當我在我的家鄉北卡羅來納州為遭受暴力的兒童擔任輔導員時，有一句話我一遍又一遍地聽到：“事情就是這樣。”

當時，年輕人正逐漸習慣聽到槍聲，聽到所在城市發生槍擊事件的新聞報導，看到家裡有槍，並將這種行為視為常態。

不幸的是，對於槍支暴力的受害者來說，這種說法太常見了。槍支暴力可能對每個人的影響都不同，但我遇到的一個又一個孩子都說，他們對所目睹的暴力 “感到麻木”。在很多方面，他們從生活中的成年人那裡，從我們所有人那裡得到暗示，我們似乎已經習慣了周圍不可接受的槍支暴力。

槍支是兒童死亡的主要原因

雖然 2024年才剛剛開始，但今年槍支暴力已經奪走了 10000 多人的生命 —— 而現在才剛到 8月初。今年，美國已經發生了343 起大規模槍擊事件。最近，1 月份得梅因的一起校園槍擊事件奪走了兩名青少年的生命。

事實上，槍支是兒童和青少年死亡的主要原因。雖然槍支暴力不限於任何一個郵遞區號區域 —— 但確實有些兒童目睹和經歷了更多的槍支暴力，特別是那些在投資不足的大都市社區長大的兒童。事實上，有色人種兒童受槍支兇殺的影響比例高於白人兒童。由於歧視性的政策決定，對歷史上被紅線劃分的社區進行隔離和投資不足，黑人和西班牙裔等有色人種社區承受著因日常槍支暴力而失去家庭成員的不公平、不必要、難以想像和無法言說的痛苦和悲傷。

現實情況是，我們不僅因毫無意義的槍支暴力失去了我們的孩子，而且他們在所處環境中目睹暴力所遭受的創傷和影響可能會產生持久的影響。目睹槍支暴力的兒童可能會出現各種心理和行為健康問題，包括焦慮、抑鬱、孤僻和創傷後應激障礙。他們也更有可能濫用藥物和酒精，在學校表現不佳，並採取攻擊性或暴力行為。

當然，不僅僅是兒童經歷創傷。在我的工作中，我認識的幾個家庭都感受到了得知孩子被謀殺的沉重打擊。雖然並非所有的故事都相同，但可以肯定地說，那些因槍支暴力而失去孩子的家庭不得不像一位倖存者在一次會面中跟我提到的那樣去做，那就是 “學會重新呼吸…… 一次只吸一口氣”，否則悲傷和痛苦將變得難以承受。