其实，早在八十年代初期就由中央发布过“四菜一汤”的规定，但效果不佳，因为许多四菜一汤用料比平常十个菜三个汤来的更丰盛，更有许多干部不让住五星宾馆就把属下四星宾馆弄成五星进驻享受。当时，也有中央宣布要那些贪污的官员限期内把贪污款归还，可以免罪，但响应者寥寥无几。据说有当时响应豁免的但后来又贪了。

     这类事情在美国官场里很少发生，因为每个官员的活动经费限制在很低的金额以内，像骆家辉这样的级别连某些高价五星酒店都不一定能住，要住也可以，那得自己掏超支部分，但美国官员大多皮粗肉厚，懒得操这份心思。更重要的是他们身边没有别人敢替他们付钱，自己怕被别人抓住把柄，别人也深知其中利害不会往这方面提。如今连马英九这样的华人也常常出外自己买饭盒了，那里来四菜一汤这等招待？这并非说明美国官员中没贪官，没有才奇怪，但的确没有顿顿贪吃四菜一汤的。吃饭不是问题，谁买单才是真正的问题。

      这四菜一汤只是个形式，其中分量、用料、厨子、场地、服务生、卫生条件等等都是变数，这也许都是某些人得以利用的方方面面。中国人喜欢在同桌吃饭，用自己筷子为别人夹菜，既不卫生，也不雅观，这要是发生在总书记饭桌上不知应当如何处理？总书记强调不上酒水，这就在相当程度上避免了劝酒、对酒、拆拳、酒令这类喧闹粗鲁行为，这对于杜绝干部让女部下陪酒也是有积极作用的。如果吃晚饭依然有洗澡节目跟进，那么也一定要制度化杜绝处理，看来四菜一汤放在中国官场大格局中的确非常复杂。

     朱元璋反贪最为猛烈，不让养猪（他是明教徒，信奉伊斯兰教），不让喝酒，不让嫖妓，还设立了剥皮填草这类极端刑法对方贪官，然而收效不大，否则也就没有海瑞这样的清官发威机会了。说实在的，你要美国人不吃汉堡去吃四菜一汤就不切实际，同样你要让中国官员吃汉堡也不合乎人情，人情大于法律，但大不过习俗，这是中国人的固有的生活和思想方式，是中国特色。除非当年毛主席时代，人人用粮票肉票，有钱没处买东西，否则四菜一汤只是个精神文明象征。

    官吏改造的最好办法就是减少官吏人数，官吏少贪官也就少，百姓监督也就方便些，否则每天数百上千个违规事件弄得百姓没兴趣了。更重要的是要定期轮换职位，设立民选官员职位，断绝权钱关系，断绝双规制度下的权力出租。你说这很难办到？不见得，关键看谁领导，只要宣布县级首长搞党内竞选上岗，就成功了一半；只要宣布定期公布官员财产，就成功了另一半。当然，这一半加上另一半并非全部，更紧要的是如何把这“两半”牢牢钉在一起，能做到这个的只有一个东西，叫着民主与法治。