今年春节，纽约华人过的和往年有些不同。大雪、金融危机和情人节，给这个年关涂抹了几许自然、经济和文化的色调。欧巴马刚刚在椭圆形办公室向亚裔祝贺完新春快乐，一转身，去了地图室会见达赖喇嘛，给华人侨领们春节的油锅里撒了把兹兹着响的政治调料。
　　祖国政府总是挂念着海外同胞。总领馆照例举行新春侨胞招待会，这应该是最高规格的春节活动了，有资格参加这样活动的应该都是侨界功勋之臣。招待会是侨领们的盛宴。散会之后，侨领们又克服大雪带来的不便，集会抗议欧巴马会见达赖喇嘛。
　　对于普通侨胞，中国国务院侨办和文化部也没忘记，每年都拨出巨资，在春节期间派团海外慰问演出，慰问侨胞，传播中国文化。前年由殷秀梅领衔，演出地点是法拉盛的皇后学院，舞台布置得远不如上个世纪80年代的大学生文艺晚会，灯光音响也超级稀烂。可能是有观众提了意见，国务院从善如流，去年演出场地就转移到林肯中心，由宋祖英和阎维文领衔，效果完全不一样了。今年2月28日也在林肯中心，由谭晶和阎维文主演。
　　纽约大概是亚洲之外，最大的华人聚集区。能出席总领馆招待会的凤毛麟角，去看慰侨演出的也是极少数。帝国大厦的中国文化部春节文化展，本埠同胞刻意去参观的恐怕也为数不多。大多数华人还是自过自的春节。我这里记录的是几位普普通通的纽约华人的过年。
　　在黑人区牙买加开箱包店的温州人老高，今年春节就特别地忙。往年这时候，老高可以好好地放松一下，喝喝酒，打打牌。但今年情况不同，情人节与中国新年比翼齐飞，春节对于箱包店本是淡季，但情人节的钱不能不赚。老高两口子节前每晚熬夜，在家赶制花篮。他们计划制作100个花篮，但距情人节还有两天之际， 还有30个未完工。每个花篮里面放一只熊猫，插上花，摆上各种小玩意。花篮售价每只20多块，我提醒老高，这个定价恐怕算高的了，因为据一项民意调查，今 年情人节，48％的人计划消费不超过50块。
　　大年29那天，我在超市碰到老高夫妇。夫妇俩眼圈发黑，不用化妆，往哪儿一杵，就可以做自己的熊猫花篮代言人。
　　大雪加情人节，本来是难得的浪漫理由，但眼下却一转成了不消费的借口。去年同期一抢而空的盛况没能再现，花篮销售不很理想。老高说，温州人的习俗是年前要喝个把月的“岁酒”，年后要喝个把月的“年酒”。年前年后都是年，情人节虽已过去，但春节还在继续，花篮可以打折倾销，“岁酒”没喝好，现在好好喝一喝“年酒”。
　　老高是自己当老板，在长岛送外卖的河南人老孙这个春节过得波澜不惊。老孙46岁了，来美已经10年。一直在餐馆打工。前年老婆和20岁的儿子子龙从中国来到纽约。分居10年的老婆住不惯地下室，又不愿意出去做指甲工和餐馆工，当时那样的工作有的是。她整天在地下室里走来走去，大量饮酒，大量抽烟。老孙努力消除长期分居造成的隔膜，但都不成功，于是第一次悄悄地买了万艾可，偷偷地服下。没想到万艾可服下之后，小弟弟不但毫无起色，老孙反而睡着了。老婆绿卡眼看到手，但是老娘不要了，走人，打道回中国，老孙付了20万人民币的分手费，离了。儿子子龙去读书。
　　一下子，金融危机来了。老孙失业了好几个月，原先的部署全部打乱，子龙不能再读书了，必须出去打工。但找不到工。危机之前，你打街上一走，到处是拉人工作的。你说你没经验，没关系，没经验可以培训；你说你没时间，没关系，没时间可以打半职工。现在好，什么工也找不到，只好在家上网。
　　不久前，老孙和一名闽籍女朋友给子龙生了个小弟弟杰森。春节前几天，孩子刚满4个月，托人带回福建姥姥家了。老孙的女朋友整天痛哭，儿子在电话那头哭，她在电话这头哭。每一次哭，老孙都是以劝开始，以骂结束。
　　老孙打工的餐馆老板，和所有餐馆老板一样，对情人节和春节凑在一起很愤怒。本来春节是一大商机，情人节又是一大商机。结果今年双节合并，春节盖过了情人节，情人节的商机被消弭于无形，这等于活生生地砍掉餐馆老板的一条胳膊，疼啊。老板不高兴，过年不放假！年三十的晚上，老孙还开车在寒风和冰雪中四处送 餐，女朋友一个人在地下室里走来走去，走来走去，和儿子打电话，大哭。这就是老孙的虎年春节。
　　雷蒙和南希夫妇是广州人。雷蒙是电招车司机，生性乐观，南希是全职主妇。两口子这个年过的史无前例地轻松。雷蒙咬文嚼字地说：“是轻松，不是开心。说 开心，朋友们会不高兴”。对雷蒙来说，电招车生意从来没有这么淡。虽然春节期间纽约迎来了有史以来最大的中国千人团，但这些游客好像多随团活动，不乘电招车。欧洲游客冬季好像不愿意来纽约旅游。加上大雪。基本没有生意。顾某作证，雷蒙的说法不虚。但生意不好并不是春节才开始的，在金融危机爆发之前，曼哈顿第五大道的各条街边，夜里常常泊着一辆辆大鳄鱼一样的豪华林肯电招车；危机爆发之后，这些车好像人间蒸发一样，几乎一辆也看不见了。
　　雷蒙的那些朋友呢，去年找喝酒都找不人，有钱不能不赚啊，太忙了。今年他们的工作全没了，短工都不好找。春节就有空了，大家天天聚到一起打牌，聊昨天、今天和明天。我问雷蒙，聊完了是不是出去轮流坐庄，搓一顿，雷蒙说大雪天不好出行。按说过年朋友聚到一起很开心，但雷蒙避免提“开心”这个词，大家工作都没了，你还说开心，不是存心让朋友们堵心吗。