《尹文子》说：“齐桓好衣紫，阖境不鬻异采，楚庄爱细腰，一国皆有飢色”。对于齐桓公的爱好紫色衣服，《韩非子》说：齐桓公好穿紫衣，全国傚尤，一件紫衣的价格贵过五件素色的，齐桓公为此忧虑。管仲对他说：“君欲止之，何不试勿衣紫衣也。”齐桓公表示不喜欢紫色衣后，三天之内，全国就没有穿紫衣的人了。其实，齐桓公好衣紫，本来就是齐桓公与管仲的谋略，目的是要降服邻近盛产紫草的莒、莱两个小国。

     管仲向齐桓公建议说，莱、莒两国盛产染色的紫草，齐国则盛产铜，可以派人大量冶炼铜，铸造成货币，然后高价购买两国的紫草。莱、莒两国听说到了齐国在高价收购紫草的消息之后，国人纷纷放弃了农业生产，全力投入生产紫草。齐国突然下令国人停止冶炼回家种田，并命令禁止进口莱、莒两国的紫草，使他们立即粮食供应异常紧张，每钟粮食高达三百七十钱。而齐国因为大量鼓励粮食生产，每钟粮食只要十钱，于是莱、莒两国的民众纷纷投靠齐国，莱、莒两国的国力大大受损，根本没有了与齐国的叫板的资本，不得不归服于齐国了。接着他们又以同样的方法对付鲁、梁两国，他们擅长织一种叫作绨的丝织品，齐桓公就带头，并让大臣及左右的侍从都穿这种绨做的衣服。很快齐国上下都穿起这种衣服，价格随之猛涨，管仲还不允许本国生产绨这种丝织品。鲁梁两国见有利可图，又纷纷放弃了农业生产，转而从事绨的纺织，导致了农事荒芜、粮价暴涨，于是齐国故伎重演，下令禁止从两国进口绨，鲁梁两国因此而国力迅速下降，不得不听命于齐国了。

    楚王爱细腰之事，虽然《荀子》等书说是楚庄王好细腰，故朝有饿人。《风俗通》甚至说“齐王好细腰，后宫多饿死”，但与“越王好勇而士多轻死”，或者“吴王好剑客，百姓多创瘢”相对应的楚王爱细腰，应该是楚灵王，细腰的也不是美人，而是男人，《晏子春秋》说：“楚灵好细腰，其朝多饿死。”《墨子》也说：“楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起”，以致弄到一天只吃一顿饭！吴王好剑而国士轻死，百姓身上多创瘢，目的还是为了争霸。楚灵王好细腰，其实也并不简单，在中原礼崩乐坏之时，楚庄王却标榜止戈为武，使孔子也喟然叹曰:“贤哉楚王，轻千乘之国，而重一言之信。”结果在强国的同时失去了自己原有的活力。楚庄王在纪南城筑高台，邀请列国君主来此聚，“远者来朝，近者入宾”，楚庄王威望日重，后人因而谓此台为钓诸侯台，故又名“钓台”。他给楚灵王留下了引领时尚的炫耀资本，于是楚灵王建了更豪华的章华台，贾谊《新书．退让》载:“翟王使使至楚，楚王欲夸之，故飨客于章华之台上。上者三休而乃至其上。”但他虐用其民，最后弄得众叛亲离而自杀。因此，明人周婴的《卮林》认为：“腰带十围无所用之，腰细之士，燕飞兔猾易以成功。”也许楚国人确实比较肥胖也未可知，楚灵王让国人都少食细腰，就可以比较灵活，也是争霸的战略决策，他也曾去攻打徐国，只不过他也没有关心过，这样的军队是否还有战斗力。

    《风俗通》还说了“赵王好大眉，民间阔半额”。除了赵王爱美人浓眉以外，无论是齐桓好衣紫，吴王好剑客，还是楚王爱细腰，都不是君王单纯的审美问题。对此，跟风的国人，都被蒙在了鼓里。