暮春時,一件最不順遂的事就是我今年已趕不上在花期間到羅斯福島上看櫻花,非常遺憾。僅僅袛十幾分鐘車程而已啊,怎麼會如此輕易地錯過?當我驚覺以後而抵達時,又碰上了昨夜一晚的連夜雨,所映在自己眼前的景象已是滿地殘紅片片,四處凋零,實不堪卒睹!錯失之情,可真令我一舜間感到時光之流逝,正如島上前面那條潺潺急流的東河一樣,一瀉即過,永不再有回流。...
之所以有如此感觸的原由可說是來自于我不僅是錯過了自己能有再次的機會可沿著河畔走賞櫻花的那種舒暢之感覺外,又讓我感覺到我自己的一次失信__不能兌現我先前之所將要帶上兩位老阿婆來這島上觀賞櫻花的諾言!明明是我初春時自告奮勇地與她們講好,說屆時一定會帶她們到此來走一走,讓她們有機可觀賞盛開之櫻花的那個燦爛畫面。怎知一疏忽不留意,花期就如此地匆匆而過?太不像話了!
認識這兩位廣東阿婆很偶然,是幾年前的事。一位是今年已七十多歲的林媽__朋友的母親;另一位是經常來他們家裡串門的老阿嬸__八十五歲的老婆婆。因為我總愛聽老人講故事的人,猶其是老婆婆她講出她那七八十年前小時候當她五六歲時被她那個嗜好抽鴉片的老爹賣給別人當童養媳的故事:說什麼被別家大小人欺負,打罵、指頭讓她砍柴、養豬、幹農活、種菜,。。。等等的悲慘故事,真可令人聽之不禁為她的遭遇噓唏而打抱不平!...時日久了,聊來聊去,也看得出老婆婆是個堅強又有鬥志的人,能活到這個歲數簡直是很不容易。所以,我們仨日後終於變成了很投機的聊天對象。由於一直同林媽的孫輩們叫她為老婆婆,所以至今連她的姓名叫什麼我都尚還未有與她請教過。
老婆婆身體很硬朗,耳目清醒,健步如飛,走起路來比年青年人還要輕快。一直都很讚賞她有如此難得的健康體格,這可謂是來自于早年她有過那段辛勤克苦的人生經歷所鍛煉出來的吧?老婆婆喜愛戶外活動,不怕烈日,就連自家的後院有一小方塊的空餘剩地,也開闢成為自己的一個小小菜園來;不論是瓜果、豆角、蔬菜,真的種得不亦樂乎,別有一番情趣。所以,每當見面時,信手捎來的若不是一大紮青茉,便是瓜果、檸檬、辣椒...等等之類的贈品,應有盡有,真可說吃得我們唇齒留香!
其實老婆婆也有她寂寞孤獨的一面,袛不過她沒有直接顯示或道出來罷了。
打從她卅幾年前隨同香港的顧主移民到美國來,那時,她袛不過是當個家庭保姆。來美國後一直都是埋頭工作、過著看管小孩飲食起居的職責,幸好碰上了一次美國移民大特赦,顧主老扳替她辦妥了永久居留身份,十幾年如一日,終於能夠把老板兩個小毛頭帶大;她從幾百塊工錢開始存起,年復一年,當湊足了數目之後就有膽子懇求老板為自己的孩子申請移民到美國來。一切都很順利,最後終能把孩子移民來美一起團聚。
孩子也像一幫新移民一樣,一步一步地沒完沒了日夜打工、掙錢,接著成家、娶媳婦。
老婆婆後來還是退身回到自己的家門來為孩子看管門戶,繼著又操起舊職來,接二連三,又為自己那接踵而來的孫兒們那份喂養的重任了。從嗷嗷待哺的工作做起,老婆婆又為兒媳撐起了這個照顧孫兒們的苦活來;為的是可讓兒媳他們在外邊能夠安心地打工賺錢,多掙點收入能讓自己的家庭好轉起來。。。。從每天的飲食起居的瑣事開始,從最初接送孫兒們上幼兒園、繼而小學、接著初小直至初中的各級別的上學事項,十幾年來如一日,幾乎是老婆婆一手喂大養大的。... 近年來,三個孫兒已開始一個個往外州升學,寄宿於校園,家裡漸漸地變成了空巢,留下一片空蕩蕩,讓老婆婆感到無限的孤獨與寂寞。雖然明知自己已垂垂老矣,但她始終能自豪地吁出一口氣能把三個小孫子帶大;本以為這陣子該可以輕鬆下來可以讓自己有個空間了,怎料在一次少常檢自己的健康時,竟然又發現自己頸部上生了一個淋巴腫廇!
平庸一生的老婆婆雖然被病情嚇壞了,但還是昂然接受醫生的囑咐進行化療醫治。除了頭幾回兒子有陪她到醫院去作化療外,後期還有幾周的放射線治療,更有一些反應和副作用如噁吐、掉頭髮、掉牙,以及白血球降低而感到氣閉昏厥的狀況,幾乎全都是她自個兒跑到醫院去求救!接著化療後還必需接受更多大有廿幾次的電療護理,依樣是她本人單獨到醫院裡去複趁。問其理由,她都推說是兒媳和孫兒們在外頭各忙各事的,不能分身陪伴。看來似有些難云之情,但是若需要家人陪伴,開口溝通一下,又未有什麼不可的,大概是老婆婆那堅強的意志所作崇吧?才導至有如此的代溝?兒孫的一個疏忽,常常造成不少老人都感到孤獨和無依靠,難怪她的神色一天比一天的憔悴、難看?。。。有次,我問老婆婆在這空閑以後的生活裡是怎樣度過?她還興然地強說自己有時會去逛一逛百貨公司,看看人來人往的靚妹帥哥;但,無巧不成話,有一次可真被我無意地撞上!卻是看到老婆婆單獨地坐在百貨公司旁邊的一隻不起眼的長椅上打瞌睡!嗯,這就是所謂的堅強老婆婆,連自己那孤獨的一面也不肯暴露或告訴別人,盡其所能躲藏著自己避開了事實,真是不可思義啊!
再提到另一個阿婆林媽__朋友的母親,也是個風燭殘年的老人。她已做過兩次心臟冠狀動脈搭橋手術,雖然手術很成功,但近年來她的飲食起居都處於嚴格謹省對待與防範,身體健康還算良好。幸虧林媽家庭美滿,子孫盈門,噓寒又問暖,天天和氣融融。與另一個老婆婆相比,真是有天壤之別!...雖然家人為她做這過這項手術後而惶惶不安,但林媽本人向來見解開朗,總是說能活一天就算是賺多一天,沒有任何可懼怕之理由。總之,復發的機率,兩位阿婆都處於同等,在每況愈下時間上,多少都有同一個突發的風險。
想起這兩位阿婆,我有種說不出來的感概。心裡頭總有些不甘願與不捨,猶其看到那天在羅斯福島上所拍到的櫻花飄落滿地的照片後,說實的,我更感覺到我有個任務:來年一定要把握著花期,將她們帶到島上來看一次櫻花綻放的那種漫妙情景!還很清楚記得最後一趟碰到老婆婆時,她還嘮叨用著廣東話的腔調與我再次提及和說道:
〝明年,我地三個老餅一起去睇櫻花耶!〞
看著照片,我對著櫻花誠謹請願,默默地暗喊了一句:
〝但願人常好,晨夕安康,更祈願有多個花季予我們仨可以一起來看櫻花喔!〞...