托马斯·詹姆斯·海兰德（Thomas James Hyland)是一个飞行员，却爱书如命。据他的子女说，他一生可能花了百万美元买书，死后留下六万三千本。他活了八十七岁，下葬时，还在棺材里带了两本书。 海兰德读书绝不是为了工作；他是个美联航的客机机长，干那工作用不着读书。

海兰德的一生颇为传奇。他于1916年出生于美国科罗拉多州一个穷人家庭，中学功课、体育都极端优秀，得了奖学金去上哥伦比亚大学，崇拜上了当时哥伦比亚大学的哲学教授小兰道尔（John Herman Randall Jr.）。 但因为家里太穷、弟妹太多，弟妹们上学经济上很困难，他只上了两年大学就辍学回家工作资助弟妹。

日本偷袭珍珠港时，海兰德刚入伍在海军服役，自然立马就被调到太平洋上去打日本，当了个PB4Y-1式轰炸机驾驶员。海兰德身手不凡，在大战中击落日机12架，自己也被击落两次。有一次被日机打掉一个发动机，海兰德无轮滑翔着陆到海南岛上，机组人员无一伤亡。他以高度的飞行技能，赢得了战友们的高度尊敬。在大战中，他荣获“王牌飞行员”称号，以及“银星”奖章一枚、“杰出飞行十字”奖章五枚、“铜星”奖章无数。海兰德正打得上瘾，不料大战结束了，竟然大哭起来。

战争结束了，他进民航当了个客机机长，拿了高工资，别无爱好，到处买书；家里的书堆成了山，不得不多次扩大好装他的书。海兰德在民航开了三十年飞机，但他对开民航机没什么兴趣：“跟当个出租车司机差不多。唯一的好处就是有很多时间读书”。 海兰德不仅是爱读书，而且是爱读经典名著。名著读多了，难免有点看不起周围的人，说民航飞行员都是些蠢才，没什么好聊的。他从来不在飞机上谈文学谈政治。只有一次例外，有个乘客上了飞机非常恐惧，不能控制自己；结果海兰德发现那个乘客竟然是美国最著名的文学家、诺贝尔文学奖获得者、《愤怒的葡萄》作者斯坦贝克； 海兰德跟斯坦贝克聊了起来，盛赞斯坦贝克，让斯坦贝克高兴得忘了乘飞机的恐惧。后来斯坦贝克每当需要乘飞机，都要先打电话弄清楚那一班飞机是海兰德开的，坐起来放心。

海兰德除了买书，没有任何花钱的兴趣，也没有存钱的兴趣，大把挣来的钱，一听亲戚家谁的孩子爱读书经济上有困难，他立马就送上一笔钱。大家都觉得他真是个有钱的圣诞老人。

海兰德于2003年八十七岁高龄去世，他的书虫子女们把一本集体签名的小兰道尔著作《现代思想的构成》（The Making of the Modern Mind）放进了他的棺材； 他的孙子女们加进了一本集体签名的莫蒂默·杰尔姆·阿德勒（Mortimer J. Adler）著作《如何阅读一本书》。

他家乡科罗拉多州的地方电视台作了个讲述他这传奇故事的节目。

一个人不用靠书吃饭还如此爱书，那就肯定是真爱了。

本篇材料来源：

1. “Thomas James Hyland, Ace Navy Pilot/Awarded Silver Star, Bronze Star, DFC/Lifelong Marxist” on “The Denver Post"

2. “A Great Idea at The Time" by Alex Beam