你到北京，走长安街，经八宝山，过石景山，逶迤向西，渐入山中。松柏夹道，尘嚣落定，山风请冽，鸟鸣谷幽，七拐八拐，便到得一处鲜为人知的千年古刹——潭柘寺。

当你对北京“面上”的景观饱览之后，自有一些“老北京”告诉你一句令人吃惊的话：“先有潭柘寺，后有北京城”。提醒你可别忘了还有一个比北京更要古老的潭柘寺。也就凭这一句话，引得不少人不畏奔波，慕名寻访。

不知什么时候，一代又一代的炎黄子孙，专拣大自然中的峥嵘之地给“佛”们落脚。名山大川，古刹大庙，相映成趣，互为点缀。因此，名胜之处，多有古迹，日久天长，这“名胜古迹”也就难拆难解了。潭柘寺也不例外，人们选择了九峰环抱的西山建寺，峰峦迭翠，山重水复，玉宇崇阁，气势恢弘，把佛教的博大深奥、清净崇高烘托得淋漓尽致。寺后有“龙潭”，山上多柘树，故名“潭柘寺。

潭柘寺始建于晋代，迄今已有一千多年了。初名嘉福寺，经金、元、明、历代重修，屡更其名。清康熙三十一年，（1692年）扩建后，改名岫云寺。“潭柘”实是因龙潭、柘林而得的一个俗名，广为流传也就习以为常了。

潭柘寺的建筑分三部分，中路沿中轴线依次有牌坊、石桥、山门、天王殿、大雄宝殿和毗卢阁。东路有方丈院、延清阁、猗干亭、行宫院和舍利塔等。其中流杯亭是依晋代大书法家王羲之《兰亭序》中“曲水流觞”之句建造的。在汉白玉台基上雕有曲折的水槽，可引流水以传递酒杯，供文人雅士饮酒抒怀。西路为几组零散殿院。北端的观音阁，相传元世祖忽必烈的女儿妙严公主曾长期在内参禅，并在一块转上留下深深的脚印。

潭柘寺内古柏参天，两棵巨大的银杏树历经千年风雨依然枝叶繁茂，被称为“帝王树”和“配王树”。另有柘树、娑罗树、牡丹、玉兰等珍贵花木。寺外的安乐堂、上下塔院、东西观音洞、明王殿、老虎洞等古迹，与潭柘寺共同构成一个古老的建筑群，蕴含着华夏文明的一脉古老的精华。

漫步潭着寺，见释迦尊严，罗汉常笑，天王威武，亭阁静谧；“大肚能容容天下难容之事，开口便笑笑天下可笑之人”的偈联发人深思；宇宙浩茫，天人合一，物我两忘的感悟顿生于心，于游历这名胜古迹的惬意之外，更平添了几多感慨。

出得这青山幽谷，迤逦东去，一座现代化的大都市赫然眼前。古也今也，今也古也，历史演化，岁月更迭，正未穷期。

1995年7月