在沈阳和平区北一马路与八经街的丁字路口，有一栋老旧的欧式建筑，上面写有“辅帅官邸”，这处官邸就是张作相的住处。

张作相老家是河北保定深州县花盆镇太谷人，清朝乾隆年间，当时河北一带遭受旱灾，很多人都外出逃荒，张作相的先辈们就来到锦州一带落户。1881年，张作相出生在锦州义县的杂木林子村。

张作相读过三年私塾，学过泥瓦匠手艺，1897年，张作相为躲避仇家杀人灭口，逃到辽西一带当瓦工。在外面吃了很多苦后又返回锦州，并约几个年轻人杀了仇人再次外逃。

1901年，张作相带着一些弟兄跑到台安，投奔了张作霖的保安队。因为他与张作霖只差一个字。因此深得张作霖的信赖。

                        

1902年，张作霖被清朝招安，当了上清朝的管带，也就相当于营长，而张作相也担任了哨官，相当于连长，张作相跟着张作霖在新民驻防

1911年5月，当时东三省的总督赵尔巽，在沈阳设立讲武堂，对清军中下级军官进行轮训，张作相进入讲武堂学军事。当时张作相在沈阳学习时，还兼着一个任务，张作霖让他关注沈阳形势，随时向张作霖报告。张作霖正在等待进入沈阳的机会。1911年10月10日，武昌起义爆发，沈阳的革命党人也积极响应准备起义，赵尔巽调集张作霖部队到奉天剿灭革命党人。

张作霖一看机会来了，迅速带人进入沈阳，并大肆屠杀革命党人，后来张作霖又成为国民军的将领，张作相也跟着张作霖任27师骑兵团长、炮兵团长。1916年4月，袁世凯让张作霖督理奉天军务，兼代理巡按使，张作相成为27师步兵旅长。

张作相对张作霖很忠心，辅佐张作霖没有半点私心，因此深得张作霖的器重。如果不知道，还以为两人是亲兄弟，但了解后才知道张作霖之所以重用张作相，主要因为张作相为张作霖忠心做事。

1918年9月，张作霖升为东三省巡阅使，张作相就成巡阅使署的总参谋长，还兼着27师师长及张作霖卫队的旅长。

1919年，掌握东三省军事权力的张作霖，把东三省讲武堂改为东三省陆军讲武堂，让张作相任堂长，1920年12月，张作霖又下令让张作相任东北三省巡阅副使，给其当副手，但张作相认为这个职务太高了，他坚决不干，于是张作霖改任张作相东三省巡阅使署、奉天督军署的总参议，主要负责日常办公及操练之事。

1921年3月，张作霖想让张作相出任黑龙省督军，让信赖的人去，能够进一步控制东三省。但张作相再次拒绝，他认为张作霖应该让非嫡系的人29师长吴俊升去黑龙江当督军。一来让外人看到，张作霖不徇私情，二来可以吴俊升可以忠心为张作霖做事。对于张作霖长远发展是有利的。

1921年5月，张作霖想再让张作霖到热河省任都统，张作相依然拒绝，他推荐非嫡系的28师师长汲金纯任热河省都统。

张作相屡次让贤，并不是他低调，而是他认识到如果张作霖要在东北稳固，必然要收买人心。如果张作霖自己身边人去任职，也没毛病，但这样下去就容易让一些人寒心。而用非嫡系的人去任职，他们就会对张作霖忠心，帮助张作霖进步巩固统治。这样一个不喜欢当官的人，张作霖当然信赖。

1924年，张作相任吉林省督军兼省长。在吉林任职时，他采取“闭关自守，开垦实边，广立学校，振兴实业，训练精兵，以便养精蓄锐。”在吉林主政8年做了很多工作，整顿财政税收、修筑吉海铁路，创办吉林大学，还修路建水厂等基础设施建设，受到民众的欢迎。

张作相任职时，日本人侵入东三省，当时日本的“南满铁道株式会社”想控制东三省的交通大权。

1927年8月，日本驻沈阳的总领事吉田茂，因为铁路的事，与奉天省长莫德惠谈判，弄了个《满蒙新五路协约》草案，并送到张作霖那里去签字，张作霖在上面签了一个“阅”字，日本人认为张作霖同意了。

这个协约可是一个卖国协约，规定日本承建5条铁路，一是从敦化到图门江线，二是长春到大赉线，三是吉林到五常线，四是洮南到索伦线，五是延吉至海林线。

这五条线日本不仅承包建，而且所有权就是日本人的。当日本人找到张作相时，让他也在这个协约上签字，张作相当时就拒绝。

可见在大是大非问题上张作相不糊涂。他知道签字的后果就是卖国，本来日本在东北就受到国人的痛恨，如果再当汉奸，那张作相不仅名声毁了，他也不可能善终。

1925年，奉系曾发生最大的场内部之争，这就是郭松龄在河北突然反奉，率7万大军攻打沈阳。

张作相从儿子张廷枢那里得到消息，于是他下令15师阻击郭松龄部队，在万家屯火车站进行伏击，郭松龄的先头部队到这里后全部被缴械。后来张作相又在兴城、连山一带与郭松龄激战，但没打过郭松龄。张作相败退到沈阳，张作霖听到张作相战败，他知道郭松龄实力很强大，于是他决定下野逃路。

在危急关头，奉天省长王永江出招，让日军出面协助打击郭松龄。但日军却向张作霖提出条件，张作霖被迫答应。在日军协助下，郭松龄被打败。而且张作相与张学良、吴俊升再次出兵迎战郭松龄，最终郭松龄被抓获，张作霖下令杀了郭松龄。

但在如何处理郭松龄的军队问题上，有人认为应该一网打尽，但张作相认为，郭松龄已经伏法，他的手下不应打尽，因为都曾经是家乡的子弟，可以让他们继续在东北军戴罪立功，张作相对郭松龄手下兵主张宽大处理的建议是对的。

但张作霖手下大多数人反对张作相建议，张作相与他们争论很长时间，最终张作霖也没有没吱声。后来张作相哭着建议张作霖饶了郭松龄的人，否则先杀他。最终郭松龄的人被张作相留下。

其实张作相这样做是为张作霖收买人心，郭松龄这些部下都是东北人，如果杀了他们，就会寒了东北人的心，以后谁还会为张作霖卖命。再说郭作龄倒戈，他的属下也无奈。

1928年6月4日，“皇姑屯事件”发生，张作霖被炸身亡，此时奉系军阀乱成一团，由于张学良还在外地没赶回来，当时奉系必须有一个人当头。

东三省议会联合会在张学良还未赶到时召开了会议，会上都推张作相为东三省保安司令，并刻了印信，由会议长张成箕等人送到张作相公馆，把公推书和印信交给张作相。张作相当众表示：“不接受！”

张学良回到沈阳后，处理完张作霖的后事，他也推荐张作相统辖东北军政大权。1928年6月21日，东三省议会联合会再次召开临时会议，再次推举张作相为东三省保安总司令兼吉林省保安司令，张作相依然不接受，他3次退回张学良送来的公推书和印信。他向张学良表示：让张学良子承父业，他将全力辅佐。后来张作相还说服很多要员支持张学良，最终达成共识，一致推举张学良为东三省保安总司令兼奉天省长，不久还兼任东北政务委员会，真正继承父业，主政东北。

张学良继承父业后，张作相再次辅佐少帅，当时他对老蒋南京政府不信任，但张学良搞东北易帜后，张作相大力支持。张作相甚至向国民政府表示，将服从南京，改旗易职，实现南北统一。张作相任东北边防副司令长官，东北政务委员兼吉林省主席。

张学良主政东北时，面临最大阻力就是日本人，当时日本在东北势力，张学良心里有数。日本人提出的“中日铁路联运”、“速修敦图铁路”、“日本人在东北杂居”等无理要求，张学良与张作相都反对。

1929年1月10日，杨常事件发生后，张学良请张作相来处理后事，张作相妥善处理了“杨常事件”，稳定了奉系政局。

1930年9月，张学良率东北军出兵华北，响应老蒋，共同对付冯玉祥。张作相则留在奉天，任留守司令，处理东四省的事务。1931年9月18日，“九·一八”事变爆发后，张作相回老家为父亲办丧事，未组织留守的东北军与日军作战。

1933年3月11日，张学良发电报下野，正是这一做法，让张学良在历史上留下污点。张作相也辞去职务，去天津居住。此时日本找到张作相出山，但被张作相拒绝。

1948年初，蒋介石让张作相担任东北政务委员会副主任，“东北剿总”副司令。1948年10月15日，解放军解放锦州后，张作相被抓获，后来得知其身份，又将其释放，并送回天津。张作相对解放军很感激。此后老蒋多次派人让张作相到台湾，但张作相都拒绝。

1949年4月19日，张作相突发脑溢血去世。一代谋臣、辅帅就这样结束使命。