8月29日，山西省委常委、统战部部长白云因涉嫌严重违纪违法，宣布接受组织调查，成为山西落马的第4位常委。白云曾在2003至2006年期间担任吕梁市委副书记(2004年撤地设市前为吕梁地委副书记)一职。

至此，近半年来，山西省已有六名任职或曾任职于吕梁的高官先后落马。

近半年来，吕梁官场动荡不断。2014年2月20日，山西省委决定免去丁雪峰吕梁市委副书记、常委、委员职务，免去丁雪峰吕梁市市长职务；2014年5月29日，中央纪委网站宣布吕梁市委常委、副市长张中生被查；6月19日，曾任吕梁市委书记的山西省委常委、副省长杜善学被查；8月23日，曾任吕梁市委书记的山西省委常委、秘书长聂春玉被查；8月26日，吕梁市人大常委会副主任郑明珠被有关部门带走。

据当地知情人士透露，一连数名官员的落马都与在吕梁任职息息相关。“吕梁的官场就是煤老板用钱堆出来的。”

据《中国经济周刊》调查了解，吕梁的反腐大幕由2月丁雪峰被免拉开，爆出了吕梁当地地方企业筹集资金为丁雪峰运作吕梁市市长一职的内幕。随即，随着吕梁首富、柳林联盛集团董事长邢利斌的被捕，吕梁当地多年来隐秘的政商“朋友圈”逐渐浮现。邢利斌之后，山西大土河焦化有限责任公司董事长贾廷亮、山西中阳钢铁有限公司董事长袁玉珠、吕梁市山西离柳焦煤集团有限公司原董事长邸存喜(现任董事长郭继平已于8月初被带走)都陆续被带走调查。据知情人士透露，这三位在吕梁地区赫赫有名的企业家，都与最近的官场动荡脱不了干系。

以煤为媒的政商关系

位于山西中部西侧的吕梁山区，曾经是红军东征的主战场、晋绥边区首府和中央后委机关所在地，革命老区的荣誉并没有改善吕梁人民的生活。山多地少、土瘠民贫、天寒风烈的恶劣环境使得吕梁至今仍然是全国14个连片特困地区之一，全市13个县中，国家级贫困县有6个之多。

2003年，吕梁撤地设市，成为山西省第11个地级市。此后的10年，凭借得天独厚的煤炭资源，吕梁“一夜暴富”，成为山西煤老板最多的城市。资料显示，吕梁地区含煤面积1.1万平方公里，约占全区总面积的一半。其中，离石柳林矿区的煤炭资源属于4号主焦煤，低磷低灰低硫，被称为煤炭中的“国宝熊猫煤”。吕梁煤炭产业占GDP的比重达到40%，煤焦产业占GDP的比重超过了一半。

当地有关部门官员向《中国经济周刊》透露，吕梁的经济腾飞与煤炭的发展可谓息息相关，“吕梁能富起来全靠老祖宗地下给留了点煤，煤矿、焦化厂还有其他的伴生产业就是吕梁经济的命根子。”

伴随着吕梁煤炭行业的发展，腐败也随之滋生。据了解，吕梁市原有煤矿主要以村办煤矿为主。1983年，原煤炭部发布《关于积极支持群众办矿的通知》后，吕梁村办煤矿逐渐采取个人承包制，承包人每年向村办缴纳一定的利润分成。2000年后，全国经济高速增长，带动能源需求暴增，价格猛涨，办矿的利润达到惊人的程度。

根据当地知情人士向《中国经济周刊》的描述，随着煤矿利润的提高，承包人与村办之间原先的利益分成协定成为了主要矛盾。承包人不愿意增加承包费用，又为了避免他人不满，开始向个别村办领导进行利益输送。随着煤矿利润持续高涨，乱采乱挖现象屡禁不止，矿难时有发生，“送钱的圈子越送越大，怎么能花钱摆平就怎么花钱。”

2005年，为了明确责任所有制，减少安全事故发生，山西进行了以产权改革为主的第一次煤改，过去的村办煤矿变成了私人煤矿。据当地煤炭企业经营人介绍，“大家都想要煤矿，市场经济嘛，肯定是谁的办法多就给谁。”

2007年，山西省政府进行第二次煤改，鼓励国有煤炭企业集团重组、合并，以提高全省煤炭产业集中度；对于私人小煤矿，则鼓励采取国有煤企托管、兼并等方式。在吕梁，资源整合的形式以政府为主导，煤老板与当地政府的关系便至关重要。以煤为媒的政商关系由此潜滋暗长。

据多家媒体报道，邢利斌之所以能够在2006年成为山西首富，得益于其在煤改初期大规模“白菜价”购入煤矿整合资源。以2002年邢利斌8000万收购兴无煤矿为例，若按可开采储量计算，邢利斌每吨煤炭付出的价格仅为0.57元。而按照当时的煤炭市场行情，每吨煤的价格少说也得200元。

当地一名熟知官商关系的知情人士告诉《中国经济周刊》，官员贪腐问题之所以在吕梁十分严重，与吕梁过分依赖煤炭有很重要的关系。“煤炭行业利润大，前几年市场景气的时候，煤老板的收入轻易就上亿，收入越高，上贡的金额就越大，官场贪腐的价码也随之上涨。”

据说，曾经有煤老板向某位官员“上贡”时，带去的400万现金被该官员断然拒绝，随后该官员婉转地询问了该企业的年收入。第二天，煤老板立即送去了1000万现金。