以确保核报复手段的及时性和准确性。

“末日计划”行得通吗？

1962年五角大楼一份研究报告曾对10名按顺序可能继任总统职位的官员所在的地点进行了昼夜观察和研究，结论是：他们中的所有人通常都处在对首都进行的核袭击的杀伤范围内。这份报告说，用1万吨级的核武器，就可以摧毁在白宫周围80 公里范围内飞行的直升机。此外，有时还会有意想不到的灾难。在一次“末日计划”演习期间，艾森豪威尔由华盛顿车队护送前往掩蔽所。在他接近芒特韦瑟的时候，一辆满载猪的卡车堵塞了狭窄的道路，护送总统的车队只好停下来。在卡车慢慢消失在山间之后，护送车队才得以通过。

“末日计划”给美国联邦政府的每个机构都制订了发生核袭击时的应变计划。在艾森豪威尔整个执政期间以及后来的几年中，白宫的地下室里一直保存有艾森豪威尔的处理危机一级战斗准备的命令，而且他已经在命令上签了字，其内容包括实施军事管制法等。其他的“战时资料”包括艾森豪威尔和一些著名人士的讲话录音。预先录制好的讲话的主要内容是：全国已处在核袭击之下，但政府仍在继续发挥作用。此外，一批发誓严守秘密的著名新闻人物将跟随总统选择的地点露面，用他们为人所熟悉的名字和面孔帮助幸存的人稳定情绪。“末日计划”还规定，在遭受核袭击后，银行仍应正常营业，但是只允许有限制的提款以防挤兑。财政部还将监视核袭击之后工资和房租的稳定问题。联邦储备委员会也在弗吉尼亚州库尔佩珀建立了一个面积为1.3万平方米的防辐射备用场所。直到20世纪80年代，该中心的大型地下室里还保存着大量现金，以便在核战争之后能够立即用来重振美国经济。这里还备有冷冻食品和干粮，甚至还有存放尸体的冷藏坑道，以便在核辐射消退之前暂时存放死者。但历任美国总统似乎对“末日计划”都不抱什么幻想，艾森豪威尔总统就曾经向他的内阁成员提醒说，“‘末日计划’并不能完全估量当时的实际情况，‘末日计划’如此精心的设计很可能最终毁于一群猪。”