本文绝非危言耸听，待大鲤鱼慢慢讲来。

前两天，一北京市民去河北燕郊买鸭子，不幸感染H5N1禽流感死亡。禽流感，不再是远处的新闻，而是悄悄走近了我们的生活。自从北京爆发SAS以后，政府发现：及时的宣传可以大大降低疫情的传播。于是，新闻媒体开始及时报道各地乃至全球的疫情了。但是听得多了，反而习以为常了。要不是有北京人死于禽流感，大鲤鱼也不会关注此事。

一查资料，吓了一跳。原来禽流感不是新的疾病，1918年就爆发过一次禽流感疫情。当时不知道原因，过了近一个世纪，美国科学家才发现真相，并公布在去年（2008）10月6日的《自然》杂志上。

美国军事病理研究所的病理学家杰弗瑞·陶本伯杰博士带领的研究小组于10月6日出版的《自然》杂志上发表报告指出，1918年至1919年肆虐的H1N1“西班牙流感”病毒，其实是禽流感病毒的一种类型，与目前在亚太地区肆虐的禽流感H5N1病毒一样，都是先在鸟类身上发生。而H1N1“西班牙流感”病毒突变后传染给人类，产生人传人的能力，从而一发不可收拾。

美国疾病管制中心科学家组成的研究小组完成H1N1“西班牙流感”病毒的复原工作，他们的科研成果将刊登在7日出版的《科学》杂志上。流感病毒有8个基因片段，陶本柏杰之前已经找出了其中5个，美国疾病管制中心的科学家们完成了剩下的3个。为了复原这种致命病毒，科学家提取了埋葬在阿拉斯加永久冻土带下一名患病女死者遗体的肺组织样片。通过把从这些样片和存放于福尔马林中的活体解剖组织中提取的非功能基因注入细菌中，让它们组合成完整的病毒基因组，再将病毒基因组注入人或动物的细胞内，让其生成病毒蛋白质，这样制成了功能完整的病毒。科学家将复制的H1N1“西班牙流感”病毒注入鸟类的受精卵，病毒杀死了受精卵，这一特征与禽流感H5N1病毒一样，而现今其他人类流感病毒则不会有这种能力。另一个是病毒的血凝素表面蛋白（HA）基因突变，让病毒复制较快，有了它，H1N1“西班牙流感”病毒致命性高，但是这种基因被替换后，就瓦解了病毒的攻击性。

那么，1918年的禽流感是如何爆发、如何传播、造成什么严重后果呢？

这次流感是1918年2月首发于美国堪萨斯洲的芬森军营。1918年3月11日午餐之前，军营一位士兵感到发烧、嗓子疼和头疼，就去部队的医院看病，医生认为他患了普通的感冒。然而，接下来的情况出人意料：到了中午，100多名士兵都出现了相似的症状。几天之后的周末，这个军营里已经有了500名以上的“感冒”病人。

很快，感冒又传播至底特律等3个城市；3月，美国远征军乘坐船带至欧洲前线；4月，传播至法国军队，然后是英国和其他国家军队；5月，到达意大利、西班牙、德国、非洲，印度孟买和各尔各答；6月，由英国远征军传回英国本土，然后是苏维埃俄国、菲律宾、新西兰；1919年1月，施虐澳大利亚；3月，中华民国。从而在不到一年的时间里，席卷全球。

本次流感所造成的灾难是流感流行史上最严重的一次，也是历史上死亡人数最多的一次瘟疫，估计全世界患病人数在5亿以上，发病率约20%～40%，死亡人数达4000多万，比第一次世界大战战亡总人数还多。这次流感呈现出了一个相当奇怪的特征。以往的流感总是容易杀死年老体衰的人和儿童，这次的死亡曲线却呈现出一种“W”型——20到40岁的青壮年人这次也成为了死神追逐的对象。

美国死亡人数50万，仅10月10日费城就有759人死于流感，西班牙800万人患病，包括国王阿方索三世，马德里三分之一市民受感染，一些政府部门被迫关门，电车停运；英国乔治五世也未幸免，英格兰和威尔士死亡达20万，皇家舰队三周无法入海，影响作战；印度孟买死亡700万；一些因纽特人村遭受灭顶之灾，有一村80人死于流感73人；20%的西萨摩亚人死于流感。许多国家尸体堆山；加拿大渥太华有轨电车没有乘客；学校，歌舞剧院，电影院无灯光，游泳池和保龄球馆空无一人；南非一个小镇由于缺乏棺木，毯子裹尸体草草下葬，白天满街出殡，夜晚救护车穿梭。 
1918年西班牙流感也波及中国，自广州直至东北，由上海至四川，蔓延广泛，北平警察患病过半，哈尔滨40%人被感染，学校停课，商店歇业。上海甚至出现过两个流行波。