到朝鲜首都平壤旅游过的中国人并不觉得朝鲜人贫穷。平壤居民有铁饭碗、免费医疗，结婚时，政府还会送一套房子。平壤有地铁，街道上有私家车，平壤居民也使用电脑和手机。

但平壤市以外的情况怎么样，人们不知道。按照人均GDP和人类发展指数，朝鲜人确实比韩国人贫穷。而如果你站在中国城市丹东的街道上，你就会发现，中国这一边明显要比江对岸的朝鲜繁华。《华尔街日报》写道：丹东是一座繁荣的城市，其烧烤店的霓虹灯招牌仿佛在逗弄鸭绿江对岸饥饿的朝鲜人。