电影《苦恋》由著名作家白桦和彭宁编剧，导演为彭宁，主要演员是刘文治、黄梅莹。

由白桦编写的另一作品话剧《吴王金戈越王剑》，因为胡乔木对这部戏做了一个很长的批示，才遭到禁演。1983年由北京人艺解禁首演时，副总理习仲勋审查的时候肯定了这部戏。而且那一次他还在私下里说，他很欣赏武汉军区政委李成芳在批《苦恋》时的镇静态度。当时抵制批判《苦恋》的人当中，不仅有党外的巴金、曹禺、扬振宁、吴祖光，还有党内的周杨、项南及《人民日报》、《文汇报》等。再加上导演彭宁的父亲以前在红军时跟胡耀邦是战友，他们有很多的私人来往。彭宁是年轻人，口无遮拦，这就很容易造成了一个错觉，认为胡耀邦是这部影片的后台，否则不会这么大胆。

据了解导演彭宁的父亲彭加伦早在30年代任中央军委总政治部秘书长时，胡耀邦是总政治部组织部副部长。彭加伦，1923年就参加了革命。连彭加伦这个名字都是毛泽东主席给取的。因长得特别像俄国一个叫加伦的将军。在长征途中，毛泽东戏称他为“加伦将军”，从此所有的人都跟着毛泽东叫他加伦。以后这称呼就传出去、改不了了，人人都叫他彭加伦。新中国成立后，他先后担任中共江西省委宣传部部长、中央教育部工农教育局局长等职。1970年1月16日在北京病逝，享年64岁。

人人都知道乔冠华的儿子是前外交部副部长乔宗淮，但很少有人知道乔宗淮的妻子就是彭加伦的女儿彭燕燕，当年曾策划邓丽君大陆演出的主谋。70年代初乔冠华和章含之恋爱后，乔宗准曾住在彭家，一住就是七年。乔宗淮由于与父亲的关系弄僵了，又加上在农村的苦闷经历，情绪一直比较低落。这时恰逢后来的党中央总书记胡耀邦正“靠边站”赋闲在家，乔宗淮和胡耀邦比较谈得来，于是他经常到胡家谈心。胡耀邦也把他当成自己的儿子一样看待，经常劝乔宗淮不要荒废学业。　　　　

甭管怎么论，乔冠华和彭加伦也是儿女亲家，没想到双方都让毛主席他老人家换了称呼，一方被称“乔老爷”，一方被改成“彭加伦”。有缘。荒废学业。　　　　

彭宁还有个弟弟彭长征，又名彭查理，早就爱上了美国却长期在北京经商，是新风霞和吴祖光的女婿，吴霜的丈夫。彭查理曾写过《〈我与乔冠华〉并非故事的全部》一文，很是轰动。2016年彭查理又替死去的父亲代言：质疑飞夺泸定桥的请闭嘴，炮火中红军铁索冲锋一口气消灭三个连不是虚构。

冯小刚在2006年第六期出版的《当代电影》上曾经这样自述自己的触电经历：“我是1958年出生的中年人，属狗，今年48岁，我的名字和1958年的大炼钢铁有着直接的关系，23岁之前从未接触过电影界，更没有想过日后会成为一名电影导演，并以此为生，1981年一个偶然的机会第一次近距离接触了电影，在彭宁导演的故事片《初夏的风》剧组担任美术助理，事隔14年后执导了第一部电影《永失我爱》。”

彭宁，北京电影学院66届导演系毕业生，和丁荫楠、史践凡是同学。文革那时楸5.16分子，北京街头贴满了大字报“揪出5.16分子叶向真（叶剑英女儿、中央戏剧学院学生）刘诗昆（当时的叶向真丈夫、钢琴家）彭宁”。后来彭宁就没了音信，听说被抓进了监狱。

1979年从《大众电影》上看到长春电影制片厂拍了一部揭露林彪5.71工程计划，描写林立果等要在硕放炸毛主席专列的故事片《瞬间》。该片由上影的梁波罗和北京人艺的马群主演，还有黄梅莹等，导演是彭宁。这是从文革大字报十多年后，首次知道了彭宁在长影当导演。不久传来了《瞬间》审查未获通过的消息，被禁理由是丑化人民解放军。直到1982年《瞬间》解禁，却只演了几场，又不见了踪影。

《苦恋》的电影剧本由白桦、彭宁两位联袂创作，发表于1979年第３期《十月》杂志。随后，长春电影制片厂将它摄制成影片，由彭宁导演，改名为《太阳和人》。这是彭宁导演的第二部电影。这部电影的主演是辽宁人艺的刘文治和当时的性感明星冷眉，还有黄梅莹。

不知是彭宁的不幸还是黄梅莹的不幸，他们合作的第二部影片《苦恋》又遭禁了。有人说，否则中国将出来个大导演---彭宁。也有人说，否则中国将出来个大明星---黄梅莹。

不久彭宁又在《收获》上发表了《初夏的风》并组建了摄制组，由此“美术助理”冯小刚才有了触电的第一次机会。

转而到了1987年，老秦在安定门联社创建了大新建材，开张沒几天，专门生产建筑龙骨的首钢冶金机械厂的王立群带来了他的一个40多岁的朋友，经介绍才知他就是彭宁。原来《初夏的风》又遭挫折后，彭宁元气大伤，于是下海经商，往返于大陆香港之间。

2003年9月，上海同济大学成立电影学院，著名电影导演黄蜀芹应邀担任学院首任院长，彭宁和张瑞芳、孙道临、秦怡、谢晋、吴贻弓、于本正、朱永德、丁荫楠等一批著名影人和艺术理论专家应邀担任学院艺术顾问。

2007年彭宁去世，享年60岁。带着对中国电影的无奈和遗憾。