不少人认为《诗经•汉广》写的是“企慕情境”，并且在企慕不到的情况下，表现出了敦厚的情绪。楚简《孔子论诗》还说：“汉广之智，不求不可得也。”然而真是这样吗？且先看以平声“思”音，拉长咏叹情调的全诗：南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。

乔木与丛杂柴草的“错薪”，正如游女与男主角的悬殊地位，汉水南岸乔木下的游女，是可望而不可靠近。《诗经•板》：“询于刍荛”，割草砍柴者为刍荛，他可能属于庶人，或者是比庶人地位更低下者，连去乔木下歇一歇都不行。

朱熹解释：“江汉之俗，其女好游。汉魏以后犹然……泳，潜行也……方，桴也。文王之化，自近而远。咸及于江汉之间，而有以变其淫乱之俗。故其出游之女，人望之，知其端庄静一，非复前日之可求矣……翘翘，秀起之貌，错杂也。楚，木名，荆之属。”游女是否“端庄静一”之类的赘语姑且不论，所谓“诗无达诂”，对于“不可方思”的解释也多种多样。

《尔雅注疏》谓：“造舟，比船为桥；维舟，维连四船；方舟，并两船；特舟，单船；泭，并木以渡。”泭就是桴，是庶人用的木筏。方舟，是四船联结在一起，可以防止被大浪掀翻。方，就是并联，同时暗示了游女是大夫阶层的女儿，所以不是天子的造船为梁，也不是诸侯的维舟，士的特舟，更不是庶人的泭。

全诗围绕“之子于归”，即该游女要出嫁而展开。《诗•燕燕》谓家人送出嫁女，会“远送于野”，那就需要准备车马。割草砍柴的“刍荛”，也为此而忙。

《说文》：“薪，荛也。”薪荛可分指喂马的草料和柴薪。《管子．轻重甲》注：“大曰薪，小曰荛。”男主角放牧的同时，还要割喂马的草。楚，不一定是荆之属。

《郑笺》：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”成语有“楚楚动人”，楚有鲜明、整洁、秀起之意。这李是指用乾淨、鲜嫩蒌蒿等草料，把马喂成漂亮的良驹。大夫是士的高层，《仪礼．士昏礼》：“乘墨车，从车二乘，执烛前马。妇车亦如之，有示炎。”汉郑玄注：“使徒役持炬火居前炤道。”所以用楚、蒌做火把也是必要的。

明人凌濛初《言诗翼》说是：“望女而知不可求，犹望江汉而自然不可方、泳，非待试而后知，要识得立言之意。”地位悬殊，不可求是想都不用想就清楚不过的，因此，不求，不存在智与不智的问题。有趣的是，将不可求作意念上的调侃，宣泄一下不平，在劳累中娱乐自己和同伴，那才是他智的所在。

                                                                                  原载《人间福报》2021年1越21日