曾有个问题一直困扰我：当年的太监老了以后怎么办？
　　显然，不能老死在皇宫。虽然他们一辈子伺候皇室成员，但皇室没义务给他们养老，这就是主子和奴才的区别。奴才得自己找辙。
　　明清资料显示，太监老迈以后，很少衣锦还乡的。族人不愿意接受一个身体残缺的人，祖坟尤其不能。他们也不愿自讨没趣，干脆托身于寺庙、道观，颐养天年。清人龚景瀚在《游大慧寺记》中记载：“环（北京）城四野，往往有佛寺，宏阔壮丽奇伟，不可胜计。询之，皆阉人之葬地也。”
　　寺观当然不会平白无故收留太监，太监们从年轻时就得开始缴养老金。他们一般是加入自发组织的“养老义会”，清末太监张修德等在《太监与寺院》中讲述，“入会的太监要先交百八十块钱，三年后便可以到养老义会所属的寺庙养老，吃住不用花钱。”还有的通过关系在寺观中拜个师父，挂个和尚、道士的名，定期存钱。退休以后名正言顺搬到寺观里住，直到死去。这是中下层太监最常用的办法。
　　稍微有点钱的，不愿受制于人，就自创寺观。史载，明英宗宠爱的司礼太监王振“作大第皇城东，建智化寺，穷极土木”；“万历初，大瑺冯保营葬地，造寺曰双林。双林，冯之别字也。”在冯保之后，“张太监宏，继冯掌印，宏墓在阜成门外迎祥寺侧。”这种形式的寺观，除了自己养老，还可以救助同僚。乾隆年间，乾清宫督领侍刘钰、副侍萧云鹏等人倡立“万寿兴隆寺养老义会”，在北京南郊置地二百一十亩，以租金供养老迈无依的太监。清末太监信修明在遗著《老太监的回忆》中也称，“余创立恩济慈保古会于此（即万寿兴隆寺），救济失业太监。”
　　所以，明清两代，京城周围的寺观几乎都与太监有着千丝万缕的联系。一座寺观里面，从投资人到普通员工，处处离不开太监。因为心怀极大的不安全感，他们对佛道的信仰也许比普通出家人更坚定。
　　到了慈禧时代，备受宠信的大太监刘诚印创了个记录，他拜白云观方丈刘宗玄为师，先后捐募白银2.1万多两，成为全真道第23代传人，在白云观传戒三次，受戒者达1100人，不少太监都受了戒。本是迫不得已的养老行为，竟能玩成一代宗师，要说跟慈禧的支持没关系，打死你我也不信。有权者通吃，自古皆然啊!