奥地利经济学派第三代领袖路德维格·冯·米塞斯(Ludwig von Mises 1881-1973)的名著《人的行动》(Human Action)一书的主题，概而言之，就是一句话：只有自由市场经济，才能带来长期繁荣。 该书初版于1949年，是一部既写给经济学家也写给普通人读的经济学著作。米塞斯认为“经济学是文明和人类生存的关键”，“今天所有政治问题都事关经济学。所有当今有关社会和公共事务的论争都是关于实践学（praxeology）和经济学的基本问题” , “当你加入某个政党时，当你在选举中投票时，你就是在采纳某种经济学理论的立场”。美国前总统比尔·克林顿当年的竞选口号“白痴，经济才是第一”（It's the economy, stupid）可以说是在印证这话。很多看似与经济学无干的事情，比如小学校是不是该给学生提供免费午餐之类， 其实都跟经济学紧密相关。米塞斯认为每个人都避免不了对经济政策作出自己的选择。你可能盲目信任“专家”，也可能被媒体宣传左右。但这选择的结果，事关重大，不仅是关于你个人的福祉，也更是关于你子孙后代的福祉。所以“尽管很少有人能对经济学思想有所贡献，但每个有点头脑的人都应该对这些经济学思想有一定了解。这是我们时代公民的基本责任。” 这本书就是米塞斯从他的观点出发，对这些经济学思想中基本观点的综合介绍与批判，和对他自己的观点的详细论证。

《人的行动》是一部巨著，有大约九百页，有些望之令人生畏。但实际上深入浅出，没有经济学基础的一般读者都不难理解其基本大义。该书以英文写成（米塞斯的母语是德语，所以这是他的“外语”著作），文字浅显平易，相当好读。

一个社会的经济活动，不是别的而是所有具体个人的行动的总和。米塞斯强调说他的经济学，完全是研究现实中人的行动的学说； 而非研究理论化或规范化的行动的学说。所以他名之为实践学（praxeology）。 “实践”一词在这里就是我们通常说的“实践是检验真理的唯一标准”的意思。 米塞斯认为重要的不是讨论人应该是什么样，或怎么把人改造成应该的那样，而是研究人就是什么样 - 也就是说研究人的真实，而不是理想的行动。米塞斯的出发点是： 所有个人的行动都是旨在改善自己的情况，解除个人的某种不适。不同的人在不同的时侯最迫切需要解除的不适千差万别，有人因为饥饿而不适，有人因为无聊而不适，有人因为看见别人受苦受难而不适。总之，千差万别。

米塞斯用他的“行动”说，重新阐释和补充了亚当·斯密和大卫·李嘉图的经典自由主义经济学。社会化分工与自由交易，较之孤立的个人自给自足的生产方式，其解除个人不适的功能远为有效率 - 分工与贸易让每一个参与者的生产效率都大大提高，从而加快社会财富的增长，让所有人都受益。米塞斯认为在过去两百来年间人类生活得到了巨大的改善，就是实行放任自由经济的丰硕成果。

分工的关键是是资源，包括人力资源、自然资源与资本，的有效配置。只有市场才能最大限度地优化这些配置。 因为个人需要不同，才有交易。而一个具体的人，在不同的时侯会有很多想得到的东西，他“想得到”那些不同东西的程度就是那些不同的东西对于他的不同价值。米塞斯经济学的核心就是强掉所有“东西”的价值都既不是客观的，也不是恒定的。对一个很饥饿的人来说，第一碗饭的价值比第二碗高，第二碗可能比第三碗高；第一百碗的价值可能是负值（要倒给他很多钱才能让他吃第一百碗）。这就是所谓“边际效用递减”的概念。

东西的价值因人而异变化无常，“企业家”无从跟据价值来决定生产。但只要有市场，东西的市场价格倒是可以知道的。所以市场极端重要，有了市场，才有价格，“企业家”才能根据价格信息来估计生产什么，何时生产，生产多少才能最大获利。这样达到的资源配置，才最好地满足了“消费者”的需要。否则就会造成资源调配的错置：不那麽需要的东西占用了宝贵的资源，而最需要的东西却因缺乏资源而得不到生产。也就是说市场是通过价格机制进行资源优化配置的关键工具。

在米塞斯的经济学中，一个小农，只要是自负盈亏，自己决定该生产什么，就是一个企业家；而一个大公司的总经理，并不自负盈亏，也不自己决定该生产什么，就只是一个管理人员，而不是企业家。“企业家”在米塞斯的经济学中处于核心地位。企业家们出于自私而追求利润，但他们的逐利行动，驱动了社会资源的有效配置，有效增进了社会财富，改善了所有人的生活。有人只看见企业家拥有财富，甚至巨大财富，而看不见企业家在增进社会财富中所起的巨大的功能，从而认为企业家所获有违公正，应该由政府全部或部份没收而重新分配。这种思想对社会是极端有害的。伤害企业家的积极性，必将导致破坏企业家的经济功能，恶化经济，降低人民生活水平。

米塞斯强烈反对政府对市场的各种干预。他坚信尽管这些干预常常带有良好的意愿，最终结果却往往破坏市场机制，从而产生负面经济效果。政府对市场经济的干涉可以有很多形式，比如将企业国有化，取消自由市场，通过政府命令控制某种产品的生产，补贴某种产品的生产，通过操控中央银行货币发行量操控银行信贷，通过条规或关税限制或扩大出口或进口，以及规定市场价格上限，规定工人工资下限等。米塞斯在书中详细论证了这些措施是怎样破坏市场机制、削弱经济活力和效率，使得经济恶化。

米塞斯本人深入研究金融货币并在奥地利政府中从事相关工作多年，是享有世界声誉的货币与信贷专家，但他认为政府通过操控中央银行货币发行量和利率操控银行信贷，也许在短期能起到应急作用，但其长期后果总是害远大于利。米塞斯认为正是中央银行的信贷操控产生了经济周期，带来繁荣和衰退的循环。他的货币和信贷周期理论强调，通过人为下调利率创造的繁荣是不可持续的，并最终导致经济危机和衰退。这也是奥地利经济学派关于商业周期理论的一个核心观点。 这部分的论证对一般读者的难度比较大。

从某种意义上说，米塞斯的一些观点与现代中国马克思、列宁主义政治经济学也不无相似之处。比如米塞斯也多少同样认为十九世纪末二十世纪初的资本主义国家是“帝国主义”的。米塞斯也坚决反对“官僚资本主义”和“封建主义”。不同之处在于他认为“帝国主义”和“官僚资本主义”都是对“自由市场资本主义”的背叛，都是（国家)“干预主义（interventionism)”的形式, 都是（国家)在对自由市场经济进行干预，都不是真正的“资本主义”。米塞斯认为垄断并不是自由市场经济的自然结果，而是政府对市场经济干预的结果。他强烈主张减少政府的角色，允许市场在没有干预的情况下自由运作。

附记：位于美国阿拉巴马州的“米塞斯研究院”以传播奥地利经济学派及自由主义思想为己任，免费提供大量米塞斯及其他奥地利经济学派学者的书籍电子版及有声书，任何有兴趣的读者都可以上该网合法下载。

米塞斯研究院链接：https://mises.org/

《人的行动》电子版及有声书链接： https://mises.org/library/human-action-0