1949年10月1日举办开国大典的天安门城楼上，有一位银须飘动、精神矍铄的八旬老者，鲜为人知的是，他竟然是一位“洪门大佬”，名字叫司徒美堂，此时他已经是名扬海内外的华侨领袖。

　　1868年，司徒美堂出生在广东省开平市赤坎镇一个穷苦的农民家庭。12岁为生活所迫随乡人远渡重洋到美国谋生，在唐人街一家餐馆做杂工。当时，为了保护自己利益，很多华侨加入了洪门致公堂等组织。洪门致公堂是当时北美华侨下层群众的一个最大的民间结社组织。它以“忠心义气、团结互助”为信条，以“反清复明”为旗号。1885年，17岁的司徒美堂拜堂盟誓，加入了洪门致公堂，走上了一条影响他一生的道路。

　　司徒美堂从小学过武术，有一身好武艺，手持一刀一棍，十数人不能近其身。20岁那年，一个白人流氓到司徒美堂打工的餐馆吃“霸王餐”，司徒美堂气愤不过，三拳两拳把那个流氓打死，被判了死刑。华侨及洪门人士立即凑钱营救，最后改判了十个月。这件事使司徒美堂在华人社会出了名。

　　1894年，司徒美堂来到波士顿，成立了安良堂，打出了“锄强扶弱，除暴安

良”的旗号。安良堂很快就成为洪门致公堂旗下的强势团体，最后发展到全美国31个城市都有安良堂，规模浩大，成员达2万多人。1905年，司徒美堂在纽约成立了“安良总堂”，自任总理。司徒美堂本人被称为“大佬”，尊称为“叔父”。该堂也像现在的社团那样，有自己的法律顾问，当时的法律顾问竟然是后来的两任美国总统——富兰克林和罗斯福。

　　1904年，孙中山以“洪门大哥”身份赴美进行革命活动，司徒美堂被孙中山革命理想所打动，决定亲任保卫员之职，洪门组织从此开始从人力、财力等方面支持孙中山的反清革命活动。

　　辛亥革命成功后，孙中山请司徒美堂回国当监印官。但司徒美堂却以“功成身退”和“不会做官”为理由，婉言拒绝。

　　抗战爆发后，司徒美堂与旅美进步人士共同发起成立纽约华侨抗日救国筹饷总会，发动华侨支援祖国抗战。

　　当时美国唐人街有很多下层华工社团，被称为“堂口”，有各自的地盘。在美国东部，安良堂和协胜堂是两个比较大的堂口，相互之间曾长期堂斗。“9.18”事变爆发后，司徒美堂认为，华侨

应该团结一致，共同对敌。他主动向协胜堂检讨自己，并召开了两堂的“和平大会”。从此，两个堂口团结一致，共同发动华侨募捐支持抗日。”抗战八年，纽约“筹饷总局”募捐达1400万美元。这之中，由司徒美堂领导的安良堂捐款最多。

　　1941年冬，司徒美堂被遴选为国民参政员，从美国返华出席国民参政会。不料他途经香港时，太平洋战争突发，香港沦陷、司徒美堂亦遭软禁。

　　日本特高科头子矢崎了解司徒美堂的底细，派人召他到特务机关去威胁利诱，强迫他出任维持会长，企图利用他出面组织香港帮会，协助日军搞“强化治安”。

　　当时司徒美堂已届75岁高龄，表现出的却是高度的民族气节。他对矢崎说：“我已年逾古稀，不想在入土之前背黑锅，那样犹如贞妇白头失守，半生之清苦俱非。所以我决意不当什么维持会长。”

　　特高科很想杀掉这个倔老头，但碍于香港帮会势力大，不敢贸然下手，只好忍气吞声将他放掉。司徒美堂在洪门弟兄的帮助下，化装冒险潜离香港，偷渡到了大陆。

　　到达重庆后，蒋介

石夫妇对他毕恭毕敬，到访必迎，出则亲自搀扶到门外，并许以国府委员之职。而司徒此时却目睹了国民党腐败和大后方民众困苦，对国民党感到极为失望，于是便拒绝加入国民党并不肯任官职。

　　抗战胜利后，司徒美堂过问政治的热情日增，表示要回沪召开五洲洪门恳亲大会。回国前他分别致电中共、民盟和蒋介石，中共和民盟当即复电欢迎，惟蒋不予答复。1946年4月，司徒美堂率众抵沪。6月21日，司徒美堂晤蒋，话不投机，悻悻而去。两天后，他亲赴南京梅园30号拜会中共代表周恩来，旋又参加中共代表和上海民主人士为他举行的欢迎茶会。此后，周恩来代表中共亲自到司徒美堂寓所两次访谈，并邀他到解放区参观。两相对比，使司徒美堂开始疏离国民党而接近共产党。

　　1947年在南京和上海，司徒美堂拒当国大代表，杜月笙替蒋恐吓：“蒋叫你当，你就要当，他不是好惹的人。”司徒美堂挥杖拍案而起，大吼：“我司徒美堂不当就不当，告诉蒋某人，司徒美堂难道就好惹吗！”声裂金石，多年后，仍然可闻其声。

　　1948年，他公开声明拥护中国共产党及召开新政治协商会议、
“洪门大佬”和毛泽东的六次函电交往从抗战时起，时至1952年，司徒美堂与毛泽东先后有6次函电往来。

　　第一次：1941年1月，美国纽约

　　其时，司徒美堂觉得“国共分裂形势严重，祖国将有内战爆发之虞”，便以美洲洪门总干部监督名义致电国共两党领袖，指出中国的抗战“四万万五千万同胞人人需要出财出力，甚至出命，团结一致，以争取整个国族之生存。”

　　收到司徒美堂等的电函，3月14日毛泽东主席复电司徒美堂，介绍了国内的抗战形势，并指出：“国共合作，已遇严重之危机”，“中国今日决不能同时进行既对外又对内之两个战争，必须完全取消国民党当局的反共计划，并驱逐亲日派，团结全力，以与日寇相搏斗，抗战始有胜利可期。”

　　第二次：1942年秋冬，重庆

　　1941年底，太平洋战争爆发，司徒美堂在香港陷于日本特务之手，幸得中共地下组织派人营救，方化装脱险。1942年秋，他辗转到了重庆，受到中共周恩来、董必武、邓颖超的热烈欢迎。周恩来口头转达了毛泽东主席“欢迎美堂先生在方便的时候访问延安”的邀请，并赠送延安生产的羊毛毯子、陕北小米、河南小枣。司徒美堂复函向毛主席表达了敬意和谢意，却因需赶返美国，未能成行访问延安。

　　第三次：1948年10月，香港

　　1948年10月中旬，司徒美堂从香港返美前夕，中共华南分局连贯同志设宴为之饯行，地点在香港铜锣湾沈钧儒先生的家中。司徒美堂即席亲书“上毛主席致敬书”，表示衷心接受中国共产党领导，向“出斯民于水火的毛润之先生致敬”，并郑重表示：“新政协何时开幕，接到电召，当即回国参加。”

　　因交通受阻，投递费时，司徒美堂的信直到1949年1月20日才由毛主席作复。复信中说：“中国人民解放斗争日益接近全国胜利，召开新的政治协商会议，建立民主联合政府，团结全国人民及海外侨胞的力量，完全实现中国人民的独立解放事业，实为当务之急”，并热诚邀请司徒美堂“摒挡公务早日回国，莅临解放区参加会议”。

　　当毛主席的复信到达身在纽约的司徒美堂手中时，解放军已渡过长江。

　　第四次：1950年2月，北京

　　1950年，广州“华侨新闻”月刊创刊，司徒美堂函请毛主席为之题词。

　　毛主席欣然应允，于1950年3月亲书“共同奋斗”四字题赠“华侨新闻”月刊。

　　当时，还有朱德、刘少奇、周恩来、陈云、李济深、沈钧儒、彭泽民、陈其瑗、郭沫若、茅盾、马叙伦、李德全、谢觉哉、吴玉章、林伯渠等百多位首长及知名民主人士题词。

　　第五次：1951年4月，广东鹤山

　　1951年广东侨乡鹤山开展土地改革，经毛主席、周总理批准，司徒美堂南下视察土改，以其所见所闻在《光明日报》发表了《粤中侨乡的土改》专栏文章。途中，司徒美堂上书毛主席，报告土改情况，并转去农民献给毛主席的礼物（由致公党的黄鼎臣同志带至北京）。很快，他就得到毛主席的复信，请他向鹤山农民转达主席的谢意，并希望他于6月上旬返京（原信见图片）。复信由粤中报制版刊出，侨乡农民也十分高兴。

　　第六次：1952年冬，北京

　毛主席经常把各族人民献给他的名贵礼物中的补品，如鹿茸、人参、麝香、川贝、枸杞、田七之类的东西转赠给政协老人。80多岁的司徒美堂所获尤多。毛主席的亲切关怀，使美堂先生联系到1949年毛主席赠他皮大衣御寒和特制座椅代步的事，内心深为感动，特上书感谢。

　　1950年冬，《光明日报》连载了司徒美堂的长篇回忆录《旅美六十九年》。毛主席开会时与司徒美堂见面，多次称赞：“老人家，文章写得好啊，我每天都看。”后来，回忆录以单行本出版时，美堂先生专门呈送毛主席一册以作留念。

组建人民民主政府的主张。翌年1月20日，毛泽东发函，邀请司徒美堂回国参加会议。

　　回到祖国的司徒美堂，受到了******、周恩来的热情欢迎。他作为美洲华侨代表，参加了第一届中国人民政治协商会议，当选为全国政协委员、中央人民政府委员兼中央华侨事务委员会委员，并参加了开国大典。

　　开国大典结束后，司徒美堂又一次要功成身退。但经过毛泽东、周恩来的挽留，司徒美堂终于留了下来。1955年5月8日，司徒美堂因脑溢血在北京与世长辞，享年89岁。10日，公祭大会在北京隆重举行。周恩来等国家领导人及首都各界人士七百多人出席公祭。灵前摆着毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来送的花圈。周恩来亲自主持公祭大会，遗体安葬在八宝山革命公墓。如此隆重的公祭仪式，解放后罕见。这是对于这位“洪门元老，一生爱国”的华侨老人的最高褒扬。

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司徒美堂（1868年4月3日－1955年5月6日），原名羡意，字基赞，广东省开平人，著名旅美侨领，中国致公党创始人。1882年3月赴美谋生，加入“洪门致公堂”。富兰克林·罗斯福任总统前，在该堂当法律顾问。1904年，孙中山赴美活动，两人建立了深厚的友谊。其后，司徒美堂多次发动筹款，支持国内的革命。为支持抗日，司徒美堂发起成立“纽约华侨抗日救国筹饷总会”。1948年，司徒美堂公开声明拥护中国共产党及召开新政治协商会议、组建人民民主政府的主张。1955年，司徒美堂因脑溢血逝世。

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