日本的住宅大体上分为两种，即现代化的住宅和传统的住宅。城市里绝大多数是现代住宅，现代住宅的原材料采用的是钢筋、混凝土和木材。小城市和离城市较远的地区仍能找到传统式的住宅，它们是用木材和粘土建造而成的带砖瓦房顶的住宅。传统式住宅的门厅过道和厨房是铺的是木地板，而其他房间铺的是草编的席子“塌塌米”。今天，虽然大多数的私有住宅和公寓使用地板或地毯，但一般每套住宅中仍保留着一间铺“塌塌米”的寝室。进入日式住宅大门时，有一块较房间整体要低一些的过道，日本人称为“玄关”，主人和客人都要在此脱鞋并穿上拖鞋。而进入铺“塌塌米”的房间时，要把脱鞋放在过道上。日本式住宅有一个专门的浴室用以洗澡，在进入浴缸前，先坐在浴缸旁的小凳上用肥皂洗身并冲干净，然后才能进入浴缸内泡上一会。因为日本的习惯是全家人都使用同一浴缸的水，一般是父亲先泡，再子女，最后是女主人了。
　　由研修中心搬到鹿儿岛市内的公寓后，我就开始了一个人的生活。我住的公寓是一幢5层的名叫“贵族馆”的小楼。楼房占地面积不大，一层是四个房间，向阳的一边为挑出式的阳台，背阳的一边是挑出式的走廓。每户的阳台之间都是相连的，阳台之间都用较容易打碎的聚脂板隔开着，上面写着“遇到火灾时可打碎此板进入隔壁房间避难”之类的提示语。阳台上可放置洗衣机，热水器和排气扇、空调也装在阳台的外墙上。阳台与房间之间全部用铝合金拉门隔开。走廓与楼梯相连，走道上放着灭火器。我住的单室套房只有十四、五个平方米大小，厨房、浴室、厕所占了半间，还有半间白天是生活间、晚上往地板上一铺被子就是卧室。其他的研修生租住的公寓也大致是这种结构，要有区别的大概就是地上铺的是木板还是塌塌米了。
　　紧贴着贵族馆也有一楼四层楼的公寓，好象是另一家房地产公司的房产，站在过道上几乎可以拉到对面楼房过道上人的手。鹿儿岛市内的公寓，还有我在日本其他地方所见到的公寓差不多都是此类的小型公寓楼。总的感觉是房屋之间缺乏规划性，比较零乱，差不多都是见缝插针式的小型建筑。
　　在日本租公寓一般都是通过不动产中介公司进行的，在入住时，要交纳礼金，管理费和修理费等等。一般是一个月房租的2－3倍，甚至更高。这部分钱在你搬走时，原则上是不予退还的,不过有时也因房东而定。一个月的房租费根据地方不同差异很大，从1万6千左右的价位开始到10万左右，甚至以上而不等。当然，交通和设施以及大小舒适程度截然不同。鹿儿岛市内的公寓房一般每月的租金是2万5千至6万日元左右。
　　一般公寓内家具、炊具、空调、冰箱都得自己准备。但卫生间、浴室与热水器、抽油烟机、电灯、换气机则是由不动产商提供的。电视插孔也是有的，不过不是有线的，而是共用天线，即便这样收看NHK的节目还得另外每月付费2500日元。因为日本NHK的广播节目是不做广告的，没有广告收入，其运营费用主要收费。有线电视的收费尚可定期统一收，但对于无线接收费用的收取就较难了。据说为了收到无线收看NHK节目用户的钱，NHK在全国各地都有很多调查员和收费员，先到你门外面听听、看看你家有没有在收看NHK的节目，然后在你门上贴上一张不大不小的不干胶标签贴纸，然后每月到你门上来收钱了。
　　在一楼楼梯口的邮箱里一般都设有每个房间的信箱，除了信件，邮箱中每天都可以收到很多的小广告单和广告信，每天收到许多“垃圾”似乎也成了在日生活的一部分。一般报纸和邮件通知单、水电气收据、挂号治疗费收据等重要单据之类通常会被投放到每户房间大门下部的信箱内。
　　我同一楼层的邻居只有3户，一户是三人的小家庭、一户是职员模样的单身男青年、另一户象是女大学生。偶尔可以在走道里碰到，但相互见面时从不打招呼。初去时我跟邻居打招呼，邻居没有反应，于是以后我就不再打招呼，大家形同陌路了。所以对邻居的情况我是一点也不清楚的，问问其他的研修生们，他们的情况也都是如此。
　　也有按周出租的公寓，一般是单室套，房间内生活设施一应俱全。如炊具包括剪刀、菜刀、刀板、锅、锅铲、饭勺、碗、茶杯、淘米筛、筷、调羹、水壶、量筒、微波炉、电烤炉甚至打蛋器、刮皮刨，家电包括有冰箱、洗衣机、自动电饭锅、空调、电视机、录放像机、收录机、电话、电熨斗以及这些电器的说明书与遥控器。家具及生活用品包括有被子铺盖、拖鞋、晾衣架、甚至针线包。但菜及调料、米等得自己准备。我曾经住过2周这样的公寓，那是我们到鹿儿岛女子大学学习日语的一段时间。租住按周出租公寓的费用虽然比普通公寓要贵许多，也不提供其他服务，但可以象家一样自己烧饭做菜、洗衣生活等，生活费也十分便宜，给人一种家的感觉。租住这种公寓的人一般都是外地过来作短暂停留的人，感觉好象是全家来游玩的外地人或单身来工作的居多。一般可以在电话本上找到这种按周出租公寓的电话号码，或者从广告传单上看好位置、价格等事先联系好。由于我们住进去的费用和手续都是由鹿儿岛县厅给我们办的，所以也无法知道每周的费用是多少，但从广告上得知，每间住房每天的租金大约3000日元左右，但所用的水、电、的费用还得自己另外再按实际消耗支付。累积算起来费用仍然不算太贵，起码比起普通的旅馆要便宜许多了。
　　住进单身公寓后就要自己交水、电、气的费用了。入住前要分别与管理水、电、气的公司联系好，在入住时分别由这些公司来人给你的公寓通水、电、气然后才能使用。因为我是用信用卡支付的，所以还要按规定签订一份委托用信用卡交费的契约。因为水、电、气表都在屋外，而且是自动测定的，所以我只要核对一下每月初放到我门上信箱里的收据就行了。
　　公寓虽然用的是管道气，但我发现其实是每一幢楼下放几大罐大瓶液化气，再由管道连接到每个房间，因此是一幢楼或相邻的二幢楼共用一套管道气。据说这是因为日本是一个多地震的国家，而地震后的煤气管扭曲破裂被电火花点燃又是发生继发灾害的罪魁祸首，这样安排燃气管道可以更安全些。管道气的价格比较高，感觉比起电费要贵一倍。第一次收到自来水收据时，发现水挺贵的，每交一度水费的同时，同时还要扣交二倍的污水处理费。