春秋战国，各诸侯国争霸的时代，小国不是受制于这个大国，就必须依附于另一个大国，但与鲁国相邻的小小邾国，在晋国进攻齐国的时候，居然乘乱占领了齐国的闾丘邑；邾国亲鲁的大夫邾庶其叛逃到鲁国，又把闾丘邑和漆邑献给了鲁国执政的季武子。

季武子的父亲季文子执政时，凡事总要三思而后行，连孔子都认为他过于小心，觉得不必三思，二思就可以了；而且他还很廉政，最后“家无衣帛之妾，厩无食粟之马，府无金玉”，从而收揽人心，也不断扩大势力。于是上行下效，社会风气良善。

之后季文子推行“初税亩”，实行按亩征税的田赋制度，开始私有土地合法化。以他为首的三家贵族权势进一步得到加强，控制鲁国的政治、经济，最后连三军也被私分了。鲁襄公三岁即位，二十年来没有真正掌过权，所以，邾庶其带来的实利自然落入他们手裡，于是厚赏了他，还把鲁襄公的姑妈嫁给邾庶其。

随着贵族门阀官僚大肆化公为私，有些人开始铤而走险，于是鲁国盗贼四起。季武子找来司寇臧武仲责问：你为什么不卖力抓盗贼？虽然臧武仲人长得矮小，却是出了名的足智多谋，孔子的弟子子路也佩服他。臧武仲的回答是：“我也没这个能耐整治盗贼，道理很间单，社会风气变坏了。”季武子追问：“不是四境有国界吗，在这个范围内抓盗贼，有何不可？再说，你是司寇，抓盗贼是你的职责，有什么不能做的呢？”

于是臧武仲说出了最根本的症结：“子召外盗而大礼焉，何以止吾盗？”邾庶其不是邾国的窃地大盗吗？你把外盗招来，还高规格礼遇他，既把国君的姑妈嫁给他，还赏赐他土地，跟随他的人也赏给了奴仆和车马，一方面奖赏鼓励，一方面又要我去止盗，如此矛盾的做法，又怎能收效！领导者如果不能“洒濯其心，一以待人”，怎么取信于民，让人遵守？“上之所为，民之归也，上所不为，而民为之，是以加刑罚焉。”你这么做，别人也会跟着做，这不是势所必然的吗？

季武子无言以对，岂止邾庶其是盗，鲁桓公后人的三家权贵“三桓”，又何尝不是盗？官员贪渎成风，却要求老百姓廉洁奉公；上层普遍残暴奢靡，却要求老百姓仁厚勤俭；自己出尔反尔，却要百姓诚信。如此作为，如何能取信于人呢？