台湾大选进入倒计时，亲民党主席宋楚瑜的动向格外引人关注。

2003年我第一次来到台湾时，下榻于台北市中心松江路上的长荣桂冠饭店。从那里一拐弯，便是长安东路。在一幢有些年头的拥挤的旧楼上，写着“亲民党中央党部”，与当时国民党中央党部豪华大楼相比，亲民党中央党部显得要简陋得多。

2011年冬，我已经是第七次来到台湾，又一次来到长安东路。我发现，尽管时光已经过去8年，亲民党中央党部依然在原处，只是大楼上的亲民党中央党部的牌子，被两块鲜红色的“顶好超市”的广告牌所“淹没”。

8年前，我在亲民党中央党部门前，见到挂着这样的宣传牌——用耳朵“听您的声音”，用眼睛“看台湾的未来”。这一回，我看到的是“人民至上，重建信任”的宣传牌。在大门口，飘扬着桔色的竞选旗帜，上书“百万人连署，宋进总统府”。桔色是亲民党的标志色，诚如蓝色是国民党的标志色，绿色是民进党的标志色。至于“宋进”显然是双关的，既是“宋（楚瑜）进”，也是“送进”的谐音。

后来，我是这样记述眼中的亲民党：

亲民党是在2000年台湾“总统”大选之后才成立的，是台湾仅次于民进党和国民党的第三大党。在2000年的大选中，独立参选人宋楚瑜获466万票，仅以30万票的些微差距落后于陈水扁。在宋楚瑜的支持者的强烈要求下，同时也是为了凝聚这股力量，宋楚瑜于 2000年3月31日宣布成立亲民党。宋楚瑜说，他推崇蒋经国的“亲民、爱民”理念，所以叫“亲民党”。该党英文名称为“the People First Party”，意为“人民第一”党。

亲民党创建人及首任党主席是宋楚瑜，副主席是张昭雄；首任秘书长钟荣吉、首任副秘书长秦金生。

宋楚瑜祖籍湖南湘潭，生于1942年，毕业于台湾政治大学外交系，获美国乔治城大学政治学哲学博士学位。宋楚瑜原是国民党员，曾任蒋经国英文秘书，在蒋经国身边工作十多年。在蒋经国去世之后，李登辉成为“总统”。他与李登辉的关系也很密切，曾经情同父子。他担任台湾省“省长”期间，政绩不错，但是与李登辉产生矛盾。2000年宋楚瑜与李登辉决裂，离开国民党自行参选“总统”。

在选举期间，国民党“立委”杨吉雄指控宋楚瑜在中兴银行有大笔来历不明的有价证券，于是国民党中央于2000年2月正式控告宋涉嫌侵占约三亿元新台币的党产，这便是所谓“兴票案”。宋楚瑜受“兴票案”冲击，在竞选中以三十万选票输给陈水扁。

尽管如此，宋楚瑜还是有相当多的支持者，这些支持者大都原是国民党人。此后，随着李登辉被国民党开除，宋楚瑜与国民党关系恢复正常。

国民党与亲民党从2000年大选失败吸取教训，认识只有两党联合，才能击败民进党。2003年2月，国民党与亲民党两党决定携手，结成“国亲联盟”，实行“连宋配”，共同对付陈水扁的民进党。国民党与亲民党的联合，构成了对民进党的极大威胁。“国亲联盟”的“连宋配”，在2004年的大选中差一点击败民进党的“扁吕配”。只是在投票日前夕，发生了“3·19”枪击案，选情一下子逆转，以总票数0.2%的差距，“扁吕配”战胜了“连宋配”。

在2004年大选失败之后，亲民党的影响力日益下降。

2001年，亲民党在“立法院”内拥有46席，2004年降为21席，而到了2008年1月，亲民党在“立法委员”选举中仅赢得1席，此外在国亲共推分区和不分区中的“立法委员”中分得8席，总共只9席。

2005年5月5日至5月13日，宋楚瑜率亲民党代表团访问了中国大陆的西安、上海、南京、湖南和北京。在北京，宋楚瑜会晤了中共中央总书记胡锦涛。

亲民党在2006年底蒙受了沉重的打击。2006年12月9日，宋楚瑜在竞选台北市长时惨败：国民党候选人郝龙斌获６９万多票，民进党候选人谢长廷获５２万多票，而宋楚瑜仅获５万多票。宋楚瑜当即召开记者会，宣布自此退出政坛。

2007年4月10日，宋楚瑜旅居美国四个多月后返回台湾，中国国民党主席吴伯雄前往接机。

2007年7月，亲民党成为台湾唯一负债的主要政党。根据台湾“内政部”的“政党及政治团体财务申报”资料，亲民党负债高达1亿3413万8232元新台币。因此，亲民党连原本三层楼的党部也只能租最便宜的二楼。

2011年10月13日，当我又一次来到亲民党总部，见到门口插着“宋（送）进总统府”那样的竞选广告，表明宋楚瑜又复出台湾政坛——他在2006年12月9日台北市长败选时所讲的“退出政坛”的话，已经“过期作废”。其实2008年民进党谢长廷在败选时不也说过同样的“退出政坛”的话，到了2011年“过期作废”，不也复出了吗？！

宋楚瑜这次复出台湾政坛，引起极大的震撼，其中的原因是：2012年的台湾“总统”大选，国民党的马英九与民进党的蔡英文势均力敌，支持度非常接近，而宋楚瑜虽然民调支持度一直徘徊在8%上下，表明他明显地选不上“总统”，但是他这8%对于马英九和蔡英文的选情是至关重要的。宋楚瑜这8%之中，多数是蓝营的民众从支持马英九转为支持宋楚瑜，也有一部是绿营的民众从支持蔡英文转为支持宋楚瑜。也就是说，宋楚瑜这“砝码”虽小，但是在马英九和蔡英文这“天平”保持平衡的时候，小“砝码”加在哪一边，就将决定选举的胜负，亦即所谓“关键少数”。

我走进大楼，按照路标我沿着楼梯步上二楼，那里便是亲民党中央党部所在地。一位六十来岁的女工作人员热情地请我在挂着亲民党桔黄色横匾的接待处坐下。她以为我是“挺宋族”，经我递上名片，说是来自上海，她当即表示非常欢迎。她说，亲民党一向很重视记者、作家，广交媒体朋友，很可惜宋楚瑜主席和亲民党的领导们忙于在外跑选举行程，不在中央党部，所以就由他们来接待。我说，我作为大陆作家，“非蓝非绿非桔”，不介入台湾选举，只是随便聊聊，了解情况。

我刚坐下，与她聊了几句，电话铃声就响了。她说声抱歉，就去接电话。她的办公桌上放着四、五部电话，电话铃声此伏彼起，甚至两部电话同时响起铃声，她双手各抓一个听筒，“左右开弓”。看得出，亲民党中央党部不仅地方小，而且工作人员也少。她在电话中简明扼要回答一个个问题。

她在电话间隙，跟我聊着。她说自己是志工，完全是凭着对亲民党的支持、对宋楚瑜主席的支持天天来这里工作。亲民党中央很多工作人员也都是志工。亲民党虽然很穷，但是很得人心，所以会有那么多的志工。

她说，自己是老国民党员，在眷村长大，她获得的国民党的种种奖状可以贴满一墙。但是她不满于马英九的做为，所以离开国民党，跟随着宋主席来到亲民党。

她说，在马英九、宋楚瑜、蔡英文三人之中，宋楚瑜的能力最强，只有宋楚瑜才能带领台湾走向繁荣。她毫不讳言，马英九的领导能力远不如宋楚瑜。她说，当年宋楚瑜担任“台湾省省长”的时候，走遍台湾各地，非常仔细倾听民声，民众反映的问题，都得到宋楚瑜迅速及时的解决。

她说，亲民党现在是在国民党和民进党这两大党的夹缝中成长。亲民党与国民党都属蓝营，但是国民党以老大自居，根本不把亲民党放在眼里。对于亲民党来说，蒙受的最大的打击，是亲民党的46名“立法委员”披上“蓝袍”，加入国民党，极大地削弱了亲民党。这46名“立法委员”，是亲民党的精英。宋楚瑜主席这次参选2012年台湾“总统”，就是表达了对于国民党、对于马英九的不满。

她对民进党也不以为然。她说，蔡英文形象固然清新，但是没有行政领导能力，蔡英文适合当教授，不适合当“总统”。何况民进党把台独写进党纲，蔡英文上台就意味着两岸关系要开倒车。宋楚瑜主席一路走来，为国为民。宋楚瑜主席主张只有一个中国，主张海峡两岸应当走向统一。宋楚瑜主席如果能够当选，一定能够推进两岸关系走向更加和平、更加繁荣。

2000年，为宋楚瑜连署有147万人，除去无效的连署书之外，有效连署达97万余人，宋楚瑜在大选得到466万多票。

不过，在2011年，宋楚瑜已非当年的人气可比。宋楚瑜改口，不再说“百万人连署”。最后，宋楚瑜以46万份连署书，获准成为“总统”候选人。这样，2012年台湾的“总统”候选人确定为3人，即马英九、蔡英文和宋楚瑜。

鉴于财力不够，在台湾各地街头，我只看到马英九和蔡英文的大型竞选广告牌，从未看见一块宋楚瑜的大型竞选广告牌。马英九、蔡英文都有规模宏大的竞选总部，宋楚瑜没有。

不过宋楚瑜毕竟是聪明人，穷有穷办法。他广泛接受电视台采访，频频亮相于各电视台，等于免费为自己做竞选广告。

我不断从电视屏幕上看到滔滔不绝接受访谈的宋楚瑜。尤其是台湾《年代新闻》的电视节目，往往在晚上用一个多小时的时间做了一次又一次宋楚瑜专访，给宋楚瑜提供宣传平台。

在2011年10月14日晚上《年代新闻》专访宋楚瑜时，宋楚瑜的这几句自我表白，给我留下深刻印象：

60岁以上的台湾民众记得“宋局长”

40岁以上的台湾民众记得“宋省长”

20岁以上的台湾民众将记得“宋总统”

这“宋局长”、“宋省长”以及宋楚瑜孜孜以求的“宋总统”，其实代表了宋楚瑜一生从政的三个高峰。

所谓“宋局长”，这局长是指台湾“行政院新闻局局长”。1974年宋楚瑜在美国获得博士学位之后回到台湾，1977年宋楚瑜出任“新闻局副局长”。1979年蒋经国任命宋楚瑜为代理“新闻局长”。

“宋局长”之所以给人留下难忘印象，是在宋楚瑜代理“新闻局长”期间，正值台湾发生一系列重大事件，而宋楚瑜作为台湾当局新闻发言人，频频出现于众多的记者前，有着很高的曝光率。我在一部关于中美关系的纪录片里曾经看到，1978年12月15日凌晨2时，美国驻台“大使”安克志来到“总统”官邸，紧急求见蒋经国，告知翌日16日美国将公布重大新闻——“美国与中华人民共和国决定自1979年1月1日起建立外交关系”。这一消息震撼着台湾。翌日，英俊、年轻的宋楚瑜西装毕挺，以台湾当局新闻发言人的身份发表对美国的“最严重的抗议”，并宣布台美“断交”。“宋局长”这形象，奠定了宋楚瑜在台湾政坛的地位。后来他升任中国国民党中央副秘书长、中央秘书长，进入领导核心。

“宋省长”，这省长是指“台湾省省长”。1988年1月蒋经国逝世之后，宋楚瑜与“总统”李登辉情同父子。1993年3月，李登辉任命宋楚瑜出任台湾“省主席”。之后不久，“省主席”改为“省长”，从“总统”任命改为民众直选。1994年12月，宋楚瑜以470万票(60%的支持率)当选为台湾第一任“民选省长”，成为“宋省长”。在担任“台湾省省长”期间，宋楚瑜竭尽心力为民众服务，走遍了台湾309个乡镇探查民情，得到大多数民众的认同和喜爱，“宋省长”声誉鹊起，可谓宋楚瑜从政的高峰。

后来由于宋楚瑜与李登辉的矛盾日深，1996年12月，在李登辉的主导下，以提高工作效率和节省开支为名，对台湾省进行“冻省”（即名义上仍保留“台湾省政府”，而取消实权），宋楚瑜被架空，成了“冻宋”。1996年底，宋楚瑜向国民党高层递交辞呈，被“行政院长”连战慰留，宋楚瑜以“请辞待命”的方式做完了剩下的“台湾省省长”两年任期。

此后，宋楚瑜在竞选中，接连向“总统”宝座冲刺而接连败北：

1999年，宋楚瑜与国民党决裂，以独立参选人身份参加“2000年总统”选举。他的参选，造成蓝营分裂，使民进党陈水扁渔翁得利，当选“总统”。

2004年宋楚瑜担任国民党连战副手，与民进党陈水扁、吕秀莲竞选“总统”，却因“两颗子弹”而选情逆转、失败。

宋楚瑜遭受两次“总统”竞选失败之后，退而求其次，在2006年12月参加竞选台北市市长，以惨败而出局。

这一回，宋楚瑜第三次冲刺“总统”选举，虽说大势已去，“宋总统”几乎没有希望，但是马英九、蔡英文选情胶着，倒是凸显出宋楚瑜这颗小“砝码”的“关键少数”的份量，使宋楚瑜得以在风口浪尖充分表演了一番，人称这是年近七旬的宋楚瑜的“告别演出”。