近期，围绕中国到底是不是国际气候治理的领袖这一问题，中国的学者、专家以及国际人士，正在展开一轮富有价值但众说纷纭的讨论，这让中国在气候变化问题上的自我认知紊乱。中国气候外交正在经历一场前所未有的身份危机（identity crisis）。重新定义中国在气候外交方面的国际角色，成为当务之急。

回顾国际气候政治进程，中国的身份危机其实从2009年哥本哈根气候大会后就开始酝酿了。在国内，近年来中国应对气候变化、节能减排的行动取得了重要进展。其中尤其令人瞩目的是，在过去十年间，拉动全球二氧化碳排放增速半壁江山的煤炭消费，已在2013年“打顶”（peaking）并开始下降。然而在国际层面，中国虽然在引领国际气候秩序方面取得了与哥本哈根相比的华丽转身，但从某种意义上讲，中国似乎仍是一位“不情愿的气候领袖”（reluctant climate leader），一位“时势造出的英雄”。

随着《巴黎协定》的达成，这种国际-国内之间的身份分裂看似迎刃而解：中国对国际气候新秩序的确立功不可没，已一跃成为毋庸置疑的国际气候行动领头羊之一。不过，美国大选结果的出炉却又给中国的气候身份认同平添了一份波折。特朗普的意外当选在国际气候治理的舞台中心开凿出一个巨大黑洞。过去数年间气候进程的集体领导模式恐将难以延续。气候竞技场上发挥最稳健的选手中国，自然被外界期盼能够承担更多领导责任。

对此，中国官方的表态虽然强调了延续国内气候行动的决心，却刻意绕开“领袖”一词。官方的主流观点是，中国应该埋头做好自己，这便是对国际气候治理的最大贡献。