1992年中共十四大以来，中共已在事实上形成了总书记任期不超过两届的惯例。1989年6月天安门事件后，时任中共上海市委书记的江泽民接替被罢免的赵紫阳出任中共总书记，是中共不得已的安排。1992年中共举行十四大，江泽民被大会正式选为总书记，才算是他正式的第一届任期。1997年中共十五大，江泽民连任中共总书记，直到2002年中共十六大后将总书记职务和平移交胡锦涛。

　　虽然中共党章目前还没有明确总书记的任期，但江泽民正式干满两届就退居二线，被党内外普遍认为是给总书记任期开创了不成文的规定，即总书记一职连任不得超过两届。这也是舆论普遍预期中共十八大后胡锦涛将把总书记职务让给习近平的依据。

　　陈雪薇指出，事实上，1982年中共十二大通过的党章就废除了领导职务终身制，中国宪法也已明确规定国家主席任期不得超过两届（一届5年）。中共十六大后，党内更达成了总书记任期不超过两届的共识。因此，中共在党章中明确规定总书记任期不超过两届已经没有任何障碍。

　　陈雪薇认为，党章有关领导职务任期期限的规定将来有望扩大到政治局常委。曾在中南海给中共政治局全体成员讲过课的党史专家陈雪薇还指出，十八大修改的党章可能将“简化”中共的指导思想，即将现在的“邓小平理论和三个代表重要思想”简化为“中国特色社会主义理论体系”。

　　她说，党章对于中共指导思想的论述需要简洁明确，不能把所有领导人的理论创新都罗列进去，否则指导思想显得不那么清晰，不便于统一全党思想。

　　1997中共十五大修改的党章把“邓小平理论”确立为指导思想；2002年中共十六大党章把江泽民提出的“三个代表”列入指导思想；2007中共十六大把胡锦涛提出的“科学发展观”写进党章。有分析人士认为，中共十八大可能会将“科学发展观”升格为指导思想，使胡锦涛在党内获得与江泽民齐名的历史地位。

但也有学者指出，如果每任中共最高领导人都提出一套理论作为指导思想，指导思想将变得“又长又拗口”，不仅个人色彩浓厚，也显得很不严肃。事实上，中共高层近期已开始“精简”指导思想的尝试。胡锦涛去年在庆祝中共建党90周年的讲话中，就特别强调“中国特色社会主义理论体系”的重要性和指导作用。外界认为这是中共将用“中国特色社会主义理论”取代“邓小平理论和三个代表重要思想”前兆。

　　有关十八大修改党章，“简化”中共指导思想的可能，近期在中国官方媒体上也显露端倪。中央党校常务副校长李景田近日通过中国官方媒体透露，该校的教学布局已经调整为“以中国特色社会主义理论体系为中心”。新华社也发出长篇报道《科学真理放光芒——中国特色社会主义理论体系的形成》，为新理论解读。

　　陈雪薇认为，“中国特色社会主义理论体系”不仅包括了邓小平、江泽民、胡锦涛提出的理论，也可用来概括今后中共最高领导人理论创新，因此，用这个统称作为中共的指导思想简明扼要，便于全党掌握。

　　不过陈雪薇也指出，“中国特色社会主义理论体系”还需要进一步归纳、总结和概括，让这个理论体系更加贴近中国的现实，符合全党和全国人民的期待。例如，如何实现党内民主制度化以及干部选拔公开化、制度化等等。这些都是中共十八大政治报告需要回答的重要内容，也是修改党章的应有之义。