美国有多少个中国城，可能没有人知道确切的数字，因为凡有华    人聚居的地方，人们自然都会将它标上中国色彩的印记。不论是称作    唐人街、华埠、中国城还是CNINA—TOWN，都是华人生活的落脚点    和根据地。整个纽约市的华裔人口约有50万，但在曼哈顿中国城居住    和经商的只有8万人，即使这样，这儿也已经是西半球华人聚居最多    的中国城，所以有人颇为自豪地把纽约中国城称之为“美国的中国城”。    不过令人奇怪的是，美国其他城市的中国城，比如华盛顿、费城、旧    金山、波士顿等城市的中国城，都有漂亮的牌楼作为标志性建筑，唯    独纽约的中国城没有牌楼，只有矗立在且士林果广场的林则徐铜象和    孔子大厦前的孔子塑像告诉人们，这儿是中国城。因此有人觉得，“没    有牌楼是纽约中国城的耻辱”，我却认为，这倒可以算是独树一帜，别    有特色。

到中国城的坚尼路和包厘街看看，华人开办的餐馆、珠宝店、婚纱影楼、职业介绍所、旅游公司比比皆是，粗算一下，约有500多家餐馆，260多家珠宝店和25家很行。这些商铺、店面，不仅为旅美华人提供了极为方便的服务，更为久居彼岸的华夏儿女，开辟了一处缓解思乡之情的好场所。我们曾在包厘街一家上海人开的“楼外楼”就过餐，听到久违的乡音、那嗲而软的吴语，就感到分外亲切，再看看满座客人，无一不是苏南口音，有些人还和店主很熟，可见已是常客。上的一道道菜，也全是苏南口味，极对胃口。此情此景外加此味，真叫人难以相信是置身于地球的另一边，而完全象在家乡小馆就餐一般。这大概就是这类饭店生意特别好的原因吧！

纽约中国城离纽约市政府的要害部门——市政厅、警察局、法院和移民局的距离都很近，9·11之后，出于安全考虑，警方封锁了不少街区，使原本在这些街区经营的店铺，一下子萧条起来，引起了许多业者的不满，他们要求开放街区，还他们以原先的经营环境，为此也曾示威游行并打了几年官司，终于在于2005年5月，市长彭博宣布全面开放，这才使这些街区又渐有了生机。《多维时报》评论员称：“在中国城所有利好消息中，经济实力的增强是最不可忽视的，因为有整个中国经济崛起的背景支撑，加上新移民涌入带来的商机，尤其是有专业技术的新一代的加入，提升了华人的素质，成为中国城发展的希望”。

不过，从报纸和各方面的信息看，纽约中国城目前主要还存在着两大问题：一是缺乏停车场，二是清洁状况糟糕。缺乏停车场，造成游客人数锐减，这是最令商家头痛的问题。因为中国城靠近市政府，从周一至周五，这五天上班时间，这儿的主要街道，沿街到处停的都是政府职员的车，这些停车位到了周末，也不让普通市民停车，使许多远道而来的消费者为寻找停车位费尽周折。而在曼哈顿随便停车，是要被处以85至135美元罚款的，谁愿做这怨大头?于是不少人便都到外围找容易停车的地方去消费，这无疑于断了纽约中国城的财路，商家们对此叫苦不迭。

街区脏乱是纽约中国城的另一问题。有一项民意调查显示，最令中国城游客不满的是“中国城太过于肮脏”。有人说：我们赞它方便贴心，购物吃饭能让我们的中国胃得到满足；我们也骂它脏乱、拥挤，随时随地会踩到口香糖。加上沿街商铺都把蔬果堆到人行道前叫卖，而且得寸进尺，摊子越摆越大，使原已拥挤不堪的人行道更加寸步难行。更有甚者，不少商店的运货卡车整天占住门前的空间，不分时间地卸货，与行人争道，迫使行人走上快车道，险象环生。我看与南京有些街巷，小贩们肆意占道经营的情况差不多。这是很令人遗憾的。不过这严重占道问题，已引起纽约市议会的关注，经与商家多次民主协商，已作出规定：只允许摆出三到五英尺的摊位，并以此立法，严格执行，违者将取消换取营业执照的资格。这当然只是治标的措施，远不能解决根本问题。

最近，纽约州和纽约市给曼哈顿下城发展公司拨款3200万，用于中国城的重建，以改善交通拥挤情况和停车难的问题，并将其中的700万用来解决中国城的清洁问题。看来，长期困扰中国城的老大难问题，不久有望彻底改善。

有一份报告为我们勾画了可喜的蓝图：未来的纽约中国城，将建设成为东西交融，文化和商业并重的中心，既浓缩现代文化色彩，又保留传统文化特色，并从一个相对封闭的地带，向外延伸，建成包括河滨公园、散步场所、购物观光和有便利交通网的崭新的中国城。具体的还提到要增设新华书店、中国艺术品商店、上海博物馆纪念品专卖店和具有中国特色的大型百货公司等，这无疑是非常令人向往的。