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转 虚构的末日 真实的危机
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以下是12月16日新京报地球周刊的见报内容（策划：方李敏 记者：金煜 储信艳 韩旭阳 高美 封面制图：许英剑）：
跨越5125年的玛雅日历终止于2012年12月21日，这引发了全球关于“世界末日”的猜想。
日前，墨西哥国家人类学和历史研究所在墨西哥南部的帕伦克玛雅遗址举行圆桌会议，邀请了全球60名研究玛雅文化的专家出席。此次会议达成共识：2012年只是玛雅长纪年历中一个时代的结束，但这并不意味着世界末日。
2012年12月21日之后，新的“世界末日”又会重新经过包装，持续被消费，进而持续被质疑、被证伪。
然而，虚构的“末日”照见的是人类焦虑的心态以及对我们所处的现实世界的担忧——危机四伏：飓风“桑迪”袭击美国，造成百余人遇难；极端天气近些天频繁侵扰亚洲诸国，泰国去年经历半世纪最严重洪灾，菲律宾今年遭遇台风“宝霞”，遇难者已接近千人；俄罗斯专家称，巴基斯坦已拥有250余枚核弹，这不仅超过了印度和英国，而且接近了法国的水平……
距2012年12月21日还有不到一个月的时间，一些英国人早就为“世界末日”的到来，做好了准备。
美国女士安妮·德宾居住在伦敦东部。她已经收拾好了一个“生存包”，里面有其最爱的“突击队匕首”，可以让她“感到强壮”。
安妮·德宾还准备了一些避孕套以及各种润滑油等等。据其解释，因为就算在困难时期，人类也需要性爱。
当这些英国人在为“世界末日”储备各种“枪支弹药”之时，英国剑桥大学的专家则忙于编纂“末日警示录”，于2012年11月抛出了人类文明的“四大警钟”之说。
剑桥专家“敲警钟”
两位剑桥大学的权威，一位是天文学家马丁·里斯，另一位则是哲学家休·普莱斯，另外再加上一名企业家，Skype创始人荣·塔利恩，三人宣布成立一个名为“存在风险研究中心”的机构。
这个机构目前还在筹建之中。三位创始人决定将招来全球各地研究哲学、天文学、生物学、机器人研究、纳米科学和经济学等各个领域的权威专家，组成一个专门用来评估人类文明存在风险的智囊。
这三位创始人已抛出了人类文明的“四大警钟”之说。这四大警钟是气候变化、人工智能、核战争和失控的生物技术。
三人中的马丁·里斯曾是英国皇家科学院院长，已被封爵。2008年，这位享誉英国的科学家陷入了风波之中。当时，他的手下，英国皇家科学院的教育主任迈克尔·里斯对外表态，认为小学应该将在科学课程中批驳宗教，以让学生能够科学地了解生命起源。此话一出，便引发全社会轩然大波，小学教育者联合起来反对皇家科学院，最终迫使迈克尔辞职，而马丁本人也在诸多场合被批判声密集围攻。
卸任院长职务之后，马丁·里斯却演变成现代人类末日的“敲钟人”。在他的著作《最后一世纪》中，他写道，人类要成功度过本世纪的概率只有50%。
一些宗教著作中描述过“世界末日”的场景：发生天翻地覆的大地震，太阳一片漆黑，月亮呈血色，天堂的星星不断坠落大地。
马丁·里斯在其书中列出了导致人类可能灭亡的因素首先包括了一些自然灾害，如小行星撞击造成的剧烈的火山喷发，此外也包括了人类自己造成的灾难，如人工制造的病毒、核恐怖分子、乃至失控的超级智能机器。
人类警惕哪些风险
存在风险研究中心成立的消息一经公布，马丁·里斯等人再度成为舆论的焦点。
《新科学家》杂志提出质疑：我们真的需要一个中心召集专家到这么一个特立独行的领域中来吗？比如，有的威胁如核战争，其风险相对来说是明确而且可控的；对于人工智能来说，要控制它，不需要武器检查，但是可以对软件设计进行监管……为什么不把一些真实存在的外来自然风险，如小行星撞击地球等纳入其中呢？
对于这些质疑，普莱斯教授是这么对媒体解释的：“我们现在已有机器可以像人类一样下象棋、飞行、潜水、操作金融、还可以进行面部、语言和手写识别了”。我们的担心在于，当创造了一种高级智能的机器后，有可能会发生失控，机器对人类和人类价值变得冷漠无情。
马丁·里斯则认为，现在公众所认为的现实风险和事实上存在的威胁很多时候是两码事。“我们会很担心致癌食物、火车撞击或低辐射，但我们却无视那些‘低可能性、后果更严重’的事件，而真是那些事件才真正足以让我们担心，这些事件会让今天这样一个高度相关的世界产生全球性的后果。”
尼克·波斯顿是牛津大学的瑞典籍哲学家。他曾被列为“全球100位最伟大的思想家”。
尼克·波斯顿说过：“我们对待风险，绝对不是‘屡败屡战’的方式。我们没有机会从错误中汲取教训……我们应该采取预防的方式。这需要我们预测到新的危险，并有决心采取行动，将危险阻止。”
■ 焦点
1 智能机器存在反人类风险
“我们必须严肃对待可能演变成‘潘多拉之盒’的时刻，人工智能一旦失控，后果可能是灾难性的。”剑桥哲学家休·普莱斯说出了对人工智能的担忧。在其看来，当计算机可以自己写程序时，可能就会达到这个临界点。
有业界人士将“存在风险研究中心”开创的新研究称为“终结者研究”。在电影《终结者》中，阿诺·施瓦辛格扮演一名“善良”的机器人，与美国军方开发的邪恶计算机系统“天网”做斗争。在《黑客帝国》、《2001太空漫游》等经典影视作品中，主角也都是失控的机器。
目前，人工智能界总是传来令人振奋的消息，但对其的担心也无时不在，失控的机器并不总是存在于科幻界。
11月，美国一家人权机构发表了名为《逝去的人性：杀人机器人案例》的报告，引发诸多担心。报告称，全自动武器发展会给人类文明带来危险。全自动武器不具备人性，无论是致命的还是非致命的属性，都可能导致对平民的无情杀戮。
美国国会今年公布的一份报告显示，短短七年内，美国增加了7494架无人机。该报告未提及去年美国内华达空军基地发生的无人机机器中毒事件。当时，计算机病毒在远程控制无人机的计算机中扩散，不过军方称病毒被控制，未发生事故。此外，该报告也未提及涉及远程控制方面的一些伦理问题。
“我们的担心在于，当创造了一种高级智能的机器后，有可能会发生失控，机器对人类和人类价值变得冷漠无情。”普莱斯表示，“我很爱看科幻电影，但这些电影的成功让这些问题似乎变得反而不严重了。我们希望能够提醒大家，这类问题确实很严重。”
2 生物技术可能会“助纣为虐”
针对生物技术的威胁，剑桥哲学家休·普莱斯和天文学家马丁·里斯都认为，如今，制造病毒武器或其他生物恐怖事件的方式已被大大简化。
今年年初，哈佛医学院的科学家将一本有5.34万个单词的书籍的编码放进了一个亿万分之一克的DNA微芯片，此外，他们还将超过原书数据1000倍的拷贝信息也塞进了芯片，然后成功利用DNA测序来阅读这本书。
这被视为DNA数据储存的一大突破。该研究在《科学》杂志上发表，研究者认为这一技术将极大推动未来生物硬盘的发展。
去年，两组独立的科学家在实验室里生产出了H5N1流感病毒，以对其进行研究，最终使人类疫情得以控制。不过，当他们计划将在全球最权威的两份期刊《自然》和《科学》发表此项论文时，却被美国政府制止，要求不能公开研制过程的关键步骤，以防被生物恐怖主义利用。
在随后的几个月时间内，科学界开展了一场科学研究、安全和伦理的大讨论。有研究人员认为，一旦H5N1病毒从实验室流入自然界，将会使1918年的西班牙流感变得“小巫见大巫”。而现实中，在2003年暴发SARS事件时，亚洲也出现过实验室人员被病毒感染死亡的事件。此外，目前全球发生流感时，有时候各国会共享流感病株以研制疫苗，但运输过程中却存在着很大的不安全性。
还有科学家认为，有的病毒只能在实验室环境下变异，有的如果流入自然界则会变异很快，因此要对病毒区别对待，但一个共识是，目前生物安全的监管不够，存在较大的安全风险，同时也限制了科学家继续对病毒进行研究。
另文：一些 商家借“末日”敛财
距离传言中的2012“世界末日”还有5天时间，尽管这个“末日”荒谬且可笑，但这还是在全世界引起了复杂的反应和恐慌。面对所谓“末日”，世界各地大部分民众能够保持清醒，但也有一部分人信以为真，他们有的自杀、有的逃跑、有的惶惶不可终日。对于商人来说，“末日”给他们带来了商机，并成就了一个庞大的“末日产业”。
迫切等待“末日”降临
50岁的美国人罗尼·桑德沃不知道12月21日将发生什么，但是他已经做好了最坏的准备。
桑德沃准备了够一年吃的罐头、饼干等不易腐烂的食物，数百加仑的水，数百个净化水胶囊，还有一套武器。他把这些东西堆在院子外面的一辆卡车上，以备在“末日”时能够活命。
“我想，到时候有可能发生一些灾难性事故。”桑德沃利用业余时间监控美国地质调查网站，寻找地震和自然灾害的报道，阅读病毒暴发和气候变化的新闻，关注凡是能够被视为“毁灭日”所谓先兆的一切事件。“我不能说肯定会发生，但是有这个可能。”
桑德沃在一家大型仓库中工作，和妻子生有3个孩子。这是他人生中第一次显得如此极端。“我并不恐惧，但是几乎希望它来到……看呐，我们的社会和文化已经堕落至此。”对于桑德沃来说，高度欲望、暴力和环境破坏令人类已经走得太远，需要外力来警醒。
英国退役军人迈克尔·桑德森时刻准备迎接“自然灾难的到来”。每周，桑德森都会带着妻子和两个女儿进行逃生演练，他们拥有一辆拖车，可以在15分钟内举家搬迁至威尔士一处秘密避难所。“灾难的确会发生，火灾、洪水、风暴早就不是什么新鲜事了。一旦灾难来临，你行动得太慢，那么你就会成为遇难者。”桑德森说，“人们经常问我为什么会是一名‘末日准备者’。每当这个时候，我都感到很困惑，我不明白为什么会有人不愿做好应对灾难的准备。”
“末日碉堡”畅销
像桑德沃和桑德森这样荒谬的人，并不在少数。
越来越多的人加入到“末日准备者”的行列，人们囤积食物、武器、防毒面具甚至避孕套，频繁进行逃生操练，研究玛雅历法，购置避难所……
商家也想方设法利用这一难得的商机。很多国家都有人销售所谓的“末日碉堡”，价格不菲，动辄上百万美元一间房，但是销路不错。
“我们以前一个月卖出去一间，现在每天都能卖一间。”一家美国避难所的主人罗·赫伯德说，“我不懂玛雅历法，但是天体物理学家都来买我的避难所，并且告诉我准备预防太阳风和辐射。我准备在19日钻入地下，然后23日再出来。这是为了以防万一。”
在各种“末日网站”上，充斥着各种“逃生指南”和“末日消息”，同时还兼营生存设备，最后不忘放上一个倒计时秒表。
美国国家地理频道今年播放了一系列《末日生存者》节目，展现普通美国人如何“深挖洞、广积粮、求生存”的故事，并给出总结和专家点评。
拉美国家迎来商机
随着12月21日临近，大批人群准备涌入墨西哥等拥有玛雅遗迹的几个拉美国家，等待“末世降临”或者寻访古迹，无论如何，拥有玛雅古迹的国家都能获得一笔大大的商机。
墨西哥政府将今年定为旅游宣传年。在尤卡坦半岛，旅游胜地坎昆的酒店联合会表示，在12月第二和第三个星期90%的房间已经被预订，比去年同期增长了81%。在拥有365级台阶玛雅金字塔的齐琴伊查地区，在当天也将举行盛大的活动。
墨西哥旅游局官员鲁道夫·洛佩兹·内格雷特地说：“我们对于玛雅历的诠释和大多数人正好相反，我们的侧重点是繁荣和增长，而不是‘世界末日’。”
危地马拉预计在2012年能够最终迎来200万外国游客，同比去年有8%的增长。12月20日，在13个考古和旅游景点都会设有特殊的活动，21日当天危地马拉总统佩雷兹将在玛雅文明最大的遗弃都市蒂卡尔参加一个电视庆典。
在另一个拥有玛雅古迹的国家洪都拉斯，总统波菲里奥·洛沃也将参加当天在玛雅遗址举行的活动。萨尔瓦多旅游观光部长表示，当天晚上将在遗址地点举办灯光表演。
宣扬“末日”卖商品
对于另外一些人来说，“末日”的意义可能意味着吃喝玩乐。
美国小伙子赛思·佛兰兹住在巴尔的摩，他研究玛雅历法和末日预报，目的是销售自己的小礼品，他是一个杂货商，专营末日搞笑玩具。
“到时候将会有很多聚会。”佛兰兹说自己不是唯一拿玛雅末日开玩笑的人，“有的人四处散布恐慌，孩子们要自杀。但是，没有任何证据支持这个说法。这只是又一个‘末日’的日期，将来我们回想这一刻的时候会说‘还记得吗？那真是太疯狂了。真不能相信人们居然信这个。”
在佛兰兹开办的网站上，有各种印有末日图案的T恤、耶稣降生的大袍子、末日计时秒表、避孕套等物品。至于他已经卖出去多少，佛兰兹自己还没有什么概念。
除了开玩笑的人，也有很多真正的“准备者”购买佛兰兹的商品，反响很不错。佛兰兹说：“我确实是在拿玛雅末日开玩笑。他们（准备者）不是为‘末日’做准备，而是为了确保在灾难中幸存。”
虽然佛兰兹每天都在忙着帮别人“准备”末日聚会，但是他自己如何度过12月21日现在还没谱儿。“那天有很多聚会可供选择。”他说，“2012年12月21日，最好在聚会中度过。”
末日概念深植西方文化
很多末世预言都破灭了，但是玛雅的神话一直流传。为什么人类渴望知道自己何时死去？
波士顿大学千禧年研究中心前顾问吉普·伯立特表示，几乎自从人类诞生，就已经有了“末日”情结。他说：“这几乎与生俱来，‘末日’概念深植于西方文化中，比如电视和电影，充满了‘天启’或者‘时日无多’的概念和桥段。”
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