莎士比亚的这首小诗，是对永恒的美的热烈歌颂。以夏日做陪衬、比较，彰显超越自然的永恒的美。咋读会误以为诗人是在讴歌自己的情人： 情人眼里出西施，把自己的情人看做尽善尽美。细读会发现，莎士比亚极其高超地使用“模糊”手法，先是让读者以为诗中的“你”是诗歌叙述者的情人，在将“你”跟夏日比较的过程中，指出现实中的夏日的美既有缺陷，也短暂易逝，而“你”是尽善尽美而且永恒的。这就不能不让有点头脑的读者提问： 这诗歌叙述者的情人怎么竟然能超越衰老和死亡？他们的爱情怎么能尽善尽美、永恒不衰。莎士比亚在结句中点出“你”是活在诗歌里。换句话说，是诗歌具有尽善尽美和永恒的生命，而且还在不断地“生长”即发展。这个尽善尽美的“你”是诗歌里的情人（当然诗人很可能是从现实里的情人那里得到了热情和灵感）。

诗歌让个人生活中的情人在一些瞬间看起来尽善尽美；对情人的婉转衷情也帮助我们接近了诗歌。但是归根结底，生活中的美都是有各种局限的，也是转瞬即逝的。只有诗歌中的美才能永恒。

佛陀以“筏”喻“法”，说“佛法”就像渡船，并非“彼岸”，而是让我们乘坐着得以到“彼岸”去的工具。类似的，我们也可以说"爱情“，或更广泛地说“生活”，也是“到彼岸”的“工具”或“路径”，我们凭了这“工具”或沿了这“路径”去走入了诗歌的美。

很多人，年纪大了，“成熟了”，就轻视诗歌： 不现实、不真实。 这样的人大大误解了诗歌，以为它本是生活的描摹。这其实也误解了“生活”。 无诗的生活并不比有诗的生活更“现实”或“真实”，就像猪的生活并不比人的生活更“现实”或“真实”。

莎士比亚的这首小诗里有一点点早期现代英语的用法，可能对有的读者小有障碍。我不惮贻笑大方，给它们都加了注释。除此之外，这首小诗的语言还是比较平易的。

（在youtube上有很多这首诗的朗读，我觉得这段朗读最悦耳动听, 请点击前往欣赏）

【原文】

Shall I compare thee to a summer’s day?

【理解】

thee： 你。 （早期现代英语中在非正式情景中做宾语的单数第二人称代词）

这句字面的意思是： 我要不要将你跟夏日作比较？ 这句话的语气很亲近，似乎是在对一位情人说话。为什么是跟夏日而不是春日比较呢？也许春日还不够热烈？

【原文】

Thou art more lovely and more temperate:

Rough winds do shake the darling buds of May,

And summer’s lease hath all too short a date;

【理解】

Thou： 你。 （早期现代英语中在非正式情景中做主语的单数第二人称代词）

art： 是； 即“are”。 （只跟“thou”一起）

temperate： 在用于气候时，表示不过于冷，也不过于热。 用于人的性格时，类似中国人美德“温良恭俭让”中的“温”，即“温和”

rough winds： 剧烈的风

darling： 可爱的

buds： 新芽、花蕾

shake： 摇动

lease： 本义是“合同（期）、协议（期）”。在这里“summer’s lease”可理解为“夏日佳期”，强调佳期有尽。

hath： 有； 即“has”

date： 时日

hath all too short a date = has a period that is all too short

这句的意思是： 剧烈的风会摧残了五月可爱的蓓蕾，何况夏日也是佳期苦短，你则是更可爱、更温和。

短暂的东西让人珍贵；娇柔的（易受摧残的）东西让人爱怜。这些意像与你的“可爱”和"温和"交织在一起，让读者感觉到这些美好的东西触手可及。 

【原文】

Sometime too hot the eye of heaven shines,

And often is his gold complexion dimm'd;

【理解】

too hot： （形容词） 过于热的

the eye of heaven： 天之眼。指太阳

the eye of heaven shines: 太阳闪耀着光芒

complexion： 表情

dimm'd = dimmed。 暗淡

这句的意思是：有时酷热的天之眼闪耀着光芒，常常它金黄的面容却暗淡无光。

【原文】

And every fair from fair sometime declines,

By chance or nature’s changing course untrimm'd;

【理解】

fair： 在这里的意思是“美妙”

fair from fair： 在这里的意思是“美妙中的美妙”，也就是“极致的精妙”

declines： 衰落、退化、老化

untrimm'd = untrimmed。未经修剪的。在这里的意思就是“非人力所能改变的”

By chance： 出于偶然

or nature’s changing course untrimm'd = or by nature’s changing course untrimm'd

nature’s changing course: 自然的转向

这句的意思是： 出于偶然，或出于非人力所能及的自然的转向，所有极致的精妙都会凋零

【原文】

But thy eternal summer shall not fade,

Nor lose possession of that fair thou ow’st;

【理解】

thy： 你的。 （早期现代英语中在非正式情景中单数第二人称的所有格，用于以元音开始的词语前）

eternal： 永恒的

ow’st = owe。但在这里的意思是“拥有”

这句的意思是： 然而，你永恒的夏天不会消逝，你所拥有的精妙也不会被遗失。

读到这里，读者也许会想：这诗歌叙述者的情人，无论如何也还是个人，她（他）的美妙怎么就能永存？ 是这个诗歌叙述者发了热昏，在说梦话吧？且看下文莎士比亚的点睛之笔。

【原文】

Nor shall death brag thou wander’st in his shade,

When in eternal lines to time thou grow’st:

   So long as men can breathe or eyes can see,

   So long lives this, and this gives life to thee.

【理解】

brag： 夸口

wander’st = wander。漫游、游荡

shade： 阴影

lines： 在这里指一行行的诗歌，或简称“诗句”

grow’st = grow。 发育、生长、成长

“So long lives this”中的“this”指诗歌的神韵、美妙

这句的意思是： 死神也不能夸口说你行走在它的阴影里，因为你是活在超越了时间的永恒的诗句里： 只要人们还有呼吸、只要人们的眼睛还能看见，诗歌就不会失去生命，也把生命赋予了你。

原来这个“你”不完全是个“生活”中的人或情人，而是诗歌里的人物。但“生活”中的情人，跟“诗歌”中的情人，也并非截然不同的两个人。”你“在这首诗中的模糊性，正是诗人手法的高妙所在。当诗人帮助他（她）的情人走入诗歌，让那情人与诗歌都进入了永恒。

莎士比亚虽然爱用极端的夸张，但这首诗的结论却让一切都显得合情合理。至少它说明“文学”并非“生活”的描摹，它“高于”生活（或者说高于没有文学、艺术的生活），又让生活更加丰富。