我们在大学工学院完成了基本的实验和材料准备，便在助手小队的陪同下，向沙漠深处的阿拉米一号基地进发。那也是我们的一个殖民地，除了不具备军事武装以外，可以说拥有不亚于香港的自治权。但是为了避免客方的猜疑，东道主部落居民仍然占了十分之一左右，主要从事保安以及商业和饮食服务。说实话，这些土著是高不成低不就，干什么都不行。他们的宗教信仰，只适合打仗搞勒索，所谓的圣战。其实就是打游击勒索。

所以海湾土著居民，搞工程喊累，搞卫生嫌脏，搞教育只管古兰经，搞农民嫌烦……，做做美食还行，当然是清真的，剩下的就是当保安当警察，再当当打不赢以色列人的兵，他们还算称职。剩下的话全得我们自已的移民兄弟干，中原回族和南亚东南亚穆斯林各占三分之一。他们吃苦耐劳，同时信仰也是伊斯兰，主要管劳动活。汉族占五分之一，也是已经熟知穆斯林文化，尽量减少冲突。很接近于马来西亚的华裔，从事技术工作。

各自的职业选向完全没有歧视，但是真的有如印度的种姓一样，各做各的事。因为除了技术工作，汉族干啥都被土著嫌弃，而土著除了当打不赢仗的兵，也是别无所长。南亚穆斯林特别虔诚，可是论工作勤奋，比中原回族差远了。而中原汉族农民工也来不了。不过随着我们的自治权限的提升，或者说我们对甲方作出的贡献和税收退让比例越大，其实汉族人口比例是可以增加的。只不过目前在非洲增加得更方便，所以此处不急。

相对而言，海湾的沙漠基地距离研究院校比较近，对于工程研究来说相对容易，所以我们的沙漠研发中心，第一是在塔哈拉玛干，第二就是在海湾深处。非洲的基地主要是应用，规模也比较大。不过仍然引起法国人的不安，我们不得不花精力跟他们搞好关系。

沙漠建筑需要用到混凝土，大量的混凝土。表面上看，沙漠多的就是沙子，其实沙漠地区最缺乏建筑材料了。因为正常的情况下，沙漠的沙子不能够做混凝土，否则强度在降低30%以上。而且，沙漠中也缺乏淡水。这样一来，沙漠中的混凝土反而比淡水还要珍贵。自由号的出口项目，新增就是一万吨一年的混凝土，预计一年后达到农业泥土和混凝土各一万吨的指标。这样下去海上自由城会成为海湾地区的建筑和农业的材料中心。

拓拓的研究工作，就是争取就地取材，解决沙漠建筑成本过高的问题。这里涉及到两个关键：第一如何让沙漠中的沙子可用，第二是如何制造耐盐水泥，可以直接用盐水搅拌。现在不锈钢处理的钢筋已经足够便宜，如何让氯化钠与氢氧化钙的反应不至于削弱混凝土的强度，就是拓远的研究任务。目前他们已经成功实现了盐水洗沙去除杂质后添加硅化胶的工艺，大规模使用的时候，还可以采用浅沙岩的采挖，达到类似河沙的效果。大体上就是早期的沙坑会凝结成松散沙岩，把它们挖出来，就可以用于建筑用沙。

这些工艺需要实地试用，特别是经济性试用，才能确定可行性。如浅沙岩的发掘点并不确认，硅化胶的处理成本还有待降低，而且仍然需要有水！这样又涉及到在沙漠中找水的问题。所以我们勘探选择殖民地还是比较技术性的，目前土著国家还未掌握其中技巧。相信这种技术，在日后的星际农业中会发挥重大作用，比如在月球或者火星上的殖民时，水源矿藏的发现将是至关重要的突破。阿拉米就在一个地下汇聚湖水源的上方。

假如我们给沙漠制造一幅三维的动态抽象，就可以发现，沙漠与海洋非常类似：完全可以把沙子看成是一种固态的水流。陆地表面在太阳暴晒和日夜冷热交替下，表面硅酸盐在热胀冷缩的拉扯下，碎裂到极小的微粒，甚至可以令沙漠居民得到矽肺病。这种风险令到沙漠民族养成了“带面罩，带口罩，带围巾”的传统。伊斯兰法只是强化这种传统。

这些微小的细沙在微风吹动下也能移动，形成了类似降雨的效果，积累在沙漠的低洼处。这与水流的积累模式一模一样。所以沙厚的地方，沙层也比较厚，背风断崖下，最容易形成露出沙面的水洼。如果把沙层除去，就可以看到断断续续的地下水网图，再往下，水网会越来越密，直到形成地下的海洋。所以通过地理岩层的连续，就可以预测地下水汇聚点。通常情况下，上层是比较淡的水，甚至淡水地下湖，下层盐度迅速上升。

这些地下水文资料是绝密的。因为甲方如果了解到，阿拉米的下面是几十亿吨的淡水湖和几千亿吨的盐水海，恐怕就会眼红抢夺，而不见得会花钱买下我们的勘探成果。我们称之为水矿区！我们并不觊觎世人所珍视的石油矿藏，我们关注的其实是别人不识其宝的水矿。在勘探过程中，同样也发现了许多其他的潜在矿藏，包括新的石油和天然气藏，同样处于保密状态，待时购买而开发之。阿拉米的基地建筑，也适应于此要求。

基地主体上在一沙海岩盾上，不妨理解成是沙漠上的一个浅平小岛。这样可以避免风沙的威胁。由此向下挖出的主抗道，就不容易被风沙掩埋。然后盾构机向左右和下方，顺着天然存在的纹理发掘，就可以形成一系列的地下交通线路，到达地下湖的所在。不管天然地理纹路的掘进，与顺着天然水流侵蚀的弱势管道，是目前不同的两种工程流派。前者需要承受地质地区复杂带来结构强度下降的代价，后者则需要更灵活的工程变向。

阿拉米殖民地的主要生活区却是在沙海之间的环岛组成。原因在于在沙岛上的建筑成本比较高，而且空调成本也比较高。因此更多地变成绿化棚区和太阳能发电棚区，以及预计可能必要的淡化田棚区。生活区则在混凝土沙堤保护下的环型生活岛内，有点像环形的line，因此称为Circle圆岛。沙堤外的防沙固沙绿化工程，越来越令沙堤坚不可摧。

所以整个殖民地就是十几个大大小小的环型山一般的生岛组成，主岛赫蒂杰，又称为母亲岛。有一个披覆葡萄架林的人工湖和一个足球场，周围是椰枣林和橄榄林，几乎没有房屋。因为房屋住舍本身与沙堤形成一体，或者深入地下，并不占据珍贵的岛内面积，