最近几年，城镇职工平均工资上涨的很快，主要原因是公务员、国有事业单位职工的工资大幅度上涨，推动了社会平均工资的上涨。
而企业职工，尤其是私有企业的职工工资却基本上原封不动。
以上海为例，2003年，公务员、中小学教师的平均工资在2000元左右，现在已经达到6000元。而2003年，私有企业的职工的平均工资也只是2000元左右，现在还是2000元上下。
原因很简单，吃皇粮的，提高工资比较容易，只要政府拍板就OK，反正政府有钱。而面对市场的企业，要提高工资就不那么容易，因为工资多少是由劳动力市场决定的。
对这些企业，要提高它们的工资，政府只有一个办法，就是不断提高最低工资标准，但这会带来负面效应，就是导致相当多的中小企业倒闭，相当一部分劳动者将面临失业。这样一来，要防止贫富差距拉大，政府只有不断提高失业救济金和最低生活保障标准。