【美国《纽约时报》网站4月30日文章】题：中国超过美国的地方 （作者该报专栏作家纪思道）

这是一个你可能不知道的有关中国的事实：上海人的平均寿命超过了美国人。

上海的人均寿命是82岁。而美国是不到 79岁。

对于中国这个充满复杂性和矛盾性的国家来说，国民健康数据反映了其另外一面。

在一些人的记忆里，大约25年前的上海还是个破败的城市，农民们会来收集那些没有卫生设施的家庭的粪便。而现在，在上海常住居民中，新生儿死亡率仅为每1000个中有2.9个。这远远低于纽约的5.3个。（如果把外来务工人员算在内的话，这个比例会比纽约稍高一点。）

上海的孩子还享受着世界级的学校教育——调查显示，在全球65个国家中，上海的中小学教育体系是最好的——当然中国的学校也有自己的问题。

根据联合国儿童基金会的数据，自1990年以来，中国已将新生儿死亡率降低了54%。

这正是中国既迷人又矛盾的地方。一位哈佛大学学者最近对我说，用矛盾体来形容当今的中国最合适不过，我也这么认为。

然而，改革时代的中国共产党却在政治上控制的同时让人民迅速富裕起来。

上世纪八、九十年代我在中国居住的时候，我和我的中国朋友之间的经济状况差距很大。我开汽车，他们骑自行车。吃饭时总是我请客，因为我比他们富裕得多。

现在出现了新的不平衡：当年我的一些朋友如今开着豪华轿车，而我坐出租车。他们带我去一些高级饭店，那里的价钱让我咋舌。

一个朋友请我去家里做客，那里有室内篮球场和个人影院。这可以体现中国生活水平的巨大提高。但同时也表明了收入差距的不断加大。

此外，经济繁荣也催生了泡沫，尤其是在房地产业。一些巨大财富的获取都与政府官员腐败有关。

我们怎么去理解这样一个国家呢？

它包含了太多方面。任何简单化的正面或反面的观点都可能是正确的——但也是不完整并具有误导性的。